顾阙扇子一收，在掌心轻轻敲了一下。他重新打量谢怀朔。那张易容的脸，平平无奇，甚至刻意画了两道疤。喉结，有的，可江湖上的易容术做个假喉结也不难。肩膀，和萧兄差不多宽，可若垫了东西呢？腰身，被宽大的衣袍遮住了，看不真切。还有那名字——小珍。

怎么听都像是姑娘家的小名。

他想起方才萧烬凑到那人耳边说话的样子，想起那人耳廓泛起的红，想起萧烬退开后那副强装镇定却掩不住嘴角上扬的模样。他想起萧烬说“他是我的心上人”时，那声音里的笃定，那语气里的欢喜，那眼角眉梢藏都藏不住的光。

顾阙悟了。

这分明是一出痴情郎苦寻心上人的戏码。心上人女扮男装，隐姓埋名，浪迹江湖。萧烬找了四年，终于在这林子里遇上了。

可问题是——这位小珍姑娘，瞧着对萧兄不怎么热络啊。

顾阙看着谢怀朔的背影。那人押着少年往前走，目不斜视，从未回头看过萧烬一眼。萧烬跟在他身侧，凑过去说话，他也只点点头，“嗯”一声，脚步都不带停的。顾阙的扇子摇得飞快。这位小真姑娘，想必也是个有故事的人。说不定出身不凡，说不定身负血仇，说不定受过情伤。总之，她不肯认自己的身份，不肯认与萧烬相识，更不肯认那段过往。萧烬呢？痴心一片，追了四年，终于追上了。可人家不认他，他也不敢认，只能装作陌路人，用这种“讨教剑法”的法子亲近示好。

顾阙看着萧烬那寸步不离的模样，那眼巴巴的眼神，那傻乎乎的笑。他忽然有些心疼萧兄。

这分明是落花有意，流水无情。他给自己脑补得眼眶都有些热了。叹了口气，摇摇头，摇着扇子快步追上去。

“萧兄！等等我！”

林子里的脚步声渐渐远了。落叶还在飘，一片一片的，落在刚刚踩出的脚印里，把那些深深浅浅的痕迹慢慢盖住。

一行人走出林子，上了官道。

远处，那辆青帷马车还停在茶棚边上。谢承憬站在车旁，正往这边看。王静澜挨着他，好奇地张望着。仇竹英坐在茶棚里，端着茶碗，慢悠悠地喝着，碗里的热气在暮色里几乎看不见了。

谢怀朔押着叶从心走过去。谢承憬看着他，又看了看他身后的萧烬，然后微微点了点头。

萧烬愣了一下，然后抱拳行了一礼。

王静澜在旁边小声问：“夫君，那是谁啊？”

谢承憬说：“七弟的朋友。”

王静澜眨眨眼，没再问。

仇竹英放下茶碗，站起来，朝谢怀朔走来。她看了萧烬一眼，目光淡淡的，像水面上划过的一道痕。又看了看叶从心，问：“拿住了？”

谢怀朔点点头。

“审了？”

“审了。”

仇竹英没再问。她只看着谢怀朔，忽然说：“你脸色不好。”

谢怀朔愣了一下。

“方才动手了？”

谢怀朔没说话。仇竹英叹了口气，从药箱里掏出个小瓷瓶，递给他。谢怀朔接过来，倒出一粒，吞下去。药丸卡在喉咙里，涩得他皱了一下眉。

萧烬在旁边看着，眼睛眯了眯。他看向仇竹英，笑着问：“这位是——？”

谢怀朔说：“仇竹英。救过我。”

萧烬立刻正色，抱拳深深一揖，腰弯得比刚才还低：“多谢仇大夫救命之恩。”

仇竹英看了他一眼。那目光淡淡的，可萧烬总觉得，那双眼睛好像什么都看透了。她没说话，只点了点头，转身走回茶棚，步子不紧不慢。

萧烬站在原地，看着她的背影。谢怀朔从他身边走过，声音擦着他的肩膀飘过来：“走了。”

茶棚里，叶从心被按着坐下，吴大山从林子里钻出来，张牙舞爪地要来救叶从心，结果一见到慎王便泄了气。他口舌笨拙，颠来倒去地说着，跪在地上，告状告得气吞山河，就是让人听不大明白。

谢承憬看了看他们，又看了看谢怀朔。

谢怀朔把方才的事说了一遍。

茶棚里乱糟糟的。叶从心和吴大山被安排坐到另一桌，王静澜凑过去问东问西，两个人被她问得晕头转向，叶从心的脸涨得通红，吴大山挠着头，颠来倒去地说“这个……那个……”。谢承憬在旁边看着，嘴角带着笑。仇竹英坐在角落里，慢悠悠地喝茶。

萧烬站在茶棚边上，没有过去坐。

他站在那里，看着谢怀朔的背影。那人背对着他，正在和谢承憬说话。肩膀微微佝着，像是常年带伤的人才会有的姿态。说话时偶尔咳一声，压得极低，像怕人听见，咳完又若无其事地继续说。

萧烬看着那背影，手里攥着那枚祥云坠。攥得很紧，指甲掐进掌心里，拿吊坠边角磨得圆润光滑，可此刻它硌着他的掌心，硌得生疼。他没有走过去。他不敢。他怕自己一开口，声音会抖。他怕自己一走近，那人又会转身离去。

他就那么站着，看着。看着那人偶尔抬起的手，看着那人偶尔转动的头，看着那人偶尔投来的目光。每一次那目光扫过，他的心就跳一下。

顾阙走过来，站在他身边。

“萧兄。”萧烬没回头。顾阙顺着他的目光望过去，看见谢怀朔的背影。他叹了口气，扇子也不摇了。“你打算就这么站着？”

萧烬没说话。

“我虽不知你们之间发生了什么，但我知晓一件事。”顾阙的声音低下来，低到只有两个人能听见，“你等了四年的人，如今就在你面前。你不走过去，还等什么？”

萧烬沉默了一会儿。然后他笑了。那笑容极轻：“今措，”他说，“你不懂。”

顾阙愣了一下。萧烬没有解释。他只继续看着那个背影。

然后那人转过身来了。谢怀朔的目光穿过人群，落在他身上。那道目光落在萧烬脸上，没有移开，也没有停留太久，像一片叶子落进水里，沉下去了，水面连个涟漪都没来得及荡开。可那片叶子沉到底了，躺在河床上，被水流一下一下地冲着。

萧烬的手微微收紧。他想走过去。他想跪在他面前，把脸埋在他膝上，像从前那样。他想告诉他，这四年他有多想他。他想告诉他，他找遍了多少地方，走了多少路，敲了多少扇门。他想告诉他，那么多数不清的噩梦中，他是怎么抱着那枚祥云坠，挨过一个个夜晚的。

他收回目光，走到茶棚里，在角落找了个位置坐下。夕阳从茶棚的缝隙里漏进来，落在他的靴子上，落在他握着祥云剑穗的手上。

谢承憬走过来，在他对面坐下。萧烬抬起头。谢承憬看着他，目光温温和和的，像秋天的日头，不烫，但亮。

“萧烬。”

萧烬点点头：“慎王殿下。”

谢承憬笑了笑：“叫六叔便是。你是七弟的徒弟，便是我的晚辈。”

萧烬沉默了一会儿。然后他笑了，温温和和的，和平时一样：“礼不可废。”

谢承憬点点头。他站起身，拍了拍萧烬的肩。然后谢承憬收回手，声音很轻：“多与他说说话。他虽嘴硬，但看到你，心里还是欢喜的。”

萧烬抬起头，想说什么。谢承憬已经转身走了。他的背影在暮色里慢慢淡下去，和那辆青帷马车融在一起。

天快黑了。谢怀朔站在茶棚外面，望着远处的官道。官道在暮色里变成一条灰白色的带子，蜿蜒着伸向天边，看不清来处，也看不清去处。身后传来脚步声。他没回头。脚步声在他身后停下。他听见那人开口，声音很轻，带着一点小心翼翼，像踩在薄冰上。

“师父。”

谢怀朔没动。风吹过来，把他的衣袍吹得紧贴在身上。他感觉到那人的目光落在他后背上，沉甸甸的，像一个等了太久终于递出去的手。

萧烬站在他身后，等着。等了很久。久到风换了一个方向，久到远处那棵老槐树上最后一只鸟叫完了一整支曲子。他以为师父不会理他了。

然后他听见师父的声音，懒洋洋的，和从前一样——“还站那儿做什么？过来。”

萧烬的鼻子忽然酸了一下。他走过去，站在师父身边。两个人并肩站着，望着远处的官道。太阳落下去，把天边烧成橘红色，那些光落在谢怀朔的侧脸上，把那两道易容的疤照得发亮，照得不像疤，像两道被夕阳镀过的河流。

谢怀朔忽然问：“这四年，都学了什么？”

萧烬想了想。机关，武学，医理，做饭。话到嘴边，却只说了：“做饭。”

谢怀朔偏头看了他一眼。

“会做面么？”

萧烬愣住了。他低下头，看着自己的靴尖。靴尖上沾着泥，是刚才在林子里跑的。他忽然想笑，又想哭。他忍住了，只点了点头。“会，”他说，声音有点哑，“做得很好。”

“好。”谢怀朔说，“明日做。”

萧烬说：“好。”

两个人又沉默了，那沉默里塞满了四年的东西——塞满了雨巷里那双抬起来的眼睛，塞满了雪夜里那个转身离去的背影，塞满了无数个独自醒来的清晨和无数个辗转反侧的深夜。

那些东西太多了，太沉了，沉到他们都不知道从哪里开始说，只好先沉默着。

萧烬站在师父身边，用目光描摹他的轮廓。从他的肩到他的手臂，从他的手到他的指尖。他想起那些夜里，自己一个人坐着，想象这一刻。想象他站在自己面前，想象自己可以靠近他，想象自己可以碰触他。如今他真的站在这里了。就在他身边。他的手在袖子里攥紧那枚祥云坠，攥得指节发白。他的心脏跳得太快，他怕师父听见，他深吸一口气，把那些念头压下去。

他在心里骂了自己一句。然后收回目光，和他一起望着远处。

远处，太阳彻底落下去，天边只剩一点余晖，暗红色的，像干涸的血。风轻轻吹过，带着山野的气息，带着落叶的腐朽和新土的湿润。

他们站在那里，并肩站着。谁也没说话。可那沉默里有这四年的所有。有他藏在心底的，不敢说出口的所有。

萧烬没有动。他只是站在那里，和师父并肩站着，听着他的呼吸声——那声音里有旧伤未愈的痕迹，有一点点喘，有一点点沉重，就在他耳边。和他自己的呼吸混在一起，分不清谁是谁的。

天彻底黑了。远处官道上亮起了第一盏灯。那灯光很小，很远，在夜色里摇摇晃晃的，像一个还没站稳的孩子。

萧烬忽然开口，声音很轻：“师父，您这四年，有没有想过我？”

谢怀朔没有立刻回答，萧烬也静静地站着，不知过了多久，萧烬听到师父说话了。

他说：“嗯。”