忽然，一道灰影闪过！

“叮！叮！叮！”

三声清脆的撞击声几乎同时响起。那三枚去势凌厉的铜钱，竟被三颗不知从何处射来的小石子精准击中，改变了方向，擦着大汉的衣衫飞过，深深嵌入旁边的山石中。

钱如命笑容一僵，虬髯大汉也愣了一下，停住了攻势。

人群分开，一个抱剑而立、面无表情的黑衣少年缓步走出。正是沧澜的叶孤雁。他看也没看钱如命和虬髯大汉，只冷冷丢下一句：

“要打，明日擂台上见真章。在此喧哗，扰人清静。”

说完，转身便走，仿佛只是随手丢了几颗石子，赶走了吵闹的苍蝇。

钱如命盯着叶孤雁的背影，脸上的笑容慢慢收敛，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了那副玩世不恭的样子，对虬髯大汉拱了拱手：“得，既然沧澜剑派的叶少侠发话了，小弟认栽。兄台，位置归你了。”说完，也带着几个手下混入人群，不见了踪影。

虬髯大汉悻悻地收起双刀，骂骂咧咧地走开了。围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，只是议论纷纷，话题从金钱帮的沧澜剑派，又转到明日可能的对阵上。

唐教习摇了摇头：“看到了？江湖不是讲道理的地方，实力为尊。但也不是全然没有规矩，至少在明面上，大会期间，青城派和各大门派前辈镇着，大冲突不会有，小摩擦却免不了。你们都离远点。”

沈清辞吐了吐舌头：“那个叶孤雁好厉害！石子打铜钱，还那么准！”

萧烬则默默看着叶孤雁消失的方向，又看了看钱如命离开的方位，最后目光扫过主宾席上那位依旧与旁人谈笑风生的紫阳真人，以及他身后垂手而立、仿佛对刚才冲突一无所知的清风。

名门，帮派，散修。

江湖中的“舞台”和“暗流”，此刻无比清晰地呈现在眼前。

回到松涛别院时，已是傍晚。夕阳将青城群峰染成金红色，试剑坪上的喧嚣却并未停歇，反而因为夜晚的降临，各处燃起的篝火和灯笼，更添了几分江湖夜宴的热闹与迷离。

周琬等人早已回来，正围在院中石桌边，兴奋地讨论着今日所见所闻，语气中不乏对某些“粗鄙”武者的鄙夷和对自家机关之术的推崇。见到萧烬他们回来，周琬瞥了一眼，没说话。

谢怀朔依旧靠在那株老松上，酒壶似乎空了，他正百无聊赖地随意翻着一本集市上买到的《大燕奇闻录》。

“回来了？”他懒洋洋地问，“看到什么了？”

沈清辞立刻叽叽喳喳地将叶孤雁、钱如命、虬髯大汉三方人的冲突，以及各色人等说了一遍，眼睛亮闪闪的。

谢怀朔听完，不置可否，只看向萧烬：“你呢？看到什么了？”

萧烬沉默片刻，整理了一下思绪，低声道：“看到很多人，很多心思。有人想扬名，有人想生事，有人看热闹，也有人......在观察，在等待。坪上有规矩，但规矩之下，暗流很多。叶孤雁很强，钱如命很滑，青城派的清风......很静。”

“静？”谢怀朔挑眉。

“嗯。”萧烬点头，“太静了。......不像活人。”这是他的一种直觉，难以言明。

谢怀朔看了他一会儿，忽然笑了，笑意里带着点说不清的意味：“眼神有长进。”他没再多说，站起身，伸了个懒腰，“明日大会开幕，都早点歇着。养足精神，好戏......还在后头。”

他踱步回房，关门时，又回头补了一句：

“萧烬，你的剑，磨得差不多了。明天，或许该让它，见见血了。”

声音很轻，却像一颗石子，投入萧烬心湖，漾开一圈凝重的涟漪。

见血？

他握紧了腰间的剑柄。乌黑的剑鞘在暮色中，泛着幽暗的光。

这一夜，青城山注定无眠。试剑坪上的篝火彻夜通明，喧嚣隐隐传来。松涛别院内，少年们心思各异，辗转反侧。

而萧烬躺在硬板床上，听着窗外松涛阵阵，脑中反复回响着师父那句话，还有白日里看到的，那一张张或兴奋、或算计、或平静、或贪婪的江湖面孔。

窗外传来极轻的脚步声。

萧烬立刻吹熄油灯，又无声地躺到床上，闭眼假寐。

房门被轻轻推开。谢怀朔走了进来，站在床边，静默了片刻。

萧烬偷偷地掀起一点眼皮，看到师父的目光落在他脸上，带着审视，还有一丝......他读不懂的复杂情绪。那目光里有担忧，有决断，有深深的疲惫，也有某种近乎温柔的守护。

然后，他感觉到师父的手轻轻拂过他的额发，将一缕散落的发丝拨到耳后。动作极其轻柔，与白日里那个散漫不羁的玄清先生判若两人。

与此同时，谢怀朔深深地看着面前装睡的少年，好像第一次见到他似的。

萧烬眉眼生得很浓，眉峰压得很低，眼深鼻高，因为过往的生活，嘴角和颧骨处有几道浅浅的疤痕，平时清醒的时候嘴唇总是抿着，看人的时候总像在打量。

这时候侧躺蜷缩着，偷偷地睁开眼看着谢怀朔，还以为对方不知道，倒显出几分少年人的娇憨可爱。

“睡吧。”谢怀朔低声说，声音轻得几乎听不见，“明天......一切才刚刚开始。”

房门被轻轻带上。

萧烬在黑暗中睁开眼，望着头顶的帐幔。额头上似乎还残留着师父指尖的温度，那温度驱散了体内残留的冰冷异样感。

他握紧了枕边的剑柄。

无论暗处有什么，无论体内藏着怎样的秘密，无论前路多少迷雾......至少此刻，他身边有师父。

这就够了。

他闭上眼，这一次，真正沉入了睡眠。

而在梦境边缘，一些新的碎片开始浮现：不是血腥与黑暗，而是一片辽阔的草原，残阳如血，一个高大的身影披甲执剑，立于山岗之上，回头望来，看不清面容，但是能看出他的目光深沉如海。

那身影的嘴唇动了动，似乎在说——

“守住。”

萧烬在梦中皱紧了眉。

窗外，山风呼啸而过，松涛如海。

青城山的夜，还很长。

而更远处的西北边陲，苍狼岭的月光下，几道黑影正在废弃的营垒间无声穿行，寻找着某场血战留下的、未被时间完全抹去的痕迹。

真正的风暴，正在地平线尽头悄然汇聚。