老船工的目光闪了闪，没说话。

谢怀朔又递过去一串铜钱。

老船工接了，压低声音说：“有些船.....底下有夹层。装什么，我不知道。我只管卸面上的货。”

他说这话的时候，眼睛往四周扫了一圈，像是怕被人听见。然后他又低下头，继续喝他那碗糊糊，像是刚才什么都没发生过。

谢怀朔沉默了一会儿，点了点头。

“多谢。”

他转身离开。

萧烬跟上去，忍不住问：“师父，王家.....和那些义诊棚有关？”

谢怀朔没有回答。他只是望着那些盐船，目光沉沉。夕阳照在他脸上，把他那张苍白的脸照得有些发黄，眼底那层青色更重了。

那天傍晚，谢珩收到了谢怀朔的消息。消息是萧烬送来的，说谢怀朔让他去县衙后门等着，有要紧事。

谢珩带着陆野，准时到了后门。天已经黑了，后门那条巷子里没有灯，只有月光照在地上，白惨惨的。谢怀朔靠在墙上，手里拎着那只扁酒壶，脸色在月光下显得格外苍白，还有一种灰败的颜色，像是被什么抽走了精气神。

“始真？”谢珩快步走过去，“你怎么了？”

谢怀朔摇摇头：“没事。查到了点东西。”

他从怀里掏出那个油布包，递给谢珩。谢珩打开，里面是一包药渣。他凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了起来。

“这是......”

“义诊棚的药。”谢怀朔说。他的声音比平时低，带着一点沙哑，“这药不对，不是治病的药。”

谢珩的脸色变了。他把那包药渣凑到月光下，又闻了闻，用手指捻了捻。

“你确定？”

谢怀朔点了点头。

谢珩沉默了一会儿，把那包药渣收好。

谢怀朔继续说：“那些义诊棚，背后有人。药是王家盐船夹带进来的。每个月送到码头，有人去取。”

谢珩问：“义诊棚的人，知道吗？”

“看病的老头不知道。”谢怀朔说，“他只管看病，药是谁给的，他不管。”

谢珩握着那包药渣，指节发白。

“王家的船......”他顿了顿，“我的人扣不住。王氏有朝廷的盐引，没有实证，动不了他们。”

“不急。”谢怀朔说，“先查义诊棚。查那些被带走的人。”

谢珩点点头。他抬头看着谢怀朔，借着月光，看见始真的脸色不对，那苍白里透着一股不正常的潮红，额头上有细密的汗珠。

“始真，你......”

“没事。”谢怀朔打断他。他的声音比刚才更沙哑了，可他还是继续说，“盯紧码头。那些送药的人，还会再来。”

他说完，转身就走。萧烬跟在他身后，很快消失在夜色里。

谢珩站在原地，望着那个越来越远的背影，心里忽然涌上一股不安。始真走路的姿势不对。太稳了。

那种稳，像是用尽全力撑出来的稳。

那天夜里，谢怀朔又去了那片窝棚区。萧烬想拦他，被他一个眼神止住了。

那眼神萧烬太熟悉了，是“别问，跟着”的眼神。他见过无数次，从雨巷那天起，每次遇到危险，师父都是这种眼神。

“师父，你的脸色......”萧烬还是忍不住说。

“没事。”谢怀朔说，“走。”

他的声音比傍晚时更沙哑了，可他的脚步还是稳的。萧烬看着他的背影，心里忽然有点慌。他说不上来为什么慌，就是觉得师父今天不太对。

他们穿行在那些黑漆漆的窝棚之间。夜里的窝棚区比白天更可怕，到处是咳嗽声、呻吟声、还有压抑的哭声。那些声音从四面八方传来，像是无数只鬼在暗处哀嚎。偶尔有狗叫，叫几声又停了，停得莫名其妙，像是被什么捂住了嘴。

谢怀朔在那个挂着“义诊”二字的棚子前停下。棚子里没有灯，黑漆漆的，什么也看不见。他掀开破布，钻了进去。萧烬跟在后面。

棚子里空荡荡的，那个老大夫不在。只有几捆干草，和几个药罐。墙角那堆干草被翻过，露出底下的泥土。

谢怀朔蹲下来，借着月光仔细翻看那些药罐。他看得很慢，很仔细，每一个罐子都翻过来看底部，用手指摸那些残留的药渍。月光从破洞里漏进来，落在他身上，把他苍白的脸照得有些渗人。

萧烬守在外面，警惕地留意着周围的动静。夜风从窝棚缝隙里灌进来，带着那股腐烂的臭味。他忍着，没有捂鼻子。他听见师父在里面翻找的声音，一下一下，很慢。

远处有脚步声。不是一个人。

萧烬回头，低声说：“师父，有人来了。”

谢怀朔站起身，从棚子后面钻出去。他钻出来的动作比平时慢，像是起身的时候费了很大力气。

两人躲在暗处，看着那些人走近。

是三个黑衣人。他们穿着深色的短褐，走路很快，很轻，显然熟悉地形。他们走到那个挂着“孤堂”二字的棚子前，四下张望了一会儿，然后掀开破布，钻了进去。

过了一会儿，他们出来，手里多了一个麻袋。麻袋鼓鼓囊囊的，里面像是装着什么东西。萧烬的眼睛眯了起来——那麻袋的形状，像是一个人。一个蜷缩着的人。

黑衣人扛着麻袋，快步往码头方向走去。他们的脚步更快了，像是在赶时间。

谢怀朔站起身，跟了上去。萧烬紧紧跟在师父身后。他看见师父的脚步还是稳的，可呼吸越来越重，像是每走一步都要用尽力气。

那些人走得不快，显然是熟悉地形。他们穿过窝棚区，穿过一片荒废的农田，最后来到码头边一艘小船旁。他们把麻袋扔上船，自己也跳上去。船很快就划走了，消失在夜色里，只有桨划水的声音，一下一下，渐渐远了。

谢怀朔站在岸边，望着那条船消失的方向，很久没有动。

月光照在他身上，把他的影子拉得很长。他的肩膀微微垂着，不像平时那样挺。萧烬看着他的背影，心里那股不安越来越重。

“师父，那麻袋里......是人？”

谢怀朔没有回答。他只是望着那片黑暗，目光幽深。

然后他转过身，往回走。

他走了两步，忽然停下来。他的手撑在膝盖上，弯着腰，大口大口地喘气。那喘气声很重，像是肺里有什么东西在翻涌。

萧烬冲上去，扶住他。

“师父！”

谢怀朔抬起头，看着他。

月光下，那张脸白得像纸，额头上全是汗。可他的眼睛还是亮的，还是那种懒洋洋的、什么都无所谓的光。

“没事。”他说。

他的声音哑得几乎听不出来。

萧烬握着他的手。那手滚烫。

谢怀朔站直身子，把那只手抽回来，拍了拍萧烬的肩膀。

“走吧。”他说，“回去再说。”

他继续往前走。脚步还是稳的。

可萧烬知道，那稳，是硬撑的。

他跟在师父身后，看着那个背影，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

他想起雨巷那天，师父蹲下来，把酒壶放在他手边。

他想起师父教他练剑，一遍一遍，从不厌烦。

他想起师父揉他脑袋的时候，懒洋洋的样子。

月光照在他们身上，把两个人的影子拉得很长。

前面那个影子，有点晃。

可还在走。

还在走。

萧烬跟在后头，一步也不敢慢。