王崇没回答。

竹君把书放下。

“你来找我，是想问我有什么办法？”

王崇看着她。

“你有吗？”

竹君站起身，走到窗边。月光照进来，落在她身上。

“你心里清楚。”她说，“断不了。徵王手里已经有那截缆绳了，就算把船沉了，人也杀了，他也会顺着颍州往下查。查到吴知州头上，迟早的事。”

王崇没有说话。

竹君回过头，看着他。

“但吴知州可以不知道。”

王崇的眉头皱起来。

“什么意思？”

竹君走回灯前。

“药是颍州来的，但吴知州可以什么都不知道。船是他的，但他可以不知道船上装的是什么。人是他派的，但他可以不知道那些人去了哪儿。”

王崇盯着她。

“你说得容易。徵王查到颍州，一审就审出来了。”

“一审就审出来，”竹君说，“那审出来的是谁？”

王崇愣了一下。

竹君看着他，目光很平静。

“审出来的是吴知州手下的人。是那个负责押船的管事，是那个每个月去野渡口的船夫。他们知道什么，就说什么。他们说药是从王家来的，他们说是帮王家办事的——那是他们说的。”

王崇沉默了一会儿。

“吴知州呢？”

“吴知州什么都不知道。”竹君说，“他只知道自己的船被人用了，用的是他的人，送的是什么他不知道。是手下的人背着他干的。是他御下不严，是他的错。他可以上折子请罪，可以交罚俸，可以闭门思过半年。”

王崇没有说话。

竹君看着他。

“徵王要查的是那些孩子去哪儿了。他拿到名单，自然会顺着名单往下查。他没工夫在一个什么都不知道的知州身上耗。”

王崇沉默了很久。

“名单呢？”

竹君从书卷下面抽出一本账册，放在他面前。

“三年里活着离开的孩子。去向都在上面。”

王崇低头看着那本账册，没有说话。

竹君说：“你把这个拿走。有用。”

“有什么用？”

“让吴知州那边的人闭嘴。”竹君说，“他们扛不住审，就把这个供出来。徵王拿到这个，注意力就被引到那些孩子身上了。他没工夫再审船的事。”

王崇把那张纸收起来。

他站起身，走到门口，忽然回头。

“你怎么办？”

竹君没说话。

王崇看着她。

“徵王拿到这个，迟早会查到你头上。”

竹君摇了摇头。

“不会。”

“为什么？”

竹君没有回答。

王崇等了一会儿，推门出去了。

厢房里只剩下竹君一个人。

她坐在灯下，望着那扇关上的门。

三年了。

三年前她来泗州，是想找个地方继续做那些事。王家需要人运药，她需要王家的船。各取所需，谁也不欠谁。

现在这条线该断了。

名单到了徵王手里，他会去查那些孩子去了哪儿。王家从这条线里抽身了。吴知州那边，死的死，扛的扛，扛不住的把名单供出来——正好。

至于她？

她本来就不存在。

泗州的义诊棚里从来没有过什么老大夫。码头上从来没有过什么运药的女人。那条巷子里的那扇小门，从来没有开过。

三年了，没有人知道她是谁，从哪里来，要到哪里去。

王崇不知道。

吴知州不知道。

徵王更不知道。

她低下头，看着自己的手。

那双手已经不干净了。

但她从不后悔。

她转身没入黑暗，只留下一间空屋、一本翻开的书，在泛黄的灯光下，在萧瑟的秋风中，沙沙作响。

千里之外的山神庙里，谢怀朔靠在墙上，闭着眼睛。

萧烬坐在他身边，握着那只酒壶，望着火堆发呆。

“萧烬。”谢怀朔忽然开口。

萧烬转过头。

谢怀朔没有睁眼，只是说：“你那些想不起来的记忆，总有一天会回来的。”

萧烬愣了一下。

“等它们回来的时候，”谢怀朔说，“可能会很疼。但你得接着。”

萧烬沉默了一会儿，然后说：“徒儿记住了。”

谢怀朔睁开眼，看着他。

火光跳动，映在那孩子脸上。十六岁的少年，眉眼还没长开，眼窝却已经很深了。右眼眼角那颗小痣，在火光下格外清晰。

他忽然想起很多年前，第一次见到萧屹的时候。

那个人一身甲胄，脊背挺得像一杆枪。他回头看了自己一眼，目光沉沉的，然后转过头去，继续望着北方。

他那时候想，这个人，是大燕的北境长城。

后来长城倒了。

但他留下了一个孩子。

谢怀朔收回目光，靠在墙上，闭上了眼睛。

外面，风从北边吹过来，带着凛冽的寒意。

金帐里，慕刻站在舆图前，望着那条蜿蜒向南的山脉。

“探子回来了？”他问。

“回来了。”左贤王说，“大燕的皇帝派了徵王去泗州查案，淮王也在那边。北境的守军没有增援。”

慕刻点了点头。

“萧屹的儿子呢？”

“还在路上。”左贤王说，“跟着淮王。应该快到了。”

慕刻沉默了一会儿，忽然笑了。

“有意思。”他说，“他教徒弟，朕打江山。看看谁先做成。”

他转过身，看着帐下诸将。

“传令各部——八月十五，先锋骑兵突袭鹰喙隘。九月，主力绕道鬼哭峡。十月——”

他顿了顿。

“十月，朕要狼旗插上云州城头。”

诸将轰然应诺。

帐外，风卷起积雪，漫天飞舞。

古达提裹着羊皮袄，蹲在帐角，手里拿着一个药罐，慢慢地搅着。药香混着雪沫的气息，飘散在寒风里。

旁边的匈奴妇人看了她一眼，嘟囔了一句什么。她没听清，也没抬头。

这些年她学会了匈奴话，学会了熬他们的药，学会了在夹缝里活着。她什么都会，什么都不说。

她只是活着。

活着，就够了。

药熬好了。她把药罐端起来，倒进碗里，端给那个生病的匈奴小孩。小孩接过碗，咕咚咕咚喝下去，然后看着她，咧嘴笑了一下。

她愣了一下。

那笑容让她想起很久以前，那个趴在她膝上认字的孩子。

她低下头，把碗收起来，转身走了。

身后，小孩还在笑。

她没有回头。