小红的动作顿住了。她偏过头，半张脸被月光照亮，石榴石坠子在颈侧晃了一晃，声音忽然变轻了，轻得像一片落在水面上的枯叶：“清风被主上带走了。”

谢怀朔的眉头微微拧起：“带去哪儿了？”

“不知道。”小红转过头去，不让他看自己的表情，但她的肩膀绷得紧紧的，像一张拉满的弓，“这就不用你操心了，清风也算是我看大的孩子，他与我们才是同路人。”

他还没开口，小红忽然转过身来，脸上的表情已经恢复了那层冷冰冰的甜笑，但是笑容格外锐利：“别说清风了。你还有更该操心的事。”

她的手从袖子里抽出来，拍了拍衣袍上不存在的灰：“今晚那四个刺客，跟青蚨毫无瓜葛。杀皇帝听起来有趣，可这般大张旗鼓，不是我们的风格。”她偏过头，桃花眼里映着两簇冷光，“那个人用药控制了那几个杀手，让他们来送死。主上说，那个人是想嫁祸给青蚨。你猜那个人是谁？”

谢怀朔没有说话。

小红等了一会儿，没等到回答，自己说了：“我也不知道。但我猜，那个人离你很近。近到你每天都能见到他。”

谢怀朔的手在酒壶上停住了。

小红看着他，嘴角只弯了一下，底下有一种近乎残忍的意味：“主上查出的事情比你想象的多得多。但她愿不愿意告诉你，是另一回事。”她歪着头看他，“你以为你是谁？你跟她闹掰了，她欠你的？淮王殿下，别用那种眼神看我。我不是来跟你叙旧的。主上让我传话，我传了。主上让我别说的，我一个字都不会说。你套我的话没用。”

她转身要走，步子迈得很大，绛红色的斗篷在风里翻了一个角。

“小红。”谢怀朔叫住她。

她站住了，没有回头。

“青州的事，话我带到了。你爱去不去。”她往巷口走了两步，忽然停下来，偏过头，月光照亮她半张脸，石榴石坠子在颈侧静静地垂着。她的声音忽然变得很轻很轻，轻到像是夜风自己吹过来的，但每一个字都像一把钝刀，慢慢地捅进他的胸口。

“对了。你那个徒弟，萧烬，今晚去追王通了？”

谢怀朔的手猛地攥紧了酒壶。

“城西那条线是假的，你徒弟追的方向不对。”小红但她的眼睛在月光下亮得吓人，里面藏着某种他读不懂的东西，脸上挂着嘲弄，像是一个恶作剧的孩子，“那你猜，城西那边究竟有什么？”

她停顿了一下。

“萧烬的马快，按他的性子，这会儿怕是已经追上去了。他身边没带多少人。”她偏过头，桃花眼直直地看进谢怀朔的眼睛里，嘴角弯出一个带着讽刺的弧度，但那弧度底下压着一种她自己都未能察觉的颤抖。

“淮王殿下，回去等消息吧。站在巷子里吹风，也吹不回你徒弟。今晚过后，你那徒弟能不能活着回来——要看他的命。”

她说完，脚下一蹬，翻上了墙头。月光照着她，绛红色的斗篷在风里翻卷着，朱雀钗上的雀尾流光溢彩。她站在墙头，低头看了他一眼，那一瞬间嘴角的弧度消失了，脸上的表情忽然变得很复杂。

“小红。”谢怀朔叫住了她。小红一回头，就看见谢怀朔歪着头露出了一个堪称可怖的笑，他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“青蚨上下，我一个也不会放过，你若是不想死，最好快点跑，此生都不要再出现在我面前。”

小红的身影在墙头僵了一瞬。她没有回头，但肩膀动了一下，像是笑，又像是什么都没有。她脚下一蹬，身影消失在夜色里，石榴石坠子叮叮当当的声音越去越远，最后被夜风吞没了。

谢怀朔独自站在窄巷中，月光照着青石板，照着空荡荡的巷口。他把酒壶从腰间解下来，喝了一口，酒已经凉了，入喉带着一股子涩味，仿佛把刀片吞下去，从喉咙一路割到胃里。他没有急着走，靠在墙边又站了一会儿。

东郊。他闭上眼睛，脑子里闪过萧烬跪在太和殿上的样子。那孩子跪得笔直，声音不高却每一个字都清清楚楚。“若师父一生不成亲，臣愿终生不娶，为师父鞍前马后，为朝廷尽忠职守。”他当时坐在对面，握着酒杯，指节发白。那孩子把一辈子都押在他身上了，他却连一句回应都给不了。那么多人在场，那么多双眼睛盯着，他不能。他只能把酒杯端起来，把那杯桂花酿一口一口喝完，把涌上来的东西和酒一起咽下去。

他又想起小红刚才那句话。那个人离你很近，近到你每天都能见到他。

他不愿意去怀疑任何一个人，但小红不会无缘无故说这句话。仇竹英查了两年毫无头绪的人，一定藏得很深，深到每天跟他面对面，他却看不出任何破绽。

他深吸一口气，把那些念头压下去——毫无证据的怀疑是毒药，除了致命，没有别的用处。

他把酒壶挂回腰间，整了整衣领，大步走出巷口，往淮王府的方向走去。淮王府的灯还亮着，管家陈伯在门口等，看见他从巷口走出来，迎上去：“殿下，您回来了。萧指挥使还没回来，要不要派人去接？”

谢怀朔摆了摆手：“备马。传我的令，去虎贲卫找霍青，让往城西方向去找。快去。”

陈伯愣了一下，看见谢怀朔的脸色，没敢多问，转身就跑进了府里。谢怀朔站在门口，抬头望着东边的方向，那里黑漆漆的，什么都看不见。月光照着他来时的路，空荡荡的，什么也没有。他的手在腰间的酒壶上慢慢收紧了，指节泛白。

他闭上眼睛，喃喃地说了一句，声音很低，低到只有自己能听见。

“……明焰。”