萧烬告病了。

听完谢怀朔的自白后，他仿佛了却了毕生心愿一般，倒头昏迷了，前几天是烧得人事不省，后几天是谢怀朔不让他下床。而现在，他靠在床头，翻着手中的书，终于憋不住了。

“师父。”

谢怀朔坐在窗边翻卷宗，头都没抬：“嗯。”

“我明天回皇城司。”

谢怀朔翻页的手顿了一下，抬起眼皮看他。萧烬坐在床上，脸上总算有了点血色，嘴唇也不再是那种死人白了。只是肩上的箭伤还没完全收口，左臂动作稍大就疼得他皱眉。

“伤好全了？”

“差不多了。”

谢怀朔放下卷宗，走过来，站在床边，居高临下地看着他。然后伸出手，在他左肩的伤处轻轻按了一下。

萧烬倒抽了一口凉气。

谢怀朔没什么表情：“这叫好全了？”

“师父，”萧烬缓过劲来，一把攥住谢怀朔正要收回去的手指，“我都躺了好几天了。赵铮快把我值房的门槛踏平了。我再不去，皇城司的弟兄们该以为我伤重不治了。”

“少说不吉利的话。”谢怀朔眉头皱了一下。他的手被萧烬攥着，抽了一下没抽出来，就随他攥着了，“去可以，自己悠着点。”

萧烬立刻点头。他松开谢怀朔的手指，被子一掀就要下床。

“我说的是明天。”谢怀朔一只手按在他右肩上，把掀开的被子又盖了回去，“今晚还在这躺着。”

萧烬被按回床上，仰面躺着，看着师父那张近在咫尺的脸。烛光从侧面照过来，把谢怀朔眉心的红痣映得格外分明。他忽然笑了一下，那笑容里有几分得寸进尺的意思：“那师父今晚陪着我？”

谢怀朔低头看了他一眼，没说话，转身走向窗边的椅子。

“师父，”萧烬的声音从后面追上来，“我明天就上衙了。万一伤口裂了，万一被人暗算，万一——”

谢怀朔停下脚步，转过身来。萧烬靠在床头，右手指了指左肩上的白布，嘴角弯着，眼神亮晶晶的，看着他。

“你看，”萧烬把被子掀开一角，空出身侧的位置。

谢怀朔站在房间中央，看了看那张床，又看了看萧烬那张已经恢复了几分血色的脸。烛火跳了一下，把两个人的影子投在墙上。

他走过去，在床沿上坐下来。萧烬立刻往里挪了挪，给他腾出位置。

“只是躺着。”谢怀朔说，掀开被子躺了进去。

“嗯，只是躺着。”萧烬侧过身，右手自然地搭在谢怀朔腰间，下巴搁在他肩窝里，受伤的左臂搁在身前没敢动。

谢怀朔闭上眼睛。

安静了大约十息。萧烬的手指开始在谢怀朔腰侧打圈。

“萧烬。”

“嗯？”

“你的手。”

“我的手怎么了？”萧烬的声音里带着笑，手指从腰侧滑到衣襟。

谢怀朔睁开眼睛，侧过头看他。两个人脸对着脸，鼻尖几乎碰着鼻尖。萧烬的呼吸打在他脸上，那双眼睛里明晃晃地写着“我故意的”，嘴角弯着一点弧度。眼下那道还没完全褪尽的青黑，让这张脸在得意洋洋里掺了几分可怜。

谢怀朔看着他，看了两息。然后伸出手，捏住萧烬的下巴，拇指在他嘴角边按了一下：“明天就上衙了，今晚还不安分？”

“就是明天要上衙了，才要抓紧——”萧烬话说到一半，扯动了肩上的伤，疼得他眉头拧了一下。

谢怀朔立刻松了手，眉头皱起来：“伤还没好就——”

萧烬没让他把话说完。他凑过去，嘴唇碰上了谢怀朔的嘴唇。

动作很轻，轻得像试探。他停了一拍，见谢怀朔没有躲，才慢慢加重了这个吻。他的右手从谢怀朔腰间滑到后颈，手指插进那些散下来的碎发里。谢怀朔的嘴唇比他想象的软，带着一点茶的涩味，也许还有别的什么。萧烬的心跳快得不像话，他有些笨拙，有些急切，牙齿磕到了谢怀朔的下唇，疼得谢怀朔闷哼了一声。

“轻点。”谢怀朔的声音压得很低，像是从胸腔里挤出来的。他没有推开萧烬，手反而搭在了萧烬的腰侧。

萧烬应了一声，声音含含糊糊的，嘴唇没离开。他学得快，很快就掌握了轻重。谢怀朔闭上眼睛，手从他腰侧移到后背，小心地避开他左肩的伤。

吻到后来，萧烬有些喘不上气。他退开一点，额头抵着谢怀朔的额头，喘了两声。

“伤——没力气——还——”

他说得断断续续的，谢怀朔嘴角弯了一下，伸手帮他把汗湿的额发拨开。

“没力气就别逞强。”

“没有逞强。”萧烬喘匀了气，又凑过去，这回吻的是谢怀朔的眉心，那个红痣的位置。然后往下，是鼻尖，然后是嘴唇。

春宵一度，暂先按下不表。

第二日清晨，萧烬是被自己的心跳吵醒的。

心跳闷在胸腔里，沉甸甸的，从梦里一路追到梦外。他睁开眼，那声音还在。

谢怀朔睡在他怀里。蜷着的，面朝他，额头抵着他的锁骨，呼吸一下一下落在他胸口。头发散了，铺在枕上，几缕黏在脸侧。眉心那颗红痣在晨光里淡淡的，像一小片将化未化的朱砂。里衣领口敞着，锁骨和肩头露在外面，上面有几道浅浅的红痕。

萧烬的目光在那几道红痕上停了很久，然后面无表情地红着脸移开了。

谢怀朔若有所感一般，他的睫毛颤了颤，慢慢掀开。眼睛里还蒙着一层刚睡醒的水雾，隔了好一会儿才聚拢到萧烬脸上。

“什么时辰了。”声音带着些许沙哑，没有半分刚醒时的黏糊。

“还早。”

谢怀朔没有接话，也没有动。他就那样靠着萧烬，呼吸平稳，睫毛微微垂下去。萧烬的手臂收紧了一点。谢怀朔由着他动作，像由着一只狗蹭他的膝盖。过了很久才开口，声音懒懒的，带着一种事不关己的平淡：“昨晚手重了。”

萧烬低下头，嘴唇贴着他的发顶：“下次我轻点。”

谢怀朔笑了一下。那笑容很淡，嘴角只动了动。萧烬的郑重其事，他自己的纵容，两个人躺在这张床上的事实，都令他感到舒心且有趣。

“随你。”

他伸手从床沿那堆凌乱的衣裳里摸出一块玉佩，看都没看，往萧烬身侧一丢：“昨晚做得好，爷赏你的。”

萧烬低头看了一眼。成色算不上顶好，但雕工精细，是谢怀朔近日常佩在腰间的那一块。他捡起来，攥在掌心里。

他笑了一声，翻身坐起来，从后面连人带被子一把抱住，下巴搁在谢怀朔肩上，嘴唇贴着他耳廓，声音压得又低又慢：“多谢爷赏。不知道爷昨晚是不是第一回啊，出手这么大方。”

谢怀朔的耳廓透出一层极淡的红，声音却依旧是懒的：“闭嘴。起来。”

萧烬不放，鼻尖蹭着他耳后那一小片泛红的皮肤：“哦，我还以为爷只点了我一个。看来是我自作多情了。”

谢怀朔被他蹭得肩膀绷紧，手肘往后顶了一下，正撞在他肋骨上。萧烬闷哼一声，笑着松了手，却还赖在床边不走，把那块玉佩翻来覆去地看。

“这块玉，爷佩了好些年了吧。就这么赏我了？”

“不要就还我。”谢怀朔伸手来夺，萧烬把手一缩，将玉佩攥在掌心里，抬起眼皮看他。那目光里有笑意，有餍足：“要。爷出手阔绰，一看就非富即贵，我可得好好抓着，好让爷带我逃出魔窟。”

“谁教你这么说话的？”

“无师自通。”

萧烬握着他的手，放到嘴边细细地吻，一面抬起眼含笑看着谢怀朔。配上眼角那颗小痣，简直——

不像话。

谢怀朔看了他片刻，那目光很平，像看一只学会了新把戏的狗。然后他忽然伸出手，捏住萧烬的下巴，拇指抵着他唇角那点没来得及收起的笑意。力道不轻。

“萧明焰。”他的声音不高，一字一顿，“谁教的你这副勾栏样式？显得我们王府不像正经人家。”

萧烬的下巴被他捏着，嘴角却还在往上翘：“爷教训得对。可我这个人呢，记性不好。爷不给画个圈，我下回还犯。犯到爷亲手教为止。”

谢怀朔看着他那双亮得吓人的眼睛，看了一会儿。然后松开手，拇指在他下巴上那两道指印上揉了揉，力道很轻，随后轻轻地拍了拍萧烬的脸。

“行了。起来。”

萧烬没动，他笑着顶了顶颊侧，亮着眼盯着谢怀朔。他握住谢怀朔的手腕，低头在他指尖上吻了一下。然后松开，下了床，开始穿衣裳。动作利落，一件一件，系带、束腰、佩剑。方才那个赖在床上讨赏的人不见了，取而代之的是皇城司指挥使，眉眼沉下来，肩背挺直。

谢怀朔靠在床头看着他。从一只蹭手心的狗变回一把刀。这个过程总是让他觉得有意思。他养了萧烬这么多年，教他读书认字，教他握剑杀人，教他在朝堂上怎么笑着把人逼到墙角。他教了所有，唯独没有教萧烬怎么爱他。这件事是萧烬自学的。学得太好，好到有时候谢怀朔会有一瞬间的分神——到底是谁养了谁。

“始真。”

谢怀朔的身体僵了一瞬。

“你叫我什么？”

“始真。”萧烬又叫了一遍，这回更慢，一个字一个字地咬，“你的字。不让叫？谢珩能叫得，我就叫不得了？”

谢怀朔没有说话。他看着萧烬的背影，看了很久。那双深水一样的眼睛里，有什么东西动了一下。他掀开被子下了床，赤着脚走到萧烬面前。萧烬不知道是吃什么长大的，在江南雨巷捡到萧烬时，摸他的头还需微微弯腰，如今他却比萧烬矮小半个头，此时微微仰着脸看他，伸手把萧烬衣领上一根散落的头发拈起来，丢到一边。

谢怀朔沉默了两息。然后他转过身，和萧烬面对面。

“谁不让你叫了？”谢怀朔声音很轻，语气中有种无奈，耳根通红，“你是我要共度此生的，你不能叫，还有谁能叫。”

萧烬没有回答，他嘴角翘起，看起来心情愉悦，他凑过去，在谢怀朔嘴唇上碰了一下。很轻，碰完就退开。

“怀朔。”

他又碰了一下，这次落在眉心那颗红痣上。

“殿下。”

第三下落在那枚喉结上。嘴唇贴上去的时候，他感觉到那枚喉结上下滚动了一下。

“夫、君。”

他的手扣住了谢怀朔的手腕，按在身后的床柱上，十指交握。掌心贴着掌心，他感觉到谢怀朔的脉搏，跳得比他自己的还快。

“始真。”他把这两个字含在嘴里，“始真。始真。”

谢怀朔被他叫得耳根发烫。他偏过头，躲开萧烬的目光，脖颈拉出一条弧线，喉结又滚动了一下。

“叫够了没有。”

“没有。”萧烬低下头，嘴唇贴着他颈侧那根突突跳动的血管，“攒了一辈子的，这才到哪儿。”

窗外隐隐传来洒扫的声音，意识到王府里不止他们两个人，谢怀朔从这团甜蜜的迷雾中猛地清醒过来，他深了吸一口气，另一只手按在萧烬胸口，把他往后推了推。

“起来。你今天不是说要去皇城司？”

“去。”萧烬的嘴唇从他颈侧移到耳后，“但不是现在。”

谢怀朔的语气里带上了一点公务的意味：“你昨夜说赵铮送了卷宗来。李仲和那笔修河银子，查得怎么样了。”

萧烬的笑容收了收。他松开谢怀朔的手腕，坐起来，靠在床头。

“八十万两，去向写的是淮河堤坝石料，实际开支不到二十万。剩下的转到了江南会馆。江南会馆当年的东家叫周明德，周家的旁支。永宸元年报了个‘病死’。”他捏着谢怀朔的手指，语气不紧不慢，“银子转到江南会馆之后就去向不明了。近来我奉旨查办王家产业，又把这桩旧事翻了出来。淮州那边裴昭还在收尾，这条线和青蚨脱不了干系。我已经禀了陛下，陛下让我全权处置。”

谢怀朔也坐了起来，里衣从肩头滑下去，露出锁骨上那些红痕。他低头看了一眼，把领口拢好。

“王家倒了，王家的产业你只管放手去查。慈幼庄、育婴堂这些地方，青蚨借慈善之名行拐带之实，你带皇城司和虎贲卫的弟兄们一处一处地翻。陛下给你全权，你就用足。”他靠在床头，侧着身看着萧烬。

“君琢和程野自泗州一案后就一直在追查拐带儿童一案，前段时间我和君琢通了信，他说最近又到北境去了，我思及淮州一案，毕竟与当年阳州兵祸有关，就托他去知会温长卿。我们在明青蚨在暗，最后事情大概都是汇在一处的，你诸事小心，别再受伤了。”

萧烬伸手把谢怀朔滑下去的里衣领口拉上来，手指在他锁骨上那些红痕上停了一瞬，然后继续，把系带系好。动作很慢，很仔细。