那天晚上，钟谨北的电话如期而至。

北京那边大概是深夜，背景音极其安静。

“温温，林锋给我打电话了。他说你动了他的饼干。”

钟温婷靠在造船厂简陋的宿舍床头，灯光昏暗，把她的影子拉得很长，“哥，饼干太干了，我想给林家换点甜头。那份报告，我还没发到部里，我先发到了你的私人邮箱。你看了吗？”

钟谨北在那头沉默了很久。

久到钟温婷能听到自己胸腔里那点不安的跳动。

钟谨北：“看了。逻辑很准，胃口也很大。温温，你这是在跟我谈生意？”

钟温婷：“不是谈生意。是想问问哥，如果是你，你会选林家那点子旧情，还是选这份能让西北能源直接落地的投名状？”

钟谨北轻笑了一声，那笑声里带着一种棋逢对手的亢奋，“我会选你。只要是你递过来的刀，我接得住。温温，别在南边玩得太疯，记得回家的路。”

钟谨北养了一辈子的刀，如今终于开刃了。

挂了电话，钟温婷看着窗外翻涌的海浪。

她知道，她赢了这一局。

但代价是，她这辈子都别想摆脱钟谨北那道如影随形的目光。

野心这种东西，一旦见了光，便是入骨入髓。她要把这碎掉的玉蝉，一片片拼成她自己的王座。

二零二二年的夏至。

钟温婷在林家造船厂的废墟上，看着第一艘新型特种船舶下水。

她站在人群之后，眼神清冷，嘴角挂着一抹极浅的弧度。

那是钟谨北教她的表情。

克制，残忍，且志在必得。

这南方的夏天，终究是被她烧起了一团火。

而北京的那个人，正坐在红木大案后，等着这团火，烧到他的跟前。

野心啊。

真是一味让人上瘾的毒。

只有她站得越高，可离他也就越远了。

二零二三年的立秋，闽南的湿热里裹了一层薄薄的燥。

林家在泉州的那座老宅，天井里供着百年不灭的香火，可这底下的水，早就被钟温婷搅浑了。她穿着一身极素的月白色裙子，坐在偏厅的圈椅里，手里闲闲地翻着一份关于东南亚航次配额的内参。

那是林锋刚从董事局会议上摔下来的烂摊子，“温温，你这步棋走得太险。钟谨北在北边压着各部的指标，你在这儿断林家的口粮，你是想让外公这几十年攒下的家当，全填了西北那边的窟窿？”

林锋站在阴影里，嗓音哑得厉害。他刚丢了南洋航线的优先权，那是林家的命根子。

钟温婷没抬头，指尖划过那行关于“碳减排指标转换”的红头文件，声音轻得像被风吹散的檀香，“表哥，旧的船票登不上新的客船。林家守着那几条锈迹斑斑的水路，迟早会被外头的资本拆骨入腹。我哥在西北布的局，是能源并轨，林家要是能接住这口转运的活儿，往后这闽南，就真的只剩一个‘林’字了。”

林锋还是太保守，他只看得到手里那点碎银子，看不出钟谨北在下的那盘大棋。钟温婷借钟谨北的势，不是为了给林家当说客，她是要拿林家这几十年筑成的‘壳’，去套钟谨北在权力中心溢出来的‘利’。金钱太俗，她要的是那个能在桌上拨动筹码的位置。

那一晚，钟温婷拨通了钟谨北的私人专线。

电话接通时，背景音是极细微的翻动纸张声。

钟谨北在北京那间常年恒温二十二度的办公室里，大概正对着那份能源改革的终稿。

“谈妥了？”钟谨北的声音平稳、冷冽，带着一种洞察一切的姿态。

钟温婷：“还没。林家那几位老狐狸，还在算计利息。哥，你批给西北的那项环保配额，能不能拨千分之五，挂到林家那个新成立的海事基金名下？只要这笔钱一落地，南边的水路，林家就再也说不上话了。”

这就是她的野心。

借着钟谨北对西北能源的掌控，强行把林家的优质资产进行“绿色洗债”。林家以为得到了京城的资金扶持，实则是把自家的航运主权交到了钟温婷手里。而钟谨北，他在乎的不是那千分之五的利润，他在乎的是钟温婷终于肯回过头，求他。

钟谨北在电话那头轻笑了一声，那是种听闻猎物入瓮后的短促震动，“千分之五？温温，你长进了。为了这颗糖，你打算拿什么来换？林家要是知道你把他们的老底抽空了去填我的指标，你这外孙女，怕是连南方的门槛都进不去了。”

她在跟他博弈。用林家的资产当投名状，向他换取进入京城核心利益圈的门票。她知道他拒绝不了她这副精于算计又带着点儿卑微求全的样儿。这野心，是他一寸寸喂出来的，现在，她开始嫌碗小了。

钟温婷盯着窗外明明灭灭的渔火，眼底没半点暖意，“进不去，那我就回老宅。哥，你不是说，理不顺也得理吗？我现在，理顺了。”

钟谨北：“……”

“你的良心被狗吃了？”

……

半个月后，林家海事基金正式挂牌。

由于有钟谨北在背后的影子背书，南边的游资像闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂涌入。

钟温婷坐在基金会主席的位置上，看着账户里跳动的那些冷冰冰的数字。那是权力的具象化，也是她摆脱标签的第一步。

程慕玄在那晚的庆功宴上，拎着半瓶残酒，靠在露台的雕花围栏边，“钟小姐，你这招‘借刀杀人’玩得漂亮。林家那些叔伯还在酒桌上夸你懂事，却不知道，他们手里的股份，早就成了钟谨北口袋里的玩物。你这算什么？助纣为虐，还是曲线救国？”

钟温婷晃了晃手里的温水，看着月光洒在海面上，泛起细碎的银光，“程二少，这叫资源整合。林家守不住的，我帮他们守；我哥想要落地的，我帮他接。至于我是谁的玩物，或者谁是我的筹码，那得看这局棋，最后谁先掀桌子。”

那天夜里，钟温婷收到了钟谨北发来的一张照片。那是老宅那张红木大案上，端端正正摆着的一份新任命书。

没有职位，只有她的名字，盖着鲜红的公章。

那是他在京城为她撕开的一个缺口。

钟温婷躺在沙发上，看着那张照片，指尖抚过屏幕，像是抚过钟谨北那截冷硬的腕骨。

金钱、权力、家族、资本。

在这个庞大的机器里，她终于不再是那个缩在校服里看排名表的钟温婷。