萧烬抬头。对面屋脊上站着一排黑衣弩手，至少有七八人，而在他们中间站着一个人——深灰色的短褐，脸上戴着面具，面具上那道深浅不一的剑痕在月光下清晰可见。

萧烬盯着那张面具，目光冷了下来。

“赵铮，”他压低声音，“带着你的人，想办法冲出去。”

“那你呢？”

萧烬没有回答。他的目光始终没有离开屋脊上那个戴面具的人。那人站在弩手中间，居高临下地看着巷子里的困兽，缓缓抬起右手。七八张弩机同时抬起，弩箭的寒光对准了巷子里的萧烬。

“账册。”那人开口，声音不高，却在这寂静的巷子里清清楚楚，“交出来，你们可以走。”

萧烬用剑撑着身体站起来，动作很慢。虎口的血顺着剑柄往下淌，滴在地上，月光照在那洼血上，是黑的。他站在那里，玄色劲装上全是血和灰，头发散了几缕黏在脸侧，但他把剑举得很稳。

“你费这么大周折，就为了这本账册。”萧烬看着他，“看来里面的东西，值得你主子冒险。”

那人的手顿了一下。

萧烬往侧面扑出去，一把推开赵铮，手中长剑脱手飞出，直直射向巷口那棵老槐树上悬着的一根粗枝。剑身钉进树干，粗枝应声而断，连着上面藏着的两个弩手一起砸了下来。那两人惨叫着摔在地上，弩机脱手，阵型出现了一个缺口。

“走！”萧烬冲赵铮吼道。

赵铮带着剩下的力士从缺口中冲了出去。屋顶上的弩手立刻调转方向，箭矢追着他们的背影射去，但夜色和巷道的拐角替他们挡下了大半。

萧烬没有走。他的剑还钉在槐树上，手里已经没有了武器。他弯腰捡起地上一柄死去的力士留下的长刀，横在身前。

屋顶上，那人的手终于挥了下来。

箭矢如雨。

萧烬挥刀格挡，刀身在月光下织成一道寒网。疼不是立刻来的，先是一阵钝重的撞击感，然后是箭头破开皮肉的撕裂感，然后才是疼——从那个点往外涌，顺着脊椎往上爬，顺着肋骨往四周扩散。他一下子脱力，险些跌倒。

他右手攥着刀柄，刀尖抵着地面，撑住了，低头看了一眼左肩。箭头从肩胛骨下方穿进去，箭杆还露在外面，黑色的箭杆在月光下泛着冷光，和他的血混在一起，顺着衣摆往下滴。

屋顶上的弩手停止了射击。巷子里安静下来，只剩下夜风穿过槐树叶子的沙沙声。

那人在屋脊上看着他，面具上的剑痕像一道裂开的疤。他纵身一跃，从屋顶上跳了下来，落地时悄无声息，灰褐色的衣角在月光下一闪。其他弩手留在屋顶上，弩机仍然对准巷子里的萧烬。

那人走到萧烬面前停住。

“十九。”他的声音很轻，“走吧。”

萧烬抬起头看着他。血从肩窝的箭伤处往下淌，从肋下的刀伤处往下淌，在地上汇成一小洼。他的嘴唇在发紫，眼前开始出现重影，毒走到了颈部，咽喉像被什么东西掐住了，呼吸变得困难。但他还是站起来了，咬着牙，用刀撑着身体，一点一点站直了。

“你到底是谁。”萧烬的声音沙哑，每个字都咬得很清楚。

那人没有回答。

“你爹当年，也是这样。”那人说，“明知是死路，偏要往里走。”

萧烬的瞳孔骤缩。

那人没有给他思考的时间。软刀一抖，剑身如蛇信般弹出，直取萧烬的咽喉。萧烬举刀格挡，一股诡异的力道从剑身上传来——软剑在接触刀身的瞬间弯了，剑尖绕过刀身刺向他的手腕。萧烬急忙撒手，刀落在地上，软剑的剑尖在他的手腕上划出一道血痕。

下一招紧随而至。萧烬侧身避过，剑锋贴着他的喉结擦过，他顺势往地上一滚，捡起了那柄落地的长刀，反手一刀劈向那人的下盘。那人纵身跃起，软剑在空中划了一个弧，剑尖朝下刺向萧烬的后颈。萧烬抬刀硬挡，刀剑再次相交，软剑弯了，剑尖绕过刀身刺进了他的右肩。他闷哼一声，右臂的力量一泄，刀从手里滑落。

萧烬半跪在地上，左右肩各中一剑，箭伤和剑伤叠在一起，半边身子都在发抖。但他用左手撑着地面，缓缓站了起来。右手已经抬不起来了，垂在身侧，血顺着指尖往下滴。他抬起头看着那张面具，嘴角忽然弯了一下，那笑容很轻，在这张沾满血污的脸上显得格外刺眼。

“你笑什么？”那人问。

萧烬往后倒去。整个人往后仰，像一截被砍断的木头，直直地倒下去。那人没料到他会主动倒地，软剑刺了个空。萧烬倒地的瞬间，左手在地上一撑，整个人贴着地面滑出去，直滑到那棵老槐树下。他的右手已经抬不起来了，左手一把攥住钉在树干上的那柄长剑的剑柄，用力一拔。

剑被他拔了出来。

那人反应过来的时候，萧烬已经重新站起来了。长剑握在左手里，剑身被月光照得通明。他站得不稳，左肩的箭伤在往外渗血，右肩的剑伤也在往外渗血，但他把剑举起来了——左手剑，他从来没有在外人面前用过左手剑。

那人的脚步顿了一下。

“原来你会左手剑。”他说。

“你不知道的事多了。”萧烬主动扑了上去。

两人过了几手，最终萧烬的剑尖刺穿了那人右臂的衣袖，在他的小臂上划出一道血痕，剑锋掠过那人的面具。

那人不再留手。软剑抖出三道剑花，分取萧烬的咽喉、心口、下腹。萧烬挥剑格开了前两剑，最后一剑却没能躲过，剑尖刺进了他的左腿。他的身形一歪，单膝跪地，但左手的剑没有停，一剑横扫逼退了那人追击的步伐。

两个人都站住了。隔着三步的距离，都在喘气。

萧烬单膝跪在地上，左腿的血顺着膝盖往下淌，在地上汇成一摊。右肩已经抬不起来了，左肩的箭杆还在微微颤动。他的左手握着剑，剑尖抵着地面撑着身体，指节泛白。他抬起头看着那张面具。

“你认识我爹。”他说。

那人低头看了一眼自己手臂上的伤口，血从灰色短褐的破口处渗出来，染红了一片。他沉默了一会儿：“算是旧友。”

“萧家的案子，和千机阁有关？”

那人没有回答。巷子外面忽然传来杂沓的马蹄声，极密极急，是十几匹马同时疾驰的声音。马蹄踏在青石板上，如骤雨打在瓦片上，震得地面都在微微颤动。马队越来越近，黑暗中亮起十几支火把，火光照亮了巷口，照亮了青石板路面上的血渍。

霍青带着虎贲卫到了。

那人在火光映照下抬头看了一眼，收剑入腰，退后两步，纵身跃上屋脊。屋顶上的弩手们同时收了弩，跟着他消失在鳞次栉比的屋脊之间。萧烬没有追，他已经没有力气追了。

霍青翻身下马，看见萧烬浑身是血的模样，脸色骤变：“萧指挥使！殿下让我们来接应——”

萧烬没有听清后面的话。他看见火把的光，看见熟悉的旗帜，绷着的那根弦终于松了。这一松，所有的力气都从身体里抽走了，他的膝盖弯了，整个人往前栽倒。淮王府的亲卫们冲上来接住了他，火把的光照在他身上，把他那张被血糊满的脸照得清清楚楚。

“太医！快叫太医！”

有人在喊，声音很远，像是隔了一层水。萧烬侧躺在担架上，用仅剩的力气把左手伸进怀里，摸到了那本靛蓝色的账册，封皮被血浸透了，黏糊糊的。他又往里摸了摸，摸到了师父的小木人和那枚挂着剑穗的祥云吊坠，把它们攥在掌心里，攥得极紧，指节泛白。

他望着淮王府的方向，嘴唇动了动，没发出声音。月光落在他身上，照着他攥紧的拳头，照着左半边身子蔓延上来的黑色，照着背上那支还在微微颤动的箭杆。

赵铮冲出包围圈跑了回来，身上也挂了彩，左臂胡乱缠着一条撕下来的衣摆，还在往外渗血。他一把握住萧烬的手，声音在发抖：“头儿，头儿你别睡！”

萧烬闭上了眼睛。

淮王府的正堂亮着灯。

谢怀朔坐在窗边，手里攥着那只扁酒壶，没喝。烛火快要燃尽了，灯芯上结了一朵极大的灯花，他没有去剪，只是看着那朵灯花。萧烬走了快一个时辰了，柳条巷离淮王府不远，来回半个时辰足够。他站起来走到门口，又走回来，坐下，又站起来。

门外传来马蹄声，杂沓的，急促的，不止一匹马。谢怀朔猛地站起来，酒壶从手里滑落，掉在地上，酒液洒了一地。门被推开了，管家陈伯冲进来，他身后跟着赵铮，手里攥着一本靛蓝色的册子，脸色白得像纸，脸上溅着血，左臂还在往外渗血。

“殿下，萧指挥使他——”

谢怀朔推开赵铮走出正堂。

院子里，淮王府的亲卫们正在从马背上卸下一副担架。火把的光把院子照得亮如白昼，把担架上那个人的模样照得清清楚楚。玄色劲装被血浸透了贴在身上，后背插着一支黑色的箭杆，箭头深深嵌在肩胛骨下方，箭杆随着他的呼吸微微颤动。右肩到后腰有多处伤口，最深的在左腿，皮肉翻开，血还在往外渗。左半边身子蔓延着一片触目惊心的黑色——指尖、手背、手腕、小臂、肘弯、肩膀，脖颈的经脉都泛着淡淡的青紫。

他左手攥成拳头，攥在胸口，指节泛白。

谢怀朔站在那里一动不动。火把的光在他脸上跳动，把他的脸照得半明半暗。他看着担架上那个人，满脸的血，紧闭的眼睛，攥紧的拳头。他蹲下来，伸手覆在萧烬攥成拳头的左手上。那只手冰凉，冰得像冬天的石头。

他没有掰开那只手。只是覆在上面，掌心贴着萧烬的手背。他蹲在那里一动不动，火把的光把他的影子投在地上，和萧烬的影子交叠在一起。