"王通呢？"

"还在淮州。"管家说，"淮王封锁了城门，出不去。"

王崇沉默了一会儿。

"让他把东西烧干净。不管谁问，什么都不知道。"

管家应了一声。

"还有——"王崇睁开眼睛，目光很冷，"钱如命不能再开口了。"

管家的脸色变了。

"老爷，钱如命在府衙大牢里，淮王的人守着——"

"那是你们的事。"王崇打断他，"钱如命知道太多。他活着，王家就完了。"

管家低下头。

"是。"

他转身要走。

"等等。"王崇叫住他。

管家停下来。

王崇拿起笔，写了一封信。信很短，只有几行字：

"淮王已查到金钱帮诸事。王家需顾家援手。"

他把信折好，递给管家。

"送去顾家。亲手交给老太爷。"

管家接过信，快步出去了。

王崇一个人坐在书房里，看着窗外那片黑沉沉的夜。

"钱如命，"他轻声说，"你这条命，是我王家的。该还了。"

消息传到顾家的时候，天还没亮。

顾老太爷被叫醒了。他靠在枕上，就着油灯的光看那封信。看完了，他把信放下，闭着眼睛，手指在被子上一叩一叩的。

顾言站在床边，等着。

过了很久，顾老太爷才开口。

"王家急了。"

顾言说："老太爷，咱们帮不帮？"

顾老太爷没说话。他睁开眼睛，看着窗外那片灰蒙蒙的天。

"帮。"他说，"可怎么帮，是我们说了算。"

他看着顾言。

"钱如命不能活。可他死在淮王手里，和死在别人手里，不一样。"

顾言愣了一下。

顾老太爷说："淮王在查难民案，查到王家头上。钱如命是证人。如果钱如命死在淮王手里，那就是杀人灭口。谁杀的人？淮王杀的。为什么杀？因为钱如命知道的太多了。"

他靠在枕上，有一下没一下地敲着床沿，好像在讲一个好玩的故事。

"淮王这四年，到底去哪了。他为了洗清萧屹的案子，昏了头了，花了几年整合萧家军余孽，鼓动难民躁动。"

顾言的眼睛亮了。

"老太爷的意思是——嫁祸？"

顾老太爷点点头。

"淮王在查案，钱如命在牢里。钱如命是谁啊？金钱帮的帮主。金钱帮是什么？做做生意的江湖门派罢了。他能做什么？"

他顿了顿，苍老的脸上缓缓扯出一个笑来，那表情说不出的诡异："可怜钱帮主这个可怜人咯。"

"钱如命死了，王家的线就断了。淮王查不下去，王家就能喘口气。而顾家——"他笑了笑，那笑容很冷，"顾家什么都没做。只是看着。"

顾言说："可钱如命在府衙大牢里，咱们的人进不去——"

"谁说要咱们的人动手？"顾老太爷打断他，"钱如命是王家的狗。王家要杀他，天经地义。让他们自己动手。"

他看着顾言。

"传话给王家，告诉他们——钱如命的事，顾家帮不上忙。让他们自己想办法。"

顾言愣住了："老太爷，这样王家会不会——"

"会。"顾老太爷说，"可他们没得选。"

他闭上眼睛。

"去吧。"

顾言应了一声，转身往外走。

走到门口，老太爷又叫住他。

"言儿。"

顾言回过头。

顾老太爷看着他，目光浑浊，可那浑浊底下有一丝精光。

"还有一件事。"

顾言等着。

顾老太爷说："那个孩子，还在淮州？"

顾言点头。

"让他去查。查那个张道成在哪儿。查到了——"他顿了顿，"告诉淮王。"

顾言愣住了："老太爷，您不是说——"

"让他知道一些，不知道一些。"顾老太爷的声音很慢，"知道得太多，会死。知道得太少，没用。"

他看着顾言。

"去吧。"顾老太爷摆摆手，"手脚干净些。"

天亮的时候，萧烬去给钱如命送饭。

推开房门，他愣住了。

钱如命靠在墙上，一动不动。他的脸色很白，白得像纸。眼睛闭着，嘴唇发紫。嘴角有一丝血迹，已经干了，结成暗红色的痂。

萧烬站了片刻。然后他将托盘放在桌上，走到钱如命面前，蹲下来，探了探他的鼻息——没有了。他又把手指搭在钱如命腕上——脉搏也停了。

钱如命的脸上很平静。没有痛苦，没有恐惧，只有一种解脱之后的安宁。他的手边放着那只喝水的碗，碗底还剩一点水，已经凉透了。

他拿起那只碗，凑到鼻尖闻了闻，然后将碗放回原处。他的动作依然不紧不慢，神色依然温和平静，像是在收拾一件寻常的家务。

然后他站起来，整了整衣摆，将他从钱如命膝上拾起的那方帕子叠好，收进怀中。他做完这些，才转身往外走，脚步沉稳，没有半分慌乱。

苏千雪在前堂等着。

她穿着一身青灰色的衣裳，背着药箱，站在窗边。听见脚步声，她转过身来，目光落在萧烬脸上，停了一瞬。这个人脸上的表情和平时没有任何区别，温温和和的，嘴角甚至挂着一丝习惯性的笑意。可苏千雪不知道为什么，觉得那笑容底下压着什么。

"看你表情，那人死了？"

萧烬点头。

苏千雪没说话。她走到钱如命身边，蹲下来，翻开他的眼皮看了看，又摸了摸他的脉。然后她站起来，走到桌边，拿起那只碗，凑到鼻尖闻了闻。

"乌头。"她说，"很纯的乌头。不是市面上能买到的东西。"

谢怀朔站在门口，看着她的动作。

"能看出来是什么时候下的吗？"

苏千雪把碗放下，想了想。

"毒是混在水里的，无色。吃下去之后不会立刻发作，要等几个时辰。算好了时间，让他死在夜里。"

她看着谢怀朔。

"下毒的人很小心。不是普通的杀手。是行家。"

谢怀朔没说话。他走到钱如命身边，低头看着他。

"能查出来是谁下的吗？"

苏千雪摇头。

"查不出来。碗上的毒已经渗进去了，没有别的痕迹。水是从厨房打来的，厨房里人来人往，谁都可能动过手脚。"

谢怀朔沉默了很久。

"还有别的吗？"

苏千雪想了想。

"还有一件事。下毒的人进过柴房，那里我刚刚去看过。不是从门进去的，门锁着，锁没坏。是从窗户进去的。窗栓是从外面拨开的。很细的东西，刀尖，或者铁丝。动作很轻，没留下痕迹。"

她转过身，看着谢怀朔。

"这个人很熟悉府衙的地形。知道厨房在哪儿，知道柴房在哪儿，知道巡逻的人什么时候换岗。"

她顿了顿。

"这个人，在府衙里待过。"

谢怀朔靠在椅背上，闭着眼睛。萧烬站在一旁，安安静静地听着，手指轻轻摩挲着袖口。他的表情依然温和，可苏千雪注意到，他在听她说"在府衙里待过"的时候，嘴角的那丝笑意淡了一瞬。

"明焰。"谢怀朔忽然开口，"你怎么看？"

萧烬抬起眼，神色从容。他想了想，开口时声音不疾不徐。

"钱帮主这些年，在王家手下做事，知道的秘密太多。如今落在咱们手里，有些人自然坐不住了。"他顿了顿，语气里带着几分恰到好处的惋惜，"说到底，他是被别人当成了弃子。可惜了。"

谢怀朔点点头。他站起来，走到钱如命身边，低头看着他。看了一会儿，他从怀里掏出那只扁酒壶，拧开盖子，洒了一些在钱如命脚边。

他把酒壶收起来，转过身。

"传令下去。钱如命死了，死在府衙大牢里。让所有人都知道。"

苏千雪收回目光。她张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

"没了。"她说，背起药箱，转身往外走。走到门口，她忽然停下脚步。

"殿下，您这个徒弟——"

她想了想，最终只是摇了摇头。

"算了，没什么。"

然后她推开门，走进那片灰蒙蒙的天光里。

谢怀朔一个人站在大堂里，看着那扇关上的门，看了很久。

然后他低下头，继续翻那些卷宗。一页一页，看得很慢。

窗外，天已经亮了。阳光从窗户照进来，落在他身上，把他那张脸照得半明半暗。眉心那颗红痣在光里格外清晰。

而在府衙的后门外，萧烬正站在巷口的阴影里，对面前一个不起眼的小厮轻声交代着什么。他的声音很轻，脸上带着那副惯常的、温润无害的笑容。

"去吧。话传到了，自然有人着急。等他们着急了，就会犯错。"

小厮点点头，消失在巷子里。

萧烬独自在巷口站了一会儿，低头看了看自己那双干净修长的手。这双手方才替钱如命割过绳子，替他斟过酒，替他揉过手腕上的勒痕。这双手从没沾过一滴血，连刀都拿不太稳。

可他忽然笑了。那笑容很淡，眼角微微弯起，还是那副温润如玉的样子。

然后他将手拢入袖中，转身往回走。

府衙里的公鸡打了一声鸣。天终于亮了。