这一日，考察团行至东郡。

东郡人口众多，商贸繁华，是商品的南北周转地，因此商贾云集，物阜民丰，富者广置田宅，修建别院楼宇，风光盛景无数。

当地守官富有余财，心明眼亮，为太子一行安排了宽阔雅致的别院，殷切笑道：“多亏朝廷照拂，天恩浩荡，派遣端王殿下与舒大人南下治水，才免一城之危。下官今日有幸得见太子天颜，得见诸位大人英姿，实在喜不自胜，一点微末心意，万勿推辞。”

他送来锦缎丝绸、金玉珠宝，奉上鲜美餐食、当地时珍，更有美婢娇童、乐女舞姬，可谓极尽心意。

一路走来，诸官也算见过颖水百态，大多认为南地官员毫无眼色，既不知奉承讨好，也不知贿赂走动，行事一板一眼，只汇报治水举措，干燥且无趣。

怪不得只能在穷县当长官，当真不懂人情世故！

走了几日，终于到富庶之地，这处长官也算通晓道理，招待得当，众人这才放松下来，颇觉满意。

即便是太子，也觉得总算有了正经的下榻休憩之处，松了半口气。

至于剩下半口气，却是还要听官员与百姓絮絮叨叨，讲述端王和舒晏的功绩，实在让他烦闷。

颖水只走过一小半，他便看了出来，端王已经收服沿岸人心，轻易不可动摇。不仅官员为其歌功颂德，百姓更是感激涕零，听闻双贤归来，纷纷涌上街头，箪食壶浆以迎。

当真口碑载道，万民敬仰。

他心中不乐，便带领官员外出游园，消散心情。独舒晏留在宅院，换洗衣物，温养休息。

她正在换衣，却听房门被悄然打开。舒晏动作一顿，立刻掩上衣服，问：“何人？”

屏风后响起侍女娇滴滴的声音：“奴家采莲，奉刘大人之命，特来伺候舒大人。”

舒晏微微蹙眉，道：“不必，你出去吧。”

从前治水时，风雨兼程辛劳，众人忙碌不已，不曾有这些花花心思，唯盼尽快解祸，保全民生。如今水患过去，这位东郡长官便“懂事”起来，竟安排起这种风流之事。

幸而端王不在，否则必要大怒。

舒晏虽然出声劝阻，但那侍女竟不肯走，袅袅婷婷转过屏风，步履轻盈，衣衫单薄，只披了一件薄纱，下衬艳红肚兜，身材婀娜，眼带风情，笑道：“舒大人，让奴家伺候您吧。”

她声音婉转，含情带媚，伸出纤纤素手去扶舒晏，“舒大人才华横溢，乃是三元及第的状元郎，又胸怀天下、心系万民，不辞辛苦南下治水，救东郡数万百姓于危难之间，奴家心中感念，倾慕不已，极愿意侍奉大人。”

她目光盈盈地看着舒晏，眼中情意绵绵。

舒晏却避过她的手，道：“多谢姑娘心意，只是在下不好此道，还请回吧。”

采莲一愣，抿了抿红唇，泫然欲泣，“舒大人可是见奴家蒲柳之姿，看不上我？”

“不是，”舒晏说，“姑娘正值年少，愿日后能见有情人，共度余生。在下并非良人，不愿冒犯姑娘。”

她拢起衣衫，往门外走去，匆匆道：“我还有事，且先走了，姑娘自便。”

舒晏走出门去，竟未曾注意，一下撞到王睿身上。

王睿不知何时站在这里，正往房中张望，眉头紧皱，脸色阴沉，怒气勃发。乍然被舒晏撞入怀中，他也愣住了，顿时满脸通红，慌得手足无措，不知如何是好。

舒晏闪身退开，站直身体。

“抱歉……”她还未说话，王睿便先道歉：“对不住，冒犯你了。”

舒晏便简单地说：“无事。”

然后，她赶紧避到一旁，穿好衣服。

采莲追出来，见有外人，不由羞窘起来。

然而王睿却目光如电，逼视向她，怒道：“你是什么下贱身份，也敢攀扯她！”

他似是气急了，身体都微微颤抖，疾言厉色，毫不容情，“她是天上的皎皎明月，琉璃映光；你是地下的污烂糟泥，卑贱至极，竟然也敢肖想！”

“一个招待人的玩意儿，千人骑、万人睡的婊子……”他说得越发难听，几乎不堪入耳。舒晏微微蹙眉，道：“够了，别说了。”

王睿还想再骂，舒晏却抢先一步，说：“冒犯了，姑娘请先回。”

采莲面红耳赤，羞愤欲死，几乎站不住脚，然而本性里的不屈却令她燃起斗志，立刻反击道：“骂我污糟，你又是什么好东西！平白无故的，你来人家的寝房做什么！打量旁人不知道你的心思么！”

“你是王孙公子，你干净！你就没用恶心下流的目光偷看舒大人？”她激愤说：“来东郡这两天，我早就看出你的德性了！还敢在老娘面前装样！我至少坦坦荡荡，你才是阴沟里的老鼠，鬼鬼祟祟，不敢见人！”

王睿骤然被说中内心短处，张口结舌，立刻慌张起来。