谢怀朔站在帐篷门口，远远看见那辆青布马车沿着山道慢慢驶过来。车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，在傍晚的风里传得很远。马车后面跟着二十几个穿灰袍的人，背着包袱，抬着木箱，嬉笑打闹地往前走。

沈见深坐在马上，脸上挂着淡淡的笑，任凭他们嘻嘻哈哈，看起来像一个纵容孩子的长辈。

谢怀朔没动，只是倚在门框上等着。他看着那支队伍慢慢走近，连日里暗中悬着的心，终于在这一刻落回了实处。

马车在营地边缘停下。沈见深抬头朝这边看了一眼。隔着老远，谢怀朔也能看清他脸上的疲惫——那张脸比几个月前瘦了一圈，颧骨突出来，眼下的青痕深得像几天没合过眼。可他的背还是挺得很直，站在暮色里，像一株经年的老竹，风过不折。

他朝谢怀朔点了点头，转身去吩咐那些弟子安置东西。声音不大，隔得远听不清说的什么，可那些弟子听了之后立刻散开，该卸货的卸货，该搭帐篷的搭帐篷，井井有条。有人抬着几个长条形的铁匣子，匣子外面裹着油布，沈见深亲自盯着他们放进一顶单独的帐篷里，又弯腰检查了一遍封口的蜡印，才直起身。

谢怀朔靠在门框上，看着他把事情一件一件安排妥当。

等沈见深安排好一切，向他走过来时，天已经彻底黑了。营地里篝火点起来，火光照着他的侧脸，把他的影子拉得老长。

沈见深在他面前站定。两个人对视了几息，都没说话。

然后沈见深先笑了。

那笑容和在千机阁时一样，温温和和的，像是刚在守拙斋里泡了一壶茶，等着人坐下慢慢喝。可那温和底下，是赶了千里路的疲惫，是路上被人设伏的后怕，是终于到了地方、松了一口气的放松。

“瘦了。”沈见深说。

谢怀朔也笑了：“你也老了。”

沈见深瞪了他一眼：“瞎说。我这张脸，千机阁上下都说比十年前还年轻。”

“那是他们怕你扣月钱。”

“你倒是会说话。”沈见深摇摇头，上下打量了他一遍，目光在他左肩停了一瞬，“你呢？我收到消息，说你受伤了？”

谢怀朔动了动左肩，幅度不大，像是在试探那处伤还疼不疼：“差不多了。”

“差不多是差多少？”沈见深说着，伸手就要去按他的肩膀，动作看似随意，手指却精准地朝他伤处探去。

谢怀朔侧身躲开，动作不大，刚好够让那只手落空：“少动手动脚的。”

“躲什么躲？我看看。”沈见深不依不饶地又伸手，这次更快了些。

谢怀朔一巴掌拍开他的手，声音不大，但干脆利落：“沈云山，你当你是大夫？”

“我治不了别人，还治不了你？”沈见深收回手，也不恼，从袖子里摸出一个小瓷瓶扔过去。那瓷瓶在空中划了一道弧线，谢怀朔抬手接住，“这可是我珍藏的好药，旁人我还舍不得给。”

谢怀朔接住，低头看了一眼，随手揣进怀里：“谢了。”

“不客气。回头把银子结一下。”

“滚。”

沈见深笑着摇摇头，从袖中取出一封信递给他。那信封被体温捂得温热，边角整齐，没有一丝褶皱：“陛下的。让听风阁的人送到千机阁，指名要我亲自带过来。”

谢怀朔接过信，没有拆，只是捏在手里。信封上还带着一点余温，是沈见深贴身放的。

“路上顺利吗？”

“不太顺。”沈见深语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“有人设伏，冲着器械来的。不是要命，是想劫东西。”

他顿了顿，看着谢怀朔，嘴角慢慢弯起来。那表情看起来没憋好屁，带着一点戏谑，一点邀功，还有一点说不清道不明的得意。

“但多亏了玄清先生英明神武，消息传得及时，救我千机阁于危难。你说我要怎么谢谢你？”

“那是，你可欠了我一个大人情。”谢怀朔厚着脸皮受了他的夸，抬了抬下巴，示意他接着说，“还有呢？”

沈见深收了笑，神色正经了些：“无影踪的人提前在路上布了警戒线，埋在土里的振动机关，有人经过就会触发。那些人踩上了，无影踪的人提前有了准备，没让他们得手。”

他抬眼看向谢怀朔，目光沉了沉。

“始真，你这边风声漏得不轻。玲珑轩的人分析过，我们的路线、时间、人数，对方都摸得很清楚。这不是普通的暗桩能打听到的消息，那个阿史那风不简单啊。”

谢怀朔没有说话。他低头拆了那封信，借着帐篷里透出来的光看了一遍。信很短，只有几行字，他的目光在上面停留了片刻，表情没什么变化。看完之后，他把信折好，沿着原来的折痕，一下一下压平了，收进怀里。

沈见深没问内容，只是看着他：“怎么打算？”

谢怀朔靠着门框，望着营地里那些来来往往的人。篝火的光映在他脸上，明明灭灭的，把他的影子投在地上，和沈见深的影子交叠在一起。

“先把人拢起来再说。”他说。

沈见深往营地里看了一眼，那些江湖人三三两两地坐在火堆边，有的在擦剑，有的在聊天，还有几个在摆弄千机阁刚送来的零件，好奇地翻来翻去。

“这批人，你打算怎么用？”

谢怀朔把之前编队的想法说了。按门派编队，自家师兄师姐带着，听花漾的指挥，每个月轮流出人跟着斥候出去认路。

沈见深听完，点了点头：“法子不错。千机阁的人也可以编进去——天工坊的人负责维护器械，玲珑轩的人帮着分析情报，无影踪的人跟着斥候出去探路。他们擅长潜行和追踪，比一般的斥候好用。”

谢怀朔看了他一眼：“你舍得？”

沈见深笑了：“当然舍不得。但我有什么法子？千机阁来北境，又不是来游山玩水的。既然他们自己选了要来，我也不能拦着。”

谢怀朔顿了顿，忽然想起什么：“对了，清辞呢？怎么不在？是你舍不得带来，还是她不肯来？”

“我舍不得。”沈见深叹了口气，语气里带着几分无奈，“她是我一手带大的，跟我自己的孩子没有两样。千机阁别的孩子，我其实也舍不得让他们来——尤其是周琬那个孩子，自己跟我说他愿意当那个饵……算了不说了，说到这件事我就难过。奈何我拦不住，也只能管管清辞了。”

“你就是心太软。”谢怀朔嘴角动了一下，“清辞她还好？”

“好得很。”沈见深说，语气里带着一点无奈，又带着一点骄傲，“我不让她来，她难受了好久，跟我生了好几天的气。把自己关在工坊里，连饭都不出来吃，最后还是我用一匣子机关才哄好的。”

谢怀朔笑了一声：“像谁？”

沈见深想了想：“像她自个儿。我可不这样。”

“你自己不也这样？”谢怀朔慢悠悠地说，“那时候还是个初出茅庐的愣头青，满肚子之乎者也的，一腔热血地就往前冲，还——”

“你怎么还记得这事？”沈见深瞪了他一眼，连忙打断他，“那都多少年前了。”

“记性好。”谢怀朔说，“沈阁主当年也是个人物。”

沈见深摆摆手：“行了行了，别翻旧账。”

他脸上的笑意淡了一些，顿了顿，才说：“我没让她来北境。她今年才多大？这种地方，不适合她。”

谢怀朔点了点头：“怕她出事？”

“怕她出事，也怕她来了就不想走。”沈见深说，声音低了一些，“她是在雪地里捡回来的，你知道。那年冬天特别冷，我在路边看见一个篮子，里面裹着个婴儿，脸都冻紫了，哭都哭不出来。我抱回去养了三天才缓过来。”

他顿了顿，看着远处篝火的光。

“她小的时候就只跟那些木头铁块打交道，话少，性子闷，也就跟你那徒弟说话的时候话多一点。我没告诉她身世——她自己猜到了，从来不问。我问过她想不想找亲生父母，她说‘不想，我有师父就够了’。”

谢怀朔没说话，只是从怀里摸出酒壶，递过去。

沈见深接过来喝了一口，呛了一下，皱着眉还给他：“什么东西，这么烈。”

“北境的酒。花漾给的。”

“花都统？”沈见深挑了挑眉，“你们关系倒是不错。”

“一般。”谢怀朔把酒壶收回去，“她给的，我就喝了。”

沈见深看着他，忽然说：“你倒是舍得把你徒弟带来。”

谢怀朔看了他一眼：“他不一样。”

“哪里不一样？”

谢怀朔没有回答。他望着营地里某个方向——萧烬正蹲在火堆边，听一个千机阁的弟子说话，手里拿着根树枝在地上画什么。

沈见深顺着他的目光看过去，嘴角弯了一下。

“行了，不问了。”

两人进了帐篷。

沈见深坐下之后，整个人像是松了下来。他靠着椅背，闭了一会儿眼睛。油灯的光照在他脸上，把眼下的青痕照得清清楚楚。谢怀朔给他倒了杯茶，推过去。

“虚成这样还来北境。”

沈见深睁开眼，端起茶杯喝了一口。茶是凉的，他也不在意，慢慢咽下去，才开口：“不来不行。千机阁那些人，总要有人带着。让他们自己来，我不放心。”

“玲珑轩那边呢？情报查到什么了？”

沈见深放下茶杯，正色道：“玲珑轩查了半个月，情报是从北境这边漏出去的，不是千机阁内部。我们的路线、时间、人数，被人从半路截了——送信的鸢鸟被人打下来过。”

谢怀朔的眉头皱起来。

“听风阁的人发现北境有几处匈奴的暗桩，专门截我们的信鸽和鸢鸟。”沈见深说，“阿史那风的人一直在盯着北境的几条主要路线，我们一出发她就知道了。”

他顿了顿，看着谢怀朔：“你那边那个暗桩，端掉了？”

谢怀朔点了点头：“端了。人是阿史那部的死士，咬毒自尽了，一个活口都没有。”

“周琬那批货呢？”沈见深问。

“还在。”

沈见深点了点头，没再多问。

两人沉默了一会儿。帐篷外传来天策卫换岗的脚步声，还有远处火堆旁低低的说话声。

沈见深忽然说：“始真，我这次来，带了一样东西。”

谢怀朔抬眼看他。

沈见深从怀里取出一个油布包，放在两人之间的矮几上。油布包不大，方方正正的，边角已经磨得发毛，一看就是被人贴身放了很久的东西。

谢怀朔看着那个油布包，没有动。

“七年了。”沈见深说，“你放在我那儿的东西，我一直收着。走哪儿带哪儿，怕丢了。”

谢怀朔沉默了很久。

油灯的火苗跳了跳，在帐篷里投下忽明忽暗的影子。

谢怀朔伸手，把油布包拿起来，一层一层打开。

里面是一只木匣。木匣很旧了，漆面斑驳，边角磕碰得不成样子。谢怀朔打开木匣，借着油灯的光，看见里面躺着的东西——

一柄短刀。刀鞘是乌木的，刻着粗糙的梅花纹。那梅花刻得不算精细，一笔一划却都很认真，像是刻的人用了十足的力气。刀柄缠着的麻绳已经发黑，却还是缠得很紧，一圈一圈，整整齐齐。

短刀旁边，放着一枚玉佩。成色不算好，雕工也不算精，只是普通的青玉，刻着一个“萧”字。

谢怀朔看着这些东西，很久没有说话。

沈见深也没有说话。

帐篷里安静极了，只有油灯偶尔爆开的噼啪声。

过了很久，谢怀朔才开口：“七年就这么过去了。”

“七年了。”沈见深说，“你在外面晃了七年，不回来拿，也不让人带信。我以为你真把这东西忘了。”

“忘不了。”谢怀朔说，声音很轻。

帐篷外面传来脚步声，很轻，在门口停住了。

谢怀朔和沈见深同时看过去。

帘子外面，一个影子站在那儿，一动不动。

沈见深看了那个影子一眼，又看了看谢怀朔。他站起身，端起茶杯喝了一口，往外走。经过谢怀朔身边的时候，他压低声音说了一句：“那孩子在外面站了有一会儿了。”

谢怀朔没有说话。

沈见深走到帐篷门口，一掀帘子出去了。他看见萧烬站在帐篷外面，手里攥着什么东西，攥得很紧。他朝萧烬点了点头，没说什么，走远了。

萧烬站在帐篷外面，把那些话听进去了。

他本来是想来找谢怀朔的，走到门口听见沈见深的声音，就停住了。帐篷的帘子没掩严实，透出一条细缝，里面的光从缝隙里漏出来，落在他脚边。

七年前。

他父亲的东西。

他站在外面，手攥着那枚黑玉，攥得很紧。指节都发白了，可他一点都没觉得疼。

他不知道那些东西是他父亲用过的，还是留给他的。他只知道，那些东西离他这么近——就在帐篷里，就在师父手边。

他想进去看看。

可他不敢。

他不知道自己该用什么表情去看那些东西，不知道自己该用什么心情去接那些东西，不知道接过之后，他会变成什么样。

他站在那里，站了很久。

久到腿都麻了，久到远处篝火边的说话声都渐渐低了下去。

帐篷里传来谢怀朔的声音：“进来吧。”

萧烬愣了一下。

他掀开帘子，走进去。

油灯的光有些晃眼，他眯了一下，才看清里面的人。谢怀朔靠在椅背上，那只木匣放在他面前的矮几上。

“坐。”谢怀朔指了指旁边的位置。

萧烬坐下。

谢怀朔把那只木匣推到他面前：“你父亲的东西。”

萧烬低头看着那只木匣。

木匣很旧了，比他想象的旧。漆面斑驳，边角磕碰得不成样子。

他伸出手，想打开。

手指触到木匣的那一刻，他停住了。

那木匣上还残留着一点温度，带着一点潮气，像是刚从怀里拿出来没多久。

他抬起头，看着谢怀朔。

谢怀朔没有说话，只是看着他。那目光很平静，和平时一样。

萧烬深吸一口气，打开了木匣。

里面躺着一柄短刀，一枚玉佩。

他先拿起那柄短刀。刀鞘上的梅花纹很粗糙，像是自己刻的，可每一刀都很用力，刻得很深。刀柄缠着的麻绳已经发黑，可缠得很紧，一圈一圈，整整齐齐，像是缠的人用了十足的心。

他抽出刀。