“活着回来。”

阿史那云龇牙咧嘴地揉了揉脑袋，可脸上的笑却更深了，深到眼角都皱起来：“风，你就不能盼我点好？”

阿史那风没理他，转身往帐篷走。走了几步，忽然停住，头也不回地说：“带上古达提。她懂药，万一伤了，能救你。”

阿史那云愣了一下：“古达提？那个汉女？”

阿史那风嗯了一声，掀帘进去了。

阿史那云挠了挠头，想说点什么，又咽了回去。风的话，他很多时候不赞同，可他向来听话。

帐篷边缘，一个穿着灰扑扑袍子的女人蹲在角落里，正在翻晒草药。她的腿有点跛，走路的时候一瘸一拐，可手上的动作很稳，稳得像丈量过每一寸。篝火的光落在她脸上，照出一张被风沙磨粗糙了的面孔，看不出年纪，只有那双眼睛沉沉的，像一潭见不到底的水。

古达提，几年前被俘虏的汉女，阿史那风亲自下令留下的人。没人知道她是从哪儿来的，只知道她懂医，会熬药，救活过不少人。阿史那部的人起初看她的眼神都带着刀子，后来慢慢习惯了，再后来就没人管她了。她就像帐篷角落里那堆草药一样，在那儿，没人注意，也没人关心。

脚步声传来。她没有抬头，继续翻草药。手指在草叶间穿梭，动作熟练得像做过千百遍。

“古达提。”阿史那云的声音从头顶落下来。

她抬起头，看着那张年轻的脸。火光在他身后，把他的轮廓镀上一层暗红。

“今晚跟我走。”阿史那云说，“带上你的药。”

古达提愣了一下：“去哪儿？”

阿史那云咧嘴一笑，那笑容在火光里明晃晃的，像个孩子：“杀人。”

古达提低下头，继续翻草药：“好。”

她的声音很平静，和这三年来每一天都一样，像一潭死水。阿史那云转身走了，靴子踩在沙土上，发出细碎的声响。

古达提继续翻着草药，翻得很慢，很稳。等脚步声远了，她才停下来。手指停在半空中，捏着一片干枯的草叶，一动不动。她抬起头，望着暮色四合的天空。天边最后一线光正在沉下去，像一扇门缓缓合拢。

她的手在袖子里攥紧了。

七年了。那个将军的孩子，还活着吗？她不知道。可她知道，她要活着。等那个人来找她，或者等一个机会，让她去找他。

她低下头，把草药收进布袋里，动作和刚才一样慢，一样稳。好像什么都没发生过。

入夜，阿史那云带着三百人出发了。

古达提跟在他身后，背着药箱，一瘸一拐地走着。月光很暗，被云层遮了大半，只漏下稀薄的一层，照不清路。可她走得很稳，每一步都踩在实处，像是这条夜路她已经走了无数遍。

阿史那云走在最前面，忽然回头看了她一眼：“你的腿，怎么断的？”

古达提低着头，没说话。夜风把她额前的碎发吹起来，又落下去。

阿史那云等了一会儿，没等到回答，也不问了。他转过头，继续往前走。走了几步，忽然说：“风让我带着你。她说你能救我的命。”

古达提嗯了一声。

阿史那云忽然笑了一下，那笑声很轻，被风吹散了：“我不信。”他顿了顿，“可风信你。所以我信你。”

古达提低下头，继续走。她的手指在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心，可她的脸上什么表情都没有。

三百人，借着夜色，往粮道的方向摸去。马蹄上裹了布，踩在地上没有声响。人的呼吸都压得极低，只有夜风从耳边掠过时的呜咽。

一个时辰后，他们到了。

阿史那云蹲在草丛里，眯着眼睛看着远处那条黑漆漆的路。粮道在月光下像一条灰色的带子，安静得不像话。太安静了。夜风从那个方向吹过来，带着干草和泥土的气息，还有一丝若有若无的铁锈味。

他抬起手，做了一个手势——停。

三百人无声无息地伏在草丛里，连马都被捂住了嘴。

“探路。”他低声下令，声音压得只有身边几个人能听见。

几个人影摸了出去，贴着地面，像蛇一样无声无息地消失在夜色里。阿史那云蹲着，一动不动，眼睛盯着前方那片黑暗。他的右手按在刀柄上，指节因为用力而泛白。古达提蹲在他身后，也一动不动，可她的手已经按在了药箱的暗格上，里面藏着一把短刀，刀柄已经被她的掌心磨得发亮。

等了约莫一炷香的功夫。

前方忽然传来一声闷响，像是什么重物砸进了坑里。紧接着，几声惨叫划破夜空——不是那种临死前的嘶喊，而是短促的、被什么东西截断了的闷哼。

阿史那云脸色一变——机关！

他刚要下令撤退，忽然看见前方亮起点点火光——是他的人临死前放出的信号。三处火光，呈扇形散开，每一处都在告诉他：前面全是陷阱，无路可走。

他咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：“撤——”

话没说完，身后忽然传来一阵密集的破空声。那声音很细，很密，像一群毒蜂振翅。

他猛地回头。

无数支弩箭从黑暗中射来，精准地扎进他身后的人群。不是乱射，是覆盖——每一支箭都找了一个人，像是有人躲在暗处，一个一个地点名。箭矢破空的声音连成一片，扎进血肉的声音闷而短促，像雨点打在泥地里。

阿史那云瞳孔骤缩。明面上的机关，是诱饵。真正要命的，是藏在后面的这批人。他一脚踹翻身边的副将，自己就地一滚，三支弩箭擦着他的头皮飞过去，钉在他刚才蹲着的地方，箭尾嗡嗡颤动，在月光下闪着寒光。

“走！往东走！”

三百人仓皇撤退，丢下二十几具尸体。阿史那云跑出五里，才停下来，大口喘着气。他回头看了一眼粮道的方向，火光还在烧——是他的火箭烧的。可烧的不是粮草，是他的人。那些火光照亮了半边天，像是在嘲笑他。

他攥紧拳头，狠狠地砸在地上。土坷垃碎了一地，他的手背磕在石头上，皮开肉绽，血顺着指缝往下淌，滴在干裂的土地上，很快就被吸干了。他没觉得疼，只觉得胸口有一团火在烧，烧得他喘不上气。

古达提站在他身后，低着头，喘着气。她的手在袖子里攥得死紧，指甲已经掐进了掌心，渗出了血。不是怕。是别的什么。她看见了。那些机关埋的方位，那些弩箭射来的角度——那是大燕军中惯用的手法。她太熟悉了，熟悉到每一个细节都能在脑子里画出图来。

她低下头，把那股情绪压下去，压到最深处，压到连自己都感觉不到的地方。现在不是时候。她告诉自己。现在还不是时候。

远处，草丛里，一只信鸽扑棱着翅膀，飞入夜色。翅膀扇动的声音很轻，被风吹散了。没人注意到。

大营这边，谈言笑把战报递到谢怀朔面前。

“殿下，阿史那云折了二十三个人，粮道没烧成。撤了。”

谢怀朔接过战报，看了一遍，脸上没什么表情。可萧烬注意到，师父端着战报的手指微微松了一下——那是一个极细微的变化，如果不是他一直盯着，根本不会发现。像一张拉满的弓终于松了弦，无声无息。

谈言笑忍不住问：“殿下，您怎么知道他会先去探路？”

谢怀朔看了他一眼：“他打了五年仗，一场没输过。这样的人，不会冒失。”他顿了顿，声音里没有什么情绪，“他会先派探子，确定安全了再动手。可他不知道，他派出去的探子，恰恰是在给他送死。”

谈言笑缩了缩脖子，没敢再问。帐篷里的烛火跳了跳，在每个人脸上投下晃动的影子。

萧烬站在旁边，把那些话一字一句地吃进去。他忽然想起自己刚才说的那些话，他以前从不觉得自己能帮上忙，只觉得自己是个累赘，是师父从雨巷里捡回来的、需要人护着的小东西。可今天，师父听了。师父让他说了。

他有点想不明白这是怎么回事，可心里有什么东西在悄悄地、稳稳地往上长。

帐篷里安静下来。谢怀朔靠在椅背上，半阖着眼，像是睡着了，手指还在椅背上轻轻敲着。

萧烬走过去，把凉了的茶换掉，又倒了一杯热的，放在他手边。茶汤冒着热气，在两个人之间升起一道薄薄的白雾。

谢怀朔睁开眼，看了他一眼：“还不睡？”

萧烬低着头，声音很轻，轻到像怕被第三个人听见：“等师父睡。”

谢怀朔愣了一下。他看着那孩子，看着他低着头站在那儿，耳朵尖红红的，可一步都不肯走。帐篷外面夜风在吼，吹得帐布猎猎作响，可这个小小的身影蹲在角落里，安安静静的，像一盏不会灭的灯。

他忽然不知道该说什么。话到嘴边，又咽了回去。

过了一会儿，他伸手，在萧烬头上揉了揉。那一下揉得很轻，掌心带着薄茧的粗粝感擦过头皮。萧烬觉得那只手比平时停留的时间长了一些——也许只是他的错觉，也许不是。

“去吧。”谢怀朔说，声音比平时低了一点，低到像只说给一个人听，“为师没事。”

萧烬嗯了一声，转身往外走。走到门口，他忽然停住，回头看了一眼。谢怀朔已经闭上眼睛，靠在椅背上，眉头还是微微皱着，像有什么东西放不下。烛火在他脸上跳了跳，把那颗红痣照得忽明忽暗。

萧烬看了他一会儿，然后掀开帘子出去。

外面，夜风很凉，灌进领口，冻得人一哆嗦。他站在帐篷外面，抱着胳膊，靠着帐壁，仰头看了一眼天。云层很厚，看不见星星。可他没动，就那么站着，守着。就像师父守着他那样。

帐篷里，谢怀朔忽然开口，声音很低：“谈言笑。”

谈言笑从角落里探出脑袋，像一只被从洞里拎出来的鼬：“殿下？”

谢怀朔沉默了一会儿，久到谈言笑以为他不会再说了。然后他开口了，声音平得像一面湖：“那个传消息的人——是那个汉女吗？”

谈言笑愣了一下：“殿下怎么知道？”

谢怀朔没回答。他只是望着帐顶，望着那块被烛火熏黑的旧毡布，望了很久。久到谈言笑以为他睡着了。

“查清楚。”谢怀朔终于说，声音里有一层很薄的东西，像霜，“别惊动她。”

谈言笑点了点头：“明白。”

谢怀朔闭上眼睛。

汉家女。

如果真的是你。

——你受了多少苦？

这句话他没有说出口。只是在心里过了一遍，像一枚石子投进深潭，沉下去了，连个水花都没有。

帐篷外面，萧烬靠在帐壁上，把里面的话听了个七七八八。他听不太清师父说了什么，只听见“汉女”两个字，和“查清楚”。他低下头，把那枚黑玉从怀里摸出来，握在手心里。玉是温的，贴着他的掌心，像一小块活物。