“斩。”

城墙上忽然爆发出震天的喊杀声。那些刚才还在后退的士兵停住了脚步，那些垂下兵器的士兵重新握紧了刀柄。箭矢如暴雨般从城头倾泻而下，砸进阿史那云的阵中，砸出一片惨叫。

阿史那云看着那个替身的尸体倒在雪地里，看着城墙上忽然爆发的抵抗。他的表情没有扭曲，只是安静地看着。

然后他轻声说了句什么。风雪太大，没有人听清。

他拔出刀，带着剩下的人冲了上去。

又打了半个时辰。

谢怀朔身边的人越来越少。从五百到三百，从三百到一百，从一百到几十个。可他始终站在最前面，始终没有退。萧烬一直跟在他身边。身上已经不知道添了多少道伤口，血把他半边身子都染红了。

忽然，阿史那云的骑兵从侧翼冲了过来，像一把刀子切进了所剩无几的阵列。谢怀朔被冲开了。他被几个骑兵围住，左支右绌。萧烬冲过去，一剑劈翻了其中一个，又一脚踹开了第二个。第三个骑兵的长矛已经刺过来了——

萧烬挡在了谢怀朔身前。

那一矛刺穿了他的右胸。

谢怀朔的瞳孔猛地放大。他看见萧烬的身体晃了晃，看见那截矛尖从萧烬的背心透出来，带着血，在月光下泛着冷光。

萧烬没有倒。他一只手抓住矛杆，另一只手回手一剑，砍断了矛杆，然后反手将断矛刺进了那个骑兵的咽喉。

那个骑兵从马上栽了下去。萧烬跪倒在地。

谢怀朔扑过去抱住他。那孩子没喊、也没哭，只是因为疼痛，眼泪流了满脸，却依旧扯开一个笑，仰着脸看着他。

“师父，我.......没事......”

谢怀朔看着他。看着那张年轻的脸，看着那双亮亮的眼睛。谢怀朔忽然轻轻地抱住他，把这个还没有张开的少年抱在怀里，很轻很轻。

萧烬愣住了，叫了声师父。

谢怀朔说：“萧烬，你听我说。一会儿我往那边走，你往另一边。别回头，别找我。”

萧烬的脸色变了，说不。

谢怀朔打断他：“听我说完。”

萧烬咬着牙，浑身都在抖。手攥着剑柄攥得指节发白，整个人像风里的枯叶。

谢怀朔看着他的眼睛：“你阿姐用命换你活着，不是让你死在这里。”

他把剑穗扯下来，塞进萧烬手里。那剑穗是他从少年时就戴着的，跟了他十几年。红绳已经磨得发白，穗子也掉了好几根。他一直舍不得换，因为那是他第一次上战场时母后亲手给他系上的。

此刻他把剑穗塞进萧烬手里，低着头，第一次不敢看这个徒弟的眼。他怕看一眼，就舍不得走了。

“拿着。”他说，声音有些含糊，“也算是个念想。”

萧烬的眼泪掉下来。从眼眶里涌出来，顺着脸上的血污往下流，流出一道道白痕。他张了张嘴想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

“师父，您要干什么？”

谢怀朔没有回答。他只是最后看了他一眼。那一眼里有太多太多，有不舍，有心疼，有骄傲，有太多想说却来不及说的话。那些话在心里翻涌着，可他一个字都没说出口。

然后他转身。

萧烬忽然冲上去，一把拉住他的袖子：“师父！您别走！”

谢怀朔没回头，可他的脚步顿了一下。

萧烬拉着他不放，手抖得厉害，把那袖子攥得死紧：“师父！您去哪儿我跟着您！您别扔下我！我阿姐死了！萧家没人了！我只有您了！”

他的声音在发抖，在哭，在喊。眼泪流了满脸，流进嘴里，咸的。

谢怀朔闭上眼睛。那孩子的声音像刀子一样扎在他心上，一刀一刀，扎得他疼。他听不下去了，他抬起手——

可萧烬忽然用力一拽，把他拽得转过身来。

谢怀朔还没反应过来，那孩子就扑上来，狠狠吻住了他。

谢怀朔浑身僵住。

那个吻又急又狠，带着血腥味和眼泪的咸味。萧烬的手抓着他的衣襟，抓得那么紧，像是怕他下一秒就会消失。他的唇在发抖，整个人都在发抖，可他没有松开。

谢怀朔的脑子里一片空白。他感觉到那孩子的唇在发抖，感觉到那孩子的眼泪流在他脸上，温热的，一滴一滴。他感觉到那孩子用尽全身力气在吻他，像是在用这个吻留住他。

那一瞬间，他脑子里什么都没有了。他教这孩子世间诸事，教他练剑，教他如何在战场上活下来。他看着他从一个蜷在墙角的小狗崽，长成如今会替他挡刀的少年。

当儿子养的。他一直是当儿子养的。

可此刻，那孩子的唇贴在他唇上，带着血腥味和眼泪的咸味，带着不顾一切的狠劲，和一种他从未见过的滚烫的东西。

谢怀朔的瞳孔微微放大。他这一生见过太多事，朝堂上的暗箭，战场上的明枪，至交好友的出卖。他自问已经没有什么能让他意外。

可这个吻让他意外了。

远处的喊杀声越来越近，火把的光芒隐约照进来。他身上全是血，右胸的伤口还在往外渗血，他能感觉到自己的意识在一点一点模糊。他必须走。

可他舍不得推开他。

就一下。再一下。

他闭上眼睛，任由那孩子吻了他最后一瞬。

然后他抬起手，一掌劈在萧烬颈后。

萧烬的身体软下去，像一截被砍断的枯木。谢怀朔接住他，把他轻轻放在地上。雪地里很凉，他怕那孩子冷，把自己的外袍脱下来盖在他身上。

那孩子闭着眼睛，脸上还带着泪痕。嘴唇微微张开，像是还要说什么。眼睫湿漉漉的沾着泪，在月光下微微发亮。

谢怀朔蹲下来，看着他的脸，看了很久很久。

他心下一片死灰，自暴自弃地想。

真造孽啊。

然后他站起来，把那柄卷了刃的剑插在萧烬身边的雪地里。剑身没入雪中，只露出剑柄，在月光下泛着冷光。

他没有回头。他带着剩下的几十个人，朝着鬼哭峡的方向杀了过去。

那里是绝路。三面环山，只有一条路，进去就出不来。他知道。可他往那边去了。

阿史那云看见谢怀朔带着人朝鬼哭峡的方向突围，立刻带兵追了上去。两拨人马一前一后，消失在了鬼哭峡的入口。

城墙上的人看见了。花漾看见了，温长卿看见了，谈言笑看见了。他们看见那个身影带着几十个人冲进了那条绝路，看见阿史那云的追兵跟着涌了进去，看见鬼哭峡里火光冲天，喊杀声震天。

然后，一切归于沉寂。

天亮之后，温长卿带人进了鬼哭峡。峡谷里到处都是尸体，叠在一起，冻在血红色的冰里。

没有人知道鬼哭峡里发生了什么。没有人知道谢怀朔最后去了哪里。

他们找遍了整个峡谷，翻遍了每一具尸体，搜遍了每一个角落。

没有谢怀朔。没有他的尸体，没有他的剑，没有他的任何东西。只有雪地上留下的一行血迹，延伸到峡谷尽头的一条冰河边上，然后消失了。冰河上有一个裂口，裂缝边缘凝着暗红色的冰碴。

他不见了。

萧烬醒来的时候，天已经亮了。

他浑身都疼。脖子后面疼得厉害，像是被人用刀砍过。他躺在地上，雪落在他脸上，凉的，化了，水珠顺着脸颊往下流。

他忽然想起什么，猛地坐起来。

“师父！”

没有人应。四周一片死寂。只有雪落的声音，簌簌的，轻得像叹息。

他看见身边那把剑。师父的剑。剑身插在雪地里，剑柄上还缠着那截断了的剑穗。红绳已经被血浸透，暗红色的，结了冰碴。

他跪在雪地里，把那把剑从雪里拔出来，抱在怀里。剑很凉，凉得他胸口发疼。他把脸贴在剑身上，闭上眼。泪从眼角滑下来，滴在剑刃上，顺着剑脊往下流，滴在雪里。

他想喊，喊不出来。他想哭，哭不出声。他只是跪在那里，抱着那把剑，跪了很久很久。

温长卿从鬼哭峡回来的时候，萧烬还跪在那里。温长卿走到他面前，站了很久，才开口。声音很轻，像是怕惊碎了什么。

“没有找到。”

萧烬没有抬头。

“鬼哭峡里到处都是尸体。没有殿下的。”温长卿顿了顿，“冰河上有个裂口。他可能是……掉进去了。也可能是......走了。”

萧烬的手在发抖。从肩膀一直抖到指尖。他没有说话，只是把师父的剑抱得更紧了一些。

消息传开的那天，整个鹰喙隘都沉默了。

萧烬抱着那把剑走回营地，走进谢怀朔的帐篷。

帐篷里一切如常。案上还摊着那些密报，纸张被风吹得微微卷起。那盏油灯还亮着，灯芯已经烧得焦黑，火苗微弱地跳动着，像是随时会熄灭。师父的笔搁在砚台上，笔尖的墨早已干透。师父的茶盏放在案角，盏底还剩半口冷茶。师父的披风挂在架子上，还保持着随手搭上去的样子。

他坐下来，坐在师父平时坐的位置上。把那把剑放在案上，把那枚剑穗放在手心里。剑穗的红绳已经磨得发白，穗子也掉了好几根。他用手轻轻捻着，感受着那些粗糙的绳结。

那些话师父没有说出口。可他忽然明白了。师父把剑留给了他，把剑穗留给了他，把这座城留给了他。

师父要他活着。

他活着。替师父活着，替阿姐活着，替所有没能从鬼哭峡里走出来的人活着。

沈见深掀帘进来时，萧烬还坐在那里，一动不动。沈见深走到他身边，站了很久。什么话都没说，只是伸出手，在他肩上轻轻按了按。然后蹲下来，看着他抱在怀里的那把剑，看着他攥在手心里的剑穗，看着他干涸在脸上的泪痕。沈见深的眼眶红了。可他没有让眼泪掉下来，只是又按了按萧烬的肩膀。声音低得像从嗓子眼里挤出来的。

“你师父他……走之前，有没有跟你说什么？”

萧烬没有说话。过了很久，久到沈见深以为他不会回答了，他才开口。声音哑得不像样子。

“没有。”萧烬脸上扯出一个苦涩的笑，“您说他多绝情啊。”

沈见深闭上眼睛。喉结上下滚动了一下。

他站起来，转过身，面对那些围在帐篷外面的人。花漾、温长卿、谈言笑、叶孤雁、苏千水、周琬，还有那些叫不出名字的千机阁弟子和天策卫士兵。他们站在雪地里，站在寒风里，站在那片灰蒙蒙的天色下。所有人的目光都落在他身上。

沈见深张了张嘴，想说什么。可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。

萧烬忽然站起来。

他抱着那把剑，走到帐篷门口。他看着那些人，看着那些在风雪中站了很久的人，看着那些脸上带着伤、眼里带着泪的人，看着那些明明已经精疲力竭却还撑着不肯倒下的人。

他深吸一口气。声音不大，可在寂静的营地里，每一个字都清清楚楚。

可他忽然明白了另一件事。阿史那云恨谢怀朔，是因为谢怀朔杀了他的阿姐。而他恨阿史那云，是因为阿史那云逼走了他的师父。他们的恨是一样的，可他们的仇人不一样。

他的仇人不只是阿史那云。

他的目光扫过在场每一个人的脸。那些害死他家人的匈奴人，那些拐带虐待他的青蚨之人，那些被谣言吓得差点溃散的士兵，那些在城头上喊“淮王投敌”的人，那些在京城里散布流言的人，那些坐在朝堂上翻云覆雨的人。

他的仇人太多了。

他总有一天，会把他们一个个杀尽。

“淮王殿下，战死了。”

他的声音落下去，字字泣血。

“淮王殿下对大燕忠贞不二，至死不渝。”他缓缓开口，每一个字都像是从胸膛里剜出来的，“可有些人，只因为匈奴人一点粗陋的离间把戏，就对这样的功臣良将口诛笔伐，恨不得挫骨扬灰，在战场上乱我军心。”

他低下头，看着腰间那把剑。剑柄上系着师父的剑穗，红绳磨得发白，穗子掉了好几根。

“我师父已死，是非对错，我已无心再辩。”他抬起眼，目光沉如铁水，“但他的血浸透了这里的每一寸雪，他的影子还站在这座城的每一道城墙上。谁若连这样的亡魂都要辱没，便是不配站在这片他用命换来的土地上的废物。”

他的视线从每一张脸上缓缓碾过，一字一顿。

“今日谁再敢说一句辱没他的话，我让你拿命来还。”

他停了一瞬。

“那匈奴小儿的头颅——”

他的手按在剑柄上，那枚剑穗在他指间微微晃动。

“我必斩下，去祭我师英魂。”

他和阿史那云，不死不休。

沈见深还站在原地，看着萧烬。萧烬没有看他，只是抱着那把剑，望着北方。北方的天际灰蒙蒙的，什么都看不见。

远处，鬼哭峡的方向，风雪还在下。

萧烬低下头，看着怀里的剑。剑身上映出他的脸，模模糊糊的，看不清表情。他把剑穗系回剑柄上，一圈一圈，系得很紧。

远处，太阳落山了。余晖把雪地染成一片金红，像是血洒在上面。夜色从东边漫过来，一点一点吞噬那些光芒。

帐篷里，那盏油灯的火苗跳了跳，终于熄了。一缕青烟升起来，散在空气里，什么痕迹都没有留下。