辰时三刻，太极殿内。

群臣分列两班，垂首肃立。御座之上，永宸帝谢承霄端然而坐，目光缓缓扫过殿中众人。

他今年三十三岁，登基七年。生得眉目清隽，与七弟谢怀朔有三分相似，却更温和些，一言不发时，看起来像是个文弱书生。

此刻他微微垂着眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛只是一个耐心听臣子奏事的寻常君王。

但熟悉他的人都知道，这位陛下温和的皮相之下，藏着怎样一颗心。

七年前那场宫变，三皇子伏诛，五皇子圈禁，八皇子被毒杀。提剑进宫的是谢怀朔，背锅的是谢怀朔，最后离京归隐的也是谢怀朔。而眼前这位，干干净净地坐上了御座，一滴血都没沾。

至少，明面上没有。

登基七年，他面对的是一个千疮百孔的江山。先帝晚年奢靡，国库空虚。世家门阀尾大不掉，盐铁漕运尽入其手。边军骄悍，镇北侯旧部仍在北境盘踞。朝堂奏报经层层过滤，他能看到的，永远只是别人想让他看到的。

所以他用了七年，慢慢布一个局。

用裴家制衡顾家，用寒门牵制世家，用江湖渠道开辟新财政，一手扶植的听风阁刺探真实民情。

而这一切中最锋利的那把刀，是他七弟。

无妻无子，无意皇位，背得起骂名，担得起重任。最安全的权臣，最好用的刀。

只是这把刀，如今离京七年，一次都没回来过。

谢承霄的目光掠过殿中，在某个方向停了一瞬。

六弟谢承憬站在户部尚书身后，第三排的位置。他今日穿着一套亲王常服，腰间系着一块成色极好的玉佩，站在那里，便如一块温润的玉，不争不抢，却让人无法忽视。似乎察觉到兄长的目光，他微微抬眸，露出一个温和的笑容——谦逊、恭顺，带着几分清澈，那笑容让人看了便心生好感。

谢承霄也朝他笑了笑，收回目光。

“臣有本奏。”

御史中丞顾言越众而出。

顾言，顾家嫡系，顾老太爷的侄孙。年未四十，已居三品。生得眉目端正，气度雍容，立于殿中时，自有一股世家子弟特有的矜贵从容。

他展开奏本，声音朗朗：

“臣风闻，蜀中青城山近日举办寻剑大会，江湖各派云集，千机阁亦在其中。千机阁客卿玄清携一少年与会，那少年约莫十六岁，容貌举止，与当年镇北侯萧屹，颇有相似。”

殿中瞬间寂静。

萧屹——

这个名字像一块石头投入死水，激起的涟漪足以撼动许多人。

谢承霄面色不变，只淡淡道：“萧屹案已定谳七年。江湖传言，不足为信。”

“陛下圣明。”顾言躬身，却没有退下，“然臣还有一言。”

他抬起头，目光直视御座：

“那玄清先生，臣若没有记错，应当是七年前离京的——淮王殿下。”

此言一出，满殿哗然。

淮王谢怀朔——先帝七子，太后裴韫所出，当年以十五岁之龄参与朝政，政绩震惊朝野。七年前宫变之后，他掷还金册，离京归隐，从此销声匿迹。

如今，他出现在了青城山。

还带着一个酷似萧屹的少年。

谢承霄内心闪过一丝讶异，面上不显。他没有看顾言，目光却极快地扫过殿中某处。

谢承憬依旧垂着眼，面色平静，仿佛什么都没听见。他甚至还微微侧过头，与身旁的官员低声说了句什么，那官员点了点头，他便又安静地站好。

谢承霄收回目光，缓缓开口：

“顾卿，淮王离京七年，从未与朝堂通音讯。他收个弟子，有何稀奇？”

“陛下所言极是。”顾言道，“淮王收徒，自是不稀奇。稀奇的是，他收的这个弟子，偏偏与萧屹如此相像。”

他顿了顿，声音提高了几分：

“臣斗胆请问陛下——萧屹案，是否另有隐情？”

殿中又是一阵骚动。

这话问得太直接了。

谢承霄看着他，目光依旧温和，嘴角噙着个淡淡的笑，但眼底有什么东西沉了下去。

“顾卿，你是在质疑先帝的定谳？”

“臣不敢。”顾言躬身，“臣只是不解。若萧屹当真通敌叛国，为何淮王殿下要收他的遗孤为徒？若萧屹是冤枉的，那当年定案的证据，又当如何解释？”

他说到这里，忽然转身，看向班列中的一人：

“裴公，您是礼法大家。敢问，按大燕律，叛臣之后，该当如何处置？”

太常寺卿裴云止缓缓出列。

他年六十许，须发半白，是河东裴氏在朝中的代表人物。河东裴氏，立族三百年，累世经学，是朝中清流之望，亦是天下寒子书生心向之所。

裴云止站在殿中，脊背挺直如松。他没有看顾言，而是先向御座行了一礼，然后才开口，声音沉稳：

“按大燕律，叛臣之后，当籍没入官，永不得录用。若逃亡在外，地方官府可缉拿归案。”

顾言笑了：“裴大人果然精通律法。那依裴大人之见，那少年若真是萧屹之子，朝廷该当如何？”

裴云止看着他，目光平静如水：

“顾大人，那少年今年多大？”

顾言一怔。

裴云止替他答了：“十六岁。萧屹死在七年前，那孩子当时不过九岁。一个九岁的孩子，能通什么敌？叛什么国？”

他转向御座，声音不高，却字字清晰：

“陛下，臣以为，此事当先查明那少年是否当真是萧氏遗孤。若是，则当查明萧屹案是否有隐情。若萧屹当真是冤枉的，朝廷该做的不是缉拿其后人，而是——”

他顿了顿，一字一句：

“翻、案。”

翻案。

这两个字落在殿中，比方才顾言的逼问更震撼。

顾言脸色微变：“裴云止，你这是在质疑先帝？”

“臣不敢质疑先帝。”裴云止神色不变，“臣只是依礼法而言。先帝定谳，自然有先帝的道理。但若证据有误，后人查实，理当纠正。”

他看着顾言，缓缓道：

“这正是不讳过，不饰非。顾大人，您说呢？”

两人对视，目光在空中撞出无声的火花。

殿中群臣屏息，无人敢出声。

谢承霄坐在御座上，看着这一幕，没有说话。

他在等。

果然，又有一人出列。

兵部侍郎周衡——关陇周氏嫡系，年三十许，面相刚毅。他躬身道：

“臣有言。”

谢承霄微微颔首。

周衡道：“裴大人所言极是。萧屹案虽已定谳，但北境边军对此案始终心有不服。若那少年当真是萧氏遗孤，朝廷处置不当，边军恐生异动。臣以为，当先查明真相，再做定夺。”

他说得不偏不倚，既没有为萧屹说话，也没有反对顾言。只是从“边军稳定”的角度，给了一个看似中立的建议。

但所有人都听得明白——

周家这是在提醒朝廷。

顾言转头看向周衡，笑容意味深长：

“周大人这是替边军说话，还是替萧屹说话？”

周衡面色不变：“顾大人误会了。臣只是就事论事。边军稳定，关系北境安危。此事牵涉萧屹，便牵涉边军旧部。朝廷行事，当以大局为重。”

“大局为重。”顾言点点头，“周大人说得好。只是不知，周家当年‘见死不救’之事，也是以大局为重？”

此言一出，殿中哗然。

周衡面色骤变，却强压怒意，一字一句道：

“顾大人，慎言。”

顾言微微一笑，不再说话。

但话已出口，收不回来了。

谢承霄终于开口。声音不高，却让满殿为之一静：

“够了。”

他看向顾言：

“顾卿，朝堂之上，言语当有分寸。”

顾言躬身：“臣失言，请陛下治罪。”

谢承霄没有接话，只是道：

“萧氏遗孤一事，朕自会命人查访。若真是遗孤，朝廷自有朝廷的法度。若不是，也当还天下一个清净。退下吧。”

顾言躬身：“臣遵旨。”

裴云止、周衡亦退回班列。

一场交锋，暂告平息。

但所有人都知道，这只是开始。

又议了两件事后，谢承霄宣布退朝。

群臣依次退出太和殿，沿着汉白玉台阶缓缓走下。

阳光透过云层洒落下来，在汉白玉台阶上投下斑驳的光影。顾言走在最前，身边跟着几个门生故吏，谈笑风生，仿佛方才殿上的交锋从未发生。他的笑声爽朗，与身旁的人说着什么趣事，引得几人附和着笑起来。

裴云止与几位老臣走在一起，面色平静。走到殿门外时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

身后，周衡正独自一人快步走来，显然不愿与人多言。经过裴云止身边时，他脚步顿了顿，低声道：

“多谢。”

裴云止看了他一眼，没有说话，只是微微点头。

两人擦肩而过，各走各路。

慎王谢承憬走得不快不慢。

阳光落在他身上，将那身月白色的亲王常服照得微微发亮。他与几位官员边走边说着什么，脸上始终带着温和的笑意，偶尔点点头，偶尔轻声回应，举止间透着世家子弟特有的教养与从容。

“六爷今日气色真好。”一位官员笑道。

谢承憬笑了笑，声音清润：“昨夜睡得早，今日便精神些。”

“六爷是该多歇着。”另一位官员接道，“朝堂上的事，有陛下操心，六爷只管养好身子。”