他又倒了一杯。

谢怀朔撑着桌沿坐回椅子上，端起酒杯又喝了一口，这回喝得急了，呛了一下，咳了两声。裴昭递过帕子，他没接，用手背抹了抹嘴角。

“殿下，您不能再喝了。”裴昭的声音里带着一丝无奈。

谢怀朔抬起眼皮看着他，那双眼睛因为酒意变得水汪汪的，可目光还是锐的，像泡在水里的刀：“裴昭，你明日南下，有几成把握？”

裴昭想了想：“七成。”

“七成？”谢怀朔把这两个字念了一遍，嘴角弯了一下，“你倒是不谦虚。你祖父当年办案，从来只说五成。”

裴昭低下头：“下官不敢比肩祖父，祖父过谦了，殿下也过誉了。”

谢怀朔看着他，看了一会儿，然后笑了。那笑容比方才真了几分，带着一点酒意熏出来的松弛：“裴昭，你知道你比裴公强在哪儿吗？”

裴昭愣了一下：“下官不知。”

“你祖父骨头硬，可他不转弯。该转的时候不转，就撞墙。撞了一辈子墙，撞得满头包，还是不肯转。你不一样，你骨头也硬，可你知道什么时候该转。”谢怀朔把酒杯在手里转了半圈，酒液在杯壁上挂了一层薄薄的膜，“可你也比他差在哪儿，你知道吗？”

裴昭摇了摇头。

“你太绷着了。”谢怀朔靠在椅背上，眯着眼看他，“你祖父在朝堂上站了四十年，该骂人的时候骂人，该喝酒的时候喝酒，该拍桌子的时候拍桌子。你呢？你从进门到现在，坐得比站着直，笑得比哭还难看。你这样去扬州，那些盐商一眼就能看出你是来查他们的。你得让他们觉得，你是来帮他们的。”

裴昭的眉头皱了一下：“帮他们？”

“对。帮他们。”谢怀朔伸出一根手指，在桌上点了点，“盐商怕什么？怕新政。新政要断他们的财路，他们当然要拼命。你得让他们知道，新政不是要断他们的财路。旧的不能走了，新的还没人去试，他们当然慌。你告诉他们，新的路怎么走，走通了有什么好处，走不通有什么后果。他们听了，就不慌了。不慌了，就肯跟你说话了。肯说话了，你才能查到你想要的东西。”

裴昭沉默了一会儿，然后缓缓点了点头：“殿下的意思，下官明白了。”

“明白就好。”谢怀朔又喝了一口酒，这回喝得慢，舌尖品了品，眉头皱了一下，“这酒确实不错。李仲和虽然人不怎么样，藏的酒倒是好的。”他又倒了一杯，端起来对着灯笼的光看了看，酒液琥珀色的，透亮。

裴昭看着他这副模样，终于忍不住说了一句：“殿下，您少喝点。”

“怎么？怕我醉了说胡话？”谢怀朔把酒杯放下，靠在椅背上，眼睛半阖着，“放心，我醉不了。就算醉了，该说的不该说的，我分得比谁都清楚。”

谢怀朔扶着自己的额角，阖着眼，不说话了。

他生得极好。好到朝堂上那些人提起淮王殿下，第一句永远是“才德兼备”，第二句才是“姿容甚美”，仿佛怕说多了容貌，就轻慢了他的才干。可今夜这容貌被酒气一浸，便藏不住了。他的脸红得不正常，像是白瓷底下透出来的绯，从颧骨漫到耳根，又从耳根漫到脖颈，像一朵被人揉碎了的花，汁液洇开，到处都是。眉心那颗红痣浸在绯色里，淡了些，却更艳了。

裴昭坐在他对面，手里端着酒杯，看着这位殿下，不知道该说什么。

远处的灯火一盏一盏地灭了。蛙鸣声一阵一阵的，把夜色叫得更深了。

“裴昭。”谢怀朔忽然开口。

“下官在。”

“新政推行下去，朝堂上需要人。陛下需要人，我也需要人。裴云止老了，他撑不了几年了。他之后，裴家得有人站出来。”他的声音放得很轻，轻得像说给自己听的。“我今天来，是想看看你值不值得。”

裴昭低下头，沉默了很久。水榭外面，蛙鸣声一阵接一阵，灯笼的光在池塘里碎成一片一片的金色。他抬起头，看着谢怀朔。

“殿下觉得，下官值得吗？”

谢怀朔没有回答。他一手扶着额头，轻轻笑了一下，端起酒杯朝裴昭举了举。裴昭看着他的表情，无端觉得，淮王殿下心中有事。但他还是端起酒杯，两个人各自饮了一口。

谢怀朔放下酒杯，站起来，身子晃了一下。裴昭伸手去扶，他摆了摆手。

“行了，酒喝完了，话也说完了。明日你南下，一路小心。查到了什么，派人送信到淮王府。”

他拍了拍裴昭的肩膀，提着酒盏，起身往外走。

萧烬坐在那里，看着师父起身准备离开。他把杯底最后一口酒喝干，站起来，跟了出去。

谢怀朔走在前面，步子已经不太稳了。走到门口的时候，腿一软，整个人往旁边栽去。萧烬从身后伸出手，稳稳地托住了他。

谢怀朔抬起头，迷迷蒙蒙地看着他。那双眼睛隔着一层厚厚的水雾，瞳孔涣散着，像两颗浸在酒里的黑葡萄。他看了好一会儿，才把眼前这张脸看清楚。然后他笑了。

那笑容和平时不一样。此刻的笑是软的，是醉的，是卸了甲胄之后露出来的东西。

“你怎么来了？”他的声音含糊得像含着一块化不开的糖，黏黏的，糯糯的，尾音往下坠，坠到一半又被人捞起来，在舌尖上打了个转。

萧烬的耳朵一下子红透了。那红色从耳垂开始，一点一点地往上蔓延，在灯笼光里红得像要滴血。

他扶着谢怀朔，感觉到师父的身体几乎全部靠了过来。沉甸甸的，烫得像一块刚从炭火里钳出来的铁。师父的脊背弯了，弯在他肩上，像一棵被雪压弯的松。

“小裴大人，”萧烬稳住声音，“我先送师父回去。”

裴昭点了点头，目光在萧烬和谢怀朔之间转了一圈，什么都没说。

萧烬扶着谢怀朔往外走。

月光很亮，青石板路被照得像一条银色的河。两人的影子投在上面，交叠在一起。谢怀朔的靴尖不时磕在石缝上，每一次磕绊，萧烬就把他往上托一托。师父的身体在他的掌心下滑了一下又贴回来，衣料蹭着衣料，发出窸窸窣窣的声音。

“师父，您喝了多少？”

谢怀朔靠在他肩上，闭着眼睛。睫毛在月光下投下一片扇形的阴影，微微颤着。他的呼吸渐渐平稳了，可身体还是软的，每一寸都贴在萧烬身上。

“没多少。”他的声音含糊得像是在说梦话。“几杯而已。李仲和那酒，是好酒，好酒后劲都大。”

萧烬的手指收紧了一瞬：“师父，您以后别一个人来了。这种饭局，以后我陪您来。”

谢怀朔没有回答。他的脸埋在萧烬肩窝里，呼吸热热的，一下一下地喷在萧烬的脖颈上。那热气带着酒味，带着皂角的味道，还有一种说不出的味道，像深秋里最后一场雨落在枯叶上，潮湿的，带着某种不甘心的生机。

萧烬扶着他，走得很慢。月光把路照得太亮了，亮得残忍，好像故意要让他看清楚师父此刻的样子。

走到池塘边的时候，谢怀朔停下来。池水里沉着一个月亮，风一吹就碎了，碎成一片一片的银光。荷叶静静地浮着，叶边已经有些枯了，卷起来，像一只只合拢的手掌。他看着那些碎月亮，看了很久。

“萧烬。”

萧烬走上前，站在他身边。“师父。”

池塘里的蛙鸣一阵接一阵。谢怀朔抬起头，看着天上的月亮，月亮很大，很圆。

“这世道，好人活不长。”他忽然笑了一声，那笑声很轻，很短。“可坏人活得久。李仲和活得久，他背后那个人活得久，那些趴在朝廷身上吸血的人，都活得久。”

他转过身，看着萧烬。月光落在他脸上，把那张绯色的、醉意的脸照得清清楚楚。眉心那颗红痣在月光下红得快要烧起来了，可他的眼睛是清的，清得像两口深井，井底有水，水里有月亮。

“萧烬。”

“在。”

“你以后要做好人，也要活得久。”他伸出手，在萧烬头上揉了一下，手没有立刻收回去，在发顶停了一瞬，“这是为师对你唯一的要求。”

谢怀朔收回手，继续往前走。走了两步，身子忽然晃了一下。萧烬伸手去扶，被他抬手止住了。那一下抬手很轻，像拂开一片落在肩上的叶子。他自己站稳了，然后继续走。步子还是不太稳，靴底擦过青石板，发出细碎的沙沙声。可他走得很直，脊梁的直，像一棵被风吹了很久的树，枝叶已经有些疏了，可根还扎在土里。

走出李宅大门的时候，巷子里空空的。月光把整条巷子照得像一条银色的河。谢怀朔走在河底，衣袍被风吹起来，走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。走到巷子深处的时候，他忽然停下来，转过身，看着萧烬。

“你今天晚上，从头到尾，一句话都没说。”

“师父不让说。”

“不让说你就不说？”他靠在墙上，抬起头，望着巷子上方那一线夜空。月光从头顶照下来，把他的脸切成两半，一半在光里，绯色的，眉心那颗痣像一粒烧红的朱砂，一半在阴影里，轮廓更深，嘴角似笑非笑。“你倒是听话。”

他的声音忽然轻了下去。

“可我今天晚上说了很多。说给李仲和听，说给那几个郎中听。说了那么多，可我最想说的那句话，我没有说。”

萧烬的呼吸停了一瞬：“师父想说什么？”

谢怀朔没有回答。他只是看着萧烬，看了很久。月光从巷墙上照下来，落在两个人之间。他忽然伸出手，轻轻拂过萧烬的眉眼。指尖从眉骨划到眼角，在那颗小痣的位置停了一瞬。

然后他收回手，转过身，继续往前走。

萧烬站在原地，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。他抬手摸了摸自己的眼角，刚才被师父指尖碰过的地方，还留着一点温度。他加快脚步追上去，走到师父旁边。

淮王府的门在眼前了。门楣上那盏灯笼还亮着，昏昏黄黄的。

谢怀朔跨过门槛，穿过院子，推开正堂的门。他没有点灯，就着月光走到榻边坐下，开始解玉簪。头发散下来，铺在肩上，月光从窗户照进来，把他的轮廓勾出一道银边。