谢珩到的时候天已近黄昏，西边最后一点余光正在云层后头慢慢洇开，把客栈门口的青石板染成淡金色。他从马背上跳下来，缰绳随手搭在廊柱上，安排完裴昭和谈言笑的住所，他站在门口往里望了一眼。

大堂里稀稀落落坐着几个人，桌上油灯还没点，光线暗得只能看个轮廓——角落那张桌边，一个穿既熟悉又陌生的背影正端着茶盏往嘴边送，脸不是熟悉的脸，但动作是熟悉的动作，懒洋洋的，仿佛茶里泡着金子，多喝一口都是赚的。

他走过去，在那人对面坐下。

谢怀朔抬起头，看见他，愣了一下。然后嘴角弯了弯：“来了？”

“上楼说话。”

谢怀朔站起来，两人一前一后上了楼，进了谢怀朔那间房。门关上，外头的嘈杂声一下子远了，只剩下窗缝里漏进来的风声和楼下偶尔传来说话声，闷闷的，听不真切。

谢珩站在门口，看着他。

谢怀朔站在窗边，也看着他。

月光从窗户照进来，落在两人之间，把地上一小块照得发白。

谢珩开口，声音比方才低了些：“始真，让我看看你。”

谢怀朔没动，只是伸手在脸上一抹——那层薄如蝉翼的皮子被他揭下来，随手扔在桌上。眉心那颗红痣又露出来了，在月光下淡淡的，像雪地里的一点朱砂。

谢珩看着他，看着那张比四年前瘦了一圈的脸，看着眼底那层怎么都化不开的疲惫。他看了一会儿，忽然走上前，一把抱住他。

那一下抱得很紧，紧得谢怀朔愣了一下，然后感觉到自己肩头湿了。

他低头看了一眼，谢珩的脸埋在他肩上，肩膀在轻轻发抖。

谢怀朔沉默了一会儿，然后伸出手，在他背上拍了拍，语气懒洋洋的，和少年时一模一样：“怎么，哭鼻子了？”

谢珩没说话，只是把他抱得更紧了些。

谢怀朔也不催，就那么站着，任由他抱着。窗外的月光静静地落着，把两人的影子投在地上，交叠在一起。

过了很久，谢珩才松开手，抬起头。眼眶还是红的，可脸上已经收拾好了表情，看不出什么情绪。他退后一步，在桌边坐下，端起那盏凉茶又喝了一口。

谢怀朔看着他，忍不住笑了一声：“嚯，脸变得真快。”

谢珩没理他，只是把茶盏放下，看着他。

“你看错了。”

谢怀朔在他对面坐下，抬手摸了摸自己的脸，那动作也是懒洋洋的：“我还以为你被我帅哭了。”

谢珩看着他，目光从颧骨上的疤移到眼底的青黑，又移回他脸上。他什么都没再说，只是把那盏凉茶端起来又喝了一口。谢怀朔也没再说话，端起自己那杯慢慢喝着，两人就这么面对面坐着。

过了一会儿，谢怀朔开口：“带了几个人？”

“两个。谈言笑和裴昭。”

谢怀朔又点点头，问起裴昭的来路。谢珩慢慢说了，说他是裴家嫡系，去年刚入大理寺，规矩踏实，可用。谢怀朔听完没说什么，只是点点头。

两人沉默了一会儿。窗外传来更夫的梆子声，像是在无声地催促着什么。

谢珩问起这边的情况，谢怀朔便把这几日查到的事说了一遍——难民失踪的事发生在三天前，那夜后山有马蹄声，天亮后人就没了。他让人去查过，马蹄印往后山深处去了，那条路通往王家的矿场。还有城南那边，叶从心带着叶孤雁他们躲在一处破庙里，清风也跟着，只是什么都不记得，见人就躲。

谢珩听完沉默片刻，油灯被他点起放在一边，火苗晃晃悠悠的，在他脸上投下忽明忽暗的光。

“闲话少叙。”谢珩说，“那些难民里，有知道事的人？”

谢怀朔点头：“万民书的事你听说了？”

谢珩点头：“写万民书的人叫张道成，三年前开始暗中联络那些失去亲人的人，记他们的故事，记那些和义诊棚、萧家军、修河堤有关的人。”

“张道成？”谢怀朔皱起眉重复了一遍，“哪几个字？”

谢珩有些疑惑地看了他一眼，随即用手指蘸着茶水在桌上写出来：弓长张，道义的道，成功的成。

谢怀朔低头看了一眼，忽然从怀里掏出一张纸，放在桌上。

那是一张写了一半的信，纸页泛黄，边角有些破损，是在城外山坳那几间木屋里找到的。他把信展开，推到谢珩面前。

谢珩低头看，信上的字迹潦草得很，可那个落款清清楚楚——张道成。

他的手顿了一下，过了一会慢慢开口：“听风阁的消息，前天夜里，有人灭他的口。那些难民被带到王家的矿场上，谈言笑说是王家的人联系的。我不信，但人证物证都没了，查不下去。”

谢珩沉默了一会儿。

“这条线断了。”

谢怀朔点头。

谢怀朔问起钱如命的底细，谢珩说他是王家的外甥，管着淮州几处矿场，平时和一个叫王通的走得近。谢怀朔听完没作声，手指在桌上轻轻叩了两下。

两人又沉默了一会儿。外头梆子声已经远了，只剩下窗缝里漏进来的风声。

谢怀朔忽然问：“你这四年，查到什么了？”

谢珩从怀里掏出一叠纸放在桌上，纸折得整整齐齐，边角都磨起了毛，一看就是翻过无数遍的。

谢怀朔拿起来，一张张翻过去。

第一张纸上的字迹是谢珩自己的，端正中带着几分凌厉，记的是延熙二十三年的事：阳州兵变，谢承瀚战死，温家满门七十二口遇难。那支援军被拖延三日，经手此事的官员事后死了七个，失踪一个，剩下的全调走了。纸边有人用朱笔批了几个字，是谢承霄的笔迹：查传令人。

谢怀朔的手指停了一下。

谢珩说：“我查了三年，查到那支援军被拖延不是意外，是有人故意传错军令。当日传令的是个姓周的校尉，从陇西大营出来的，兵变后不久就死了。”

“死了？”谢怀朔皱眉，“怎么死的？”

“说是病死的，可我去查过他的坟，是空的。棺里只有几件旧衣裳，连骨头都没有。”

谢怀朔没说话，继续往下翻。

第二张记的是慈幼庄的事。延熙二十七年至二十九年，京城东边有处庄子，对外说是收养孤儿，门口还挂着块匾，写得一手好颜体。实际背后出钱的，是江南会馆，经手的人叫王通。慈幼庄开了两年，收养过上百个孩子，大的十二三，小的五六岁。延熙二十九年秋，有人告发庄子“聚众养士，图谋不轨”，官府来查的时候，孩子只剩三十几个，其余的全不见了。

谢怀朔的眼睛眯了一下。

谢珩说：“那个慈幼庄和济孤堂是同一年关的，关的原因也一样——聚众养士，图谋不轨。我查过那些孩子的下落，有的被送走了，有的下落不明。可奇怪的是，一具尸体都没有。”

他看着谢怀朔。

“那些孩子，活着的找不到，死了的也找不到，像是凭空消失了。泗州案后，我让人去查那些被送走的孩子，找了两年，只找到几个。找到的时候他们都长大了，在各地讨生活，有的种地，有的做小买卖，还有的在庙里当和尚。”

他顿了顿，声音压得有些低。

“但是那些孩子的状态不对，不知道自己是谁，不知道自己从哪儿来，不知道家里还有什么人。问什么都是摇头，问急了就发疯，眼珠子动都不动。和他们说话，像是在和一堵墙说话。”

他看着谢怀朔。

“和当年你身边那个亲卫，一模一样。”

谢怀朔的手攥紧了那叠纸。

谢珩继续说：“还有——”他顿了顿，声音又低了几分，“和萧烬一模一样。”

谢怀朔猛地抬起头。

谢珩看着他，目光里有什么东西沉甸甸的。

“萧烬的状态，你比我清楚。记得的东西都是逃亡出来之后才有的，之前的事全是碎的。做噩梦，梦见的东西自己都说不清。为什么？”

他看着谢怀朔的眼睛。

“始真，那些孩子不是普通的失踪案。”

“是青蚨。”

谢怀朔没说话。他的手指按在那叠纸上，按得指节发白。

青蚨。

这个名字他听过无数次，查了无数次。可从来没有像现在这样，离得这么近。