温长卿没有回答。他把舆图卷起来，收好。

“睡吧。明天还有得忙。”

花漾站起来，走到帐篷门口，忽然停下来，回过头。

“温长卿。”

“嗯？”

“你说北境有人需要你——那个人，是天策卫，还是我？”

温长卿看着她，嘴角弯了一下：“有区别吗？”

花漾愣了一下，然后掀帘子出去了。

温长卿坐在案前，看着晃动的帘子，笑了一下。然后他低下头，把凉粥端起来，一口一口喝完了。

三天后，犒军的使者到了。

来人三十来岁，穿得花里胡哨，站在人群里鹤立鸡群，像一只得志的花孔雀。他走路的时候，脚尖总是不自觉地往外撇，像是踩着看不见的鼓点。跟人说话的时候，眼睛也不老实，东看看西看看，好像对什么都好奇。

他朝花漾宣读了朝廷的嘉奖令，又慰问了天策卫的将士，一切按部就班，挑不出任何毛病。

可谢怀朔见到他的时候，眼神变了一瞬。

那人朝他走过来，行了一礼。那礼行得也不标准，腰弯了一半，手抬了一半，像是在台上唱戏的时候敷衍着走个过场。

“淮王殿下，陛下有旨。”

他从袖中取出一卷黄绫，双手奉上。可递过来的动作里，带着一股子懒洋洋的劲儿，像是不在乎这东西有多重要。

“陛下口谕：匈奴来势汹汹，单靠边军不够。七弟既然在北境，就替朕分分忧。江湖义士，心向社稷，不可寒了他们的心。可战场不是江湖，军规就是军规。有功者赏，有错者罚。怎么拿捏，淮王殿下自己掂量。”

他说完，也不等谢怀朔回应，自顾自地拍了拍袖子。

谢怀朔接过那卷黄绫，没有立刻打开，只是看着眼前这个人，看着他那张普通的脸，看着他那双过分活泛的眼睛。

“你叫什么？”

那人咧嘴一笑，露出一口白牙：“下官姓谈，谈言笑。彩戏门的。”他说这话的时候，还朝谢怀朔眨了眨眼。手指在袖口里动了一下，一枚铜钱从他指缝间冒出来，在指尖转了一圈，又缩回去了——动作快得几乎看不清。

萧烬站在旁边，看着这一幕。

谈言笑注意到他的目光，朝他笑了笑，又变出一枚铜钱，在手指间翻了个花，拇指一弹，铜钱飞起来，在空中转了几圈，落回他掌心，不见了。

“彩戏门的小把戏。小兄弟感兴趣？回头教你。”

萧烬没有接话。

谈言笑也不多留，行了个乱七八糟的礼，转身就走，随意挥了挥手，消失在帐篷外。

萧烬转过头：“师父，他是——”

“听风阁的。”谢怀朔说，“彩戏门的人散在天下各处卖艺，是最天然的探子。谁家办喜事请戏班子，哪条路上多了生面孔，边军调动的时候哪个村子突然来了陌生人——这些消息，都是从彩戏门、说书人、走江湖卖艺的人手里传出来的。谈言笑是听风阁安在彩戏门里的人，专门负责情报。”

萧烬若有所思地点点头。

谢怀朔看着他那个样子，伸出手在他头上揉了一下：“好了，别想这么多，小孩子家家的。”

那只手在他头顶停留了一会儿。萧烬站着没动。

“行了。”谢怀朔把手收回去，“去把花都统请来，说我有事找她。”

第二天，营地里立起了一座木台。

谢怀朔站在台上，面前是一众江湖人。天策卫的兵士远远站着，没有靠近。

谢怀朔开口，声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里：“昨天有人说，军规太严。”

底下有人笑了一声。

谢怀朔也笑了：“是挺严的。我也觉得严。”

那人愣了一下。

谢怀朔继续说：“可你们来之前，有没有想过——为什么要有军规？”

没有人说话。

谢怀朔往前走了两步，站在木台边缘：“因为这里不是你们单打独斗的地方。这里是战场。你们身边站着的人，可能是你们这辈子第一次见的人。可他得替你们挡刀，你们也得替他挡刀。挡不住，就一起死。”

他的目光扫过人群：“军规不是为了管你们，是为了让你们活。”

有人低下头。

谢怀朔等了一会儿，又说：“可我也知道，你们在江湖上散惯了。突然让你们听令，肯定不习惯。所以我有个法子。”

底下的人抬起头。

谢怀朔说：“你们还按原来的门派编队。沧澜的跟沧澜的，峨眉的跟峨眉的。打仗的时候，你们听自家师兄师姐的。自家师兄师姐，听花都统的。”

他指了指站在不远处的花漾：“花都统打了十几年仗，怎么活下来，她比你们清楚。”

花漾朝这边点了点头。

谢怀朔继续说：“平时操练，你们也按门派来。可有一条——谁敢在营地里打架，不管谁对谁错，两边一起罚。罚什么？罚去给天策卫刷马。”

底下有人笑出声来。

谢怀朔也笑了：“刷三天。”

笑声更大了。

等笑声停下来，谢怀朔又说：“还有一条。以后每个月，各门派轮流出人，跟着天策卫的斥候出去巡逻。不是让你们打仗，是让你们认认路，看看匈奴人长什么样。看完了回来，告诉没去过的人。”

底下安静了一瞬。

有人问：“先生，万一碰上匈奴人呢？”

谢怀朔看着他：“那就跑。”

那人愣住了。

谢怀朔说：“你们是来帮忙的，不是来送死的。真碰上大队人马，跑回来不丢人。丢人的是跑都不会跑。”

底下又有人笑了。

谢怀朔等他们笑完，最后说了一句：“就这些。散了吧。”

他跳下木台，走回帐篷。

萧烬跟在他身后。

那些江湖人走的时候，脸上不再是昨天那种不服气的表情。

那天晚上，谈言笑又来了。他掀开帘子钻进来，手里拎着一只野兔，另一只手拿着一叠纸，笑嘻嘻的。

“殿下，彩戏门的兄弟们到了。二十个人，都是变戏法的好手。”

谢怀朔看了他一眼。

谈言笑把纸往案上一放，自己坐下来了：“殿下别小看变戏法的。我们这行，讲究的是手快、眼快、脑子快。藏东西、换东西、引开人注意——这些都是基本功。我那二十个兄弟，在台上能让几百个人盯着他们的手还看不出破绽，到了战场上，往敌军粮草里塞点东西、把斥候的路线图换一张、在营门口扔几个响炮——都是顺手的事。”

他从袖子里摸出一枚铜钱，在手指间转了一圈，铜钱在他指缝里忽隐忽现。转了几圈，忽然一握拳，再张开，铜钱不见了。他又张开另一只手，铜钱好好躺在掌心里。

“彩戏门，靠手艺吃饭。不打打杀杀，但有用。”

谢怀朔看着他，嘴角动了一下：“千机阁那边呢？”

谈言笑收起铜钱，正经了一些：“千机阁的人已经到了。沈阁主亲自押着第二批货走的是西路，无影踪的高手贴身护着，应该没问题。玲珑轩那边还在查情报是从哪儿漏出去的，暂时没有结果。”

他顿了顿，又说：“殿下，彩戏门的人怎么安排？”

谢怀朔想了想：“先让他们跟着斥候出去认路。彩戏门的人手快眼快，当斥候比一般人强。”

谈言笑点点头，站起来，又恢复了那副吊儿郎当的模样：“得嘞。那我先去安排了。殿下要是有空，回头来看我变戏法——我新学了几个，保准您看不出破绽。”

他一掀帘子，钻出去了。

萧烬站在原地，看着晃动的帘子：“师父，彩戏门的人都像他这样？”

谢怀朔靠在墙上，声音懒洋洋的：“彩戏门的人，十个有八个都是这样。手快，嘴也快。他们靠手艺吃饭，不掺和江湖恩怨，也不站队。谁给钱就给谁变戏法。但谈言笑不一样——他是听风阁的人。听风阁把人撒出去，什么行当都有。说书人、走江湖卖艺的、唱戏的、变戏法的。这些人平时各干各的，该卖艺卖艺，该说书说书。需要的时候，消息就从这些地方传回来了。”

萧烬点了点头，若有所思。