叶孤雁没有说话，站起来把剑挂回腰间。他走到门口的时候，赵寒衣的声音从身后追上来，带着那股子懒洋洋的笑意：“算了，你穿什么都好看。”

苏千水也站起来，从墙上取下短刀。她走到门口的时候，回头看了沈清辞一眼。沈清辞正蹲在窗边，眼睛贴着窥镜，没有回头。

夜风从护城河上吹过来，带着水草的腥气和深秋的凉意。赵寒衣翻过慎远堂的院墙，落在后院角落里，叶孤雁跟在他身后。

两个人贴着墙根摸到西南角那几间屋子前面。窗户糊了厚纸，里面透出微弱的光。赵寒衣用指甲在窗纸上划了一道极细的缝，凑过去看了一眼。他的笑容消失了。屋里是孩子。十几个孩子，大的不过十来岁，小的只有五六岁。他们整整齐齐地躺在通铺上，手脚都被麻绳套着。空气里弥漫着一股极淡的苦味，不知道是什么药。

赵寒衣的手按在剑柄上，指节慢慢收紧了。他把那道缝合上，退后一步，用气声对叶孤雁说了里面的情形。

叶孤雁没有说话。他转过身，往账房的方向摸去。赵寒衣跟在他身后，两个人一前一后，像两道影子贴着墙根滑过去。

账房的门虚掩着。赵寒衣从门缝里往里看了一眼——苏千水已经先到了。她正蹲在靠墙的柜子前面，快速地翻着上面的册子，像是在找什么东西，也像是想把所有的消息记进脑内。赵寒衣没有进去，只是靠在门边的墙上，把风。他的手按在剑柄上，耳朵竖着，听着周围的动静。

苏千水在里面翻了很久。久到赵寒衣开始数墙上的砖缝。忽然，他听见了脚步声，那是一种布鞋底子蹭着地面的沙沙声，很轻，走得不快不慢。他偏过头，看了叶孤雁一眼。叶孤雁也听见了。他无声地拔出剑，把自己贴在墙根下，整张脸隐进阴影里。

脚步声在账房门口停了下来。门缝底下漏进来的光影被一双脚挡住了，把手咔哒响了一声——有人在试门锁。赵寒衣的呼吸压得更低了，他的手指在剑柄上轻轻叩了一下，又叩了一下。三息之后，脚步声重新响起来，往廊道那头去了，越来越远。

赵寒衣松开剑柄，朝叶孤雁做了个手势。叶孤雁从阴影里闪出来，翻上了屋顶。赵寒衣推开门，闪身进去。苏千水正站在柜子侧面，手里攥着一本还没来得及看的册子，袖口被墙砖的边缘撕了一道口子，露出里面册子的一个角。她看见赵寒衣，没有说话，只是把册子卷紧了塞进袖口。

两个人同时听见了前院的骚动——有人喊了一嗓子“后门”，火把一支接一支亮起来，橘红色的光从回廊那头涌过来。赵寒衣没有犹豫，一把拉住苏千水的手腕，把她从侧门推出去，自己也跟着闪身出去。叶孤雁从屋顶上翻下来，落在两个人身后，剑已经出鞘了。

三个人站在一起。赵寒衣横剑站在最前面，叶孤雁站在他身后半步，苏千水抽出腰间的软鞭守在侧翼。四面墙上亮起四盏风灯，九个护院，每人手里一支吹箭筒。可赵寒衣没有看他们。他看着廊下那个女人。

朱雀站在正堂门口，手里拢着一只铜手炉，斗篷已经解了，露出里面一身绛红色的窄袖骑装。她看起来不过二十出头，眉眼生得浓艳，不笑也带着三分媚意。鬓边那支朱雀钗在灯笼下流光溢彩，雀尾随着她偏头的动作轻轻颤动。她看着赵寒衣，看了一会儿，然后笑了，那笑就如同一个平常人家的女子，可赵寒衣就是从里面无端品出几分杀意。

“沧澜的剑。”她的目光从叶孤雁的剑尖上移开，落在赵寒衣身上，上下打量了一番，像是看一件刚送到手上的衣裳，“这几人里面就你的衣服看得过去，想必就是赵寒衣赵少侠把，在通州撞上漕帮余党的是你，在青州外围盯梢的是你，今晚翻我墙的还是你。你们沧澜的人，是不是都这么爱管闲事？这世道丑透了，像你我这样美的人，还是多活几年为妙。”

赵寒衣也笑了。那笑容和他平时一模一样，懒洋洋的，带着一股子“你夸我我也不会脸红”的坦荡。他把剑尖往下压了半寸，还顺手理了理被风吹乱的衣领，动作从容得像在自家后院里赏花。

“这位姑娘，”他开口了，声音不高，语调却拖得恰到好处，“你误会人家了——我这个人天生爱管闲事，跟门派没关系。还有你这簪子——诶！叶师兄你捅我干什么！”他歪着头看了朱雀一眼，桃花眼里全是笑意，“咳，抱歉啊，我这师兄脾气不好。不过你看我师兄和我都是顶顶好的皮相，人家觉得吧，天下美人都尽在我沧澜了，姑娘不如拜入我沧澜，叫我一声师兄，也免得跟着一院的歪瓜裂枣共事了，你觉得如何？”

苏千水不知是怎么想的，在旁边默默补了一句“我们峨眉也不差”，叶孤雁那一向冰冷的表情终于出现了裂缝，他忍不住翻了个白眼，心里突然泛起一种很浓厚的无奈感。

“苏四娘跟他瞎胡闹什么。”叶孤雁在后面说了一句，颇有些咬牙切齿的意味，“赵寒衣你也别废话了。”

赵寒衣头也不回：“我这不是废话，是拖延时间。我们的人在北门城楼上看见我们被围了，现在已经翻墙出去报信了。咱们再撑半盏茶的工夫，她就能把人带过来。”

朱雀挑了挑眉：“哟，你还有后手？”

“有啊。”赵寒衣笑得更灿烂了，“我这个人什么都缺，就是不缺后手。就是缺一个开我后——呜呜呜呜！”

叶孤雁终于忍无可忍，在他又说出什么雷霆之前一把捂住了他的嘴，结果赵寒衣伸出舌头舔了舔他的手心，叶孤雁猛地收回手。与此同时，赵寒衣恢复了那副“泰山崩于前而我巍然不动”的姿态，把剑横在身前，“这位姑娘，你看，咱们都是美人，美人怜美人。你放我们走，从此你我还结个善缘，也算成了顾家和沧澜的一段佳话。你说，划算不划算？”

朱雀笑了一下，将那手炉朝赵寒衣一扔。

赵寒衣侧身躲开了，那铜炉砸在青石地面上，哐当一声脆响，里头的炭火溅出来，在夜色里炸开一蓬猩红的火星子，像一朵转瞬即逝的花。这声响还没落地，四面墙头上的护院便齐齐扣动了机括。

九支吹箭筒同时发出低沉的气音，九道细影破空而来——那是淬了麻药的细针，针尖在风灯下泛着一层幽绿色的光。

赵寒衣的剑比那声音更快。他的手腕一抖，剑光在身前泼出一片扇形的水银，叮叮叮叮四声连成一片，四支针被同时打落，断成两截掉在地上。他的身形没有停顿，落地的时候脚跟一旋，整个人已经转向叶孤雁的方向。

苏千水在他另一侧。她的软鞭抖开的时候带出一声清脆的鞭花，鞭梢在空中卷了个圈，把两支针绞了进去。她手腕一收，鞭梢松开，两支针已经弯成了钩子，被她甩了回去。她侧过身，往后退了半步，重新收紧鞭子，和赵寒衣、叶孤雁背靠着背站成了一个三角。

赵寒衣正要开口，面前的护院忽然往两边分开。

朱雀的步子不急不缓，绣鞋踩在石阶上，一步，两步，三步。她走到院子中央的时候停了一下，偏过头看了看身边两个护卫腰间的佩刀。那两个护卫还没反应过来，她已经伸出手，左手拔了一柄，右手拔了一柄。拔刀的动作极快，快到她收回手的时候，那两只刀鞘还在护卫腰间轻轻晃荡，而两柄刀已经被她反手握在了掌中。

“赵寒衣，”她开口了，语调是软绵绵的、像是在喊一个认识了很久的人，“你方才说美人怜美人。巧了，我这个人也怜美人，只是我怜的方式不太一样。”她把右手那柄刀举起来，用刀尖遥遥点了点赵寒衣的眉心的位置，“嘴皮子是你的，脸是你的，我把你身上的好地方一点一点剥下来，留着慢慢看。你的脸我会仔细着些，用最好的药水泡着，挂在正堂墙上，叫以后每一个不请自来的贵客都看看——沧澜剑宗的赵少侠，皮相究竟有多好。”

她说完这句话的时候，脚下一蹬，整个人便冲了过来。绛红色的衣摆在夜风里猛地扯开，像一面骤然展开的旗。双刀的刀刃拖过青石板，犁出两道细长的火星，刺耳的摩擦声在院墙之间来回弹跳，惊得檐角蹲着的几只夜鸟扑棱棱飞起来，往远处逃去。

赵寒衣的瞳孔骤然缩了一下。

“叶师兄！”他喊了一声，不退反进，脚下在青石板上连点三步，整个人往前迎了上去。他的剑在身前横架，剑脊堪堪抵住朱雀右手劈下来的第一刀。刀剑相交的那一瞬间，金铁交鸣声在院子里炸开，声音极尖极脆，像一面铜锣被人从正中间劈成了两半。震得墙上的风灯齐齐晃动，烛焰在灯笼里猛地矮下去一截。

赵寒衣只觉得虎口一麻，一股极沉的力道从剑身上传过来，顺着剑柄灌进掌心、手腕、小臂，一直震到肩膀。他的脚步往后滑了半寸，脚下的青石板缝里挤出一缕细灰。他低头看了一眼自己的剑柄，手指重新收紧，嘴角的笑意淡了，但没完全消失。

“力气这么大，”他从牙缝里挤出一句话，“吃什么长大的？”

朱雀没有答话。她左手那柄刀已经从侧面斜劈过来，刀锋划破空气的时候带出一声尖锐的呼啸，朝着赵寒衣的腰腹横斩。与此同时，叶孤雁的剑到了。他从侧面切入，剑尖直刺朱雀的左腕，角度极刁，快得几乎看不见剑身，只看到一道极细的银线在空中一闪。

朱雀偏过头，那双被火光照亮的眼睛瞥了叶孤雁一眼，目光里掠过一丝不耐烦的冷意。她左手刀的去势不得不收，手腕一翻，刀刃往上挑，格开叶孤雁的剑尖。刀剑相撞的瞬间，她的右手刀已经从赵寒衣的剑上撤回来，顺势在身前划了一个半圆，逼退了两个人同时递过来的攻势，把距离重新拉开到一丈。

四个人在院子中央缠斗在一起。刀光剑影在风灯下绞成一团，快得让人眼花缭乱。苏千水守在侧翼，鞭子抽出去卷住一个试图靠近的护院的手腕，猛地一扯，那人惨叫一声栽倒在地，手里的吹箭筒骨碌碌滚出去老远。她又甩鞭子打翻了第二个，鞭梢扫过对方的脸颊，留下一道极深的血痕。

叶孤雁心下一惊——这女子以一敌三，竟然不显一点吃力。

就在这时，头顶传来一声极短促的哨响——那是竹哨，声音又尖又细，像一只鹞子从夜空中俯冲下来。赵寒衣听见这声哨响，眼前一亮。

墙头上的护院也听见了。有人扭头往北边看了一眼，脸色骤变：“大人！北门起火了！”

朱雀的动作顿了一下。她往后退了半步，偏过头，目光越过院墙往北边的天幕上看了一眼。果然，北门方向的天际线上透出橘红色的光，浓烟从慎远堂的轮廓里升起来，被夜风吹散，在星月的映衬下拉出一道灰白色的烟柱。