一个心腹低着头进来：“老爷。”

“青城山那边，东西烧了没有？”

“还没有。王通说东西太多，一下子烧掉怕惹人注意，平白生出事端，只能悄悄处理，就费些时间。”

王崇咬了咬牙：“让他烧。烧不完就埋，埋不完就扔河里。一件都别留。”他顿了一下，“还有，淮州那个张道成，不能留了。”

心腹犹豫了一下：“老爷，张道成躲在深山里，咱们的人找了半个月——”

“找不到也得找。”王崇转过身来，声音不大，可每一个字都像是从牙缝里往外挤，“他手里的东西要是落到淮王手里，你我都得死。”

心腹低着头应了，转身出去。王崇一个人站在窗前，胸口像悬了块石头，上不去下不来。他知道自己在赌，可他没得选了。淮王查的是王家的事，翻的是王家的案，王家不能坐着等死。

更鼓敲过三更。他没睡，坐在椅子上盯着窗外。天边还是黑的。

青城山那边的消息比预料来得快。

王通比裴昭早到了半天，带着十几个家丁连夜进了别院，直奔后院书房。书房里有间密室，密室里码着一摞账册和几封书信——王家这些年的底账，每一笔银子从哪儿来、到哪儿去，记得清清楚楚。还有顾家写给王家的信，字里行间虽未直提那些孩子的事，但顾家在背后撑腰的意思，明眼人一看便懂。

王通让人搬出箱子正往外运，裴昭的人就到了。

两拨人在别院门口撞上，打了半个时辰，死了七八个，伤了十几个。最后裴昭的人多，把别院围了。王通从后门跑了，箱子没来得及带走，全落在裴昭手里。

消息传回淮州时，谢怀朔正在客栈大堂里喝粥。萧烬从外面跑进来，气息很稳，步子却快：“师父，裴大人得手了。王家青城山别院的账册和书信，全在他手里。王通跑了，东西没带走。”

谢怀朔放下粥碗：“多少？”

“五大箱。听说还有顾家写给王家的信。”萧烬在他旁边坐下，伸手拿了个包子咬了一口，嚼得很慢，“这下王崇完了。那些账册里肯定记着王家拐孩子的事，还有那些银子往哪儿送的。顾家那几封信要是拿出来，顾家也得沾一身腥。”

谢怀朔看了他一眼：“你倒是什么都懂。”

萧烬咽下包子，端起谢怀朔面前的茶碗灌了一口。茶已经凉了，他咽下去眉头都没皱一下：“跟着师父，不懂也得懂。”

京城的消息来得更快。

谈言笑从外面跑进来，手里攥着一份抄本，纸边照样攥皱了。他脸色不太好，带着很浓厚的疲惫。

“殿下，陛下下旨了。弹章驳回。淮州案交三司会审。”

谢怀朔接过抄本看了一遍，放在桌上，靠在椅背上闭了眼睛。

“师父。”萧烬轻声叫他。

谢怀朔睁开眼，目光像是被人从很远的地方拉回来，还没完全落定：“怎么了？”

萧烬没回答，只是伸手把那碗凉透了的茶端走，换了一碗温的搁在他手边：“您该歇歇了。”

谢怀朔低头看了一眼那碗茶，又抬头看了看他。那孩子站在旁边，脊背挺得很直，手按在剑柄上，目光沉沉的。

“还没到歇的时候。”谢怀朔端起茶碗喝了一口，站起来走到窗边，看着窗外的景象，并未言语。

与此同时，顾老太爷靠在榻上，手里攥着刚从宫里传出来的消息。几行字，他看了一遍，又看了一遍。然后把那张纸放下，闭着眼睛，手指在被子上一下一下地叩着。顾言站在床边，大气不敢出。

过了很久，顾老太爷才开口：“王崇这个蠢货。他以为他能拖住淮王，可他忘了皇帝这么多年一直想要平衡世家权柄，如今王家背后那些勾当翻出来，谁能保他？如今更是三司会审，大理寺、刑部、都察院一起查。王家那点破事，捂得住吗？”

他睁开眼睛望着头顶的横梁。楠木的，百年老料，雕着云纹。他看了一会儿，忽然笑了，笑容很冷。

“好一个谢怀朔。不辩解，不喊冤，不告饶。直接把案子推到三司，把王崇推到刀下。这一刀，干净。”

他转过头看着顾言。

“传话给青城山那边。王通如果拿到了东西，先别急着烧。看看能不能用。王家这步棋废了，可王家手里那些东西——那些孩子去了哪儿，经了谁的手——要是落到淮王手里，就不是王家一家的事了。”

顾言低下头：“是。”

顾老太爷闭上眼睛，手指还在被子上一下一下地叩着。过了很久，才又开口：“还有，淮州那个张道成。王崇这一闹，淮王那边肯定要加快收网。张道成手里的东西，必须在淮王拿到之前毁掉。他手里那封信——顾家写给王家的那封信——不能落到淮王手里。”

顾言点了点头，转身出去了。顾老太爷一个人靠在榻上，手指还在叩叩地响。窗外天色阴沉，云压得很低。

客栈里，谢怀朔把那本册子又翻了一遍。

萧烬坐在他对面，他没看谢怀朔，目光落在剑鞘上那颗青玉上，手指慢慢摩挲着：“师父，张道成多年谋划绝非常人，如今王家的事被推到天子面前，他这是借刀杀人。”

“我知道。”谢怀朔合上册子。

“他信不过咱们。”萧烬抬起头，“他不会把所有东西一次□□出来。他得留一手，留到最后一刻。”

“你觉得最后一刻是什么时候？”

萧烬想了想，把剑佩回腰间：“等您把王家扳倒，等朝廷的三司到了淮州，等他亲眼看见这些案子真的会查、那些死去的人真的有人替他们做主的时候。”他顿了顿，“他不是不信您。他是不信这世道。他得亲眼看见，才能把手里的东西交出来。”

谢怀朔没有说话。他把册子收好，站起来走到窗边。窗外月亮升起来了，又圆又亮，月光落了一地。他站在那里，很久没有动。

“那就让他亲眼看见。”他说，声音很轻，“让他知道，这世道还没烂透。”

萧烬站起来走到他身边。两个人并肩站在窗前，月光落在剑鞘那颗青玉上，泛着幽幽的冷光。

夜深了，烛火将两个人的影子投在墙上，一高一低，挨得很近。谢怀朔正要宽衣，萧烬忽然开口：“师父，今晚我跟你睡。”

谢怀朔手上动作一顿，看着他的眼神有些奇异，他侧过头笑了一下：“多大了还要师父陪？”

萧烬面不改色：“我白天出了力的。跑腿、传话、打架，哪样不是我在前头？裴大人来的时候师父还坐着喝茶呢。”

谢怀朔看了他一眼，那目光不像是责备，倒像是看穿了什么，嘴角微微一动：“哦——所以是来讨赏的。”

萧烬被他看得难得顿了一下，嘴却硬得很：“徒儿伺候师父，天经地义。”

谢怀朔没再说什么，只将一只枕头丢到旁边那榻上，力道不轻不重，正好落在榻尾。他转过身去解外袍，背对着萧烬，声音平稳从容：“睡那边。不许说话，不许翻身，不许半夜喊师父。”

萧烬抱着枕头站了片刻，还是走到那榻边坐下了，却没有立刻躺下，而是望着师父的背影。烛火将谢怀朔的影子投在墙上，肩膀宽阔，脊背笔直，解袍的动作不急不缓。

他躺下去，把枕头摆好，望着头顶被月光染成银白色的横梁，忍了忍，没忍住。

“师父。”

“……”

“师父，我今日——”

一个枕头横飞过来，正中他面门。

“说了不许说话。”

萧烬把枕头从脸上拿下来，嘴角压不住地往上弯。他把那个多出来的枕头垫在自己脑袋底下，翻了个身，冲着那边榻上模糊的轮廓说了一句，声音放得很低，不太像说给别人听的。

那边沉默了一会儿。

“睡觉。”谢怀朔说。就两个字，语气不重，却莫名让人安下心来。

萧烬闭上眼睛。窗外月亮正圆，两榻之间不过一臂的距离，月光落在中间的空隙上，像一条安静的河。