“啪！”

一声脆响，在寂静的屋子里格外刺耳。

庄文彦被打得头猛地偏向一边，脸上立刻浮起五个通红的指印。

床上的梅娘吓得尖叫一声，声音里带着哭腔，“缪老爷！别打了！别再打了！”

缪世则猛地转过头去，一双眼睛瞪得像是铜铃，朝梅娘怒吼道：“你给我闭嘴！等下再找你算账！”

梅娘被他这一吼吓得缩成了一团，再不敢出声。

缪世则重新转过头来，指着庄文彦的鼻尖，声音因极度的愤怒而微微发颤，“你这个混账东西！我把女儿嫁给你，你竟敢做出这等禽兽不如的事！你当我缪家是什么地方！你又当我缪世则是什么人！”

庄文彦捂着脸，低着头，不敢回嘴，也不敢抬头看缪世则的眼睛。

他的另一只手攥着散落在地上的衣袍，指节越收越紧，指甲深深地掐进了掌心的肉里，手背上青筋根根分明，却始终没有吭声。

就在这时，门外忽然传来一阵脚步声。

紧接着，一个声音响了起来，“咦，这屋里怎么这么热闹？”

缪世则的脸一下子白了。

他听出了那个声音。

御史杨觐，本朝最以耿直著称的言官，谁的面子都不给，谁的把柄都敢抓，参倒了两位尚书、一位阁老，人称“铁面御史”。

他怎么会在这里？

缪世则的脑子飞快地转着，额上的冷汗一层一层地往外冒。

可还没等他相处对策，那杨觐竟是走过来敲了敲门。

“有人在里面吗？”

这一声询问落在缪世则耳中却像是一道惊雷。

本朝律令森严，严禁官员狎妓，他今日若是被杨觐发现，莫说是仕途前程，便是这顶乌纱帽能不能保住都是两说。

缪世则只觉得浑身的血都凉了，他几乎是连滚带爬地转过身去，一把揪住还瘫在地上的庄文彦，将他连拖带拽地塞进了床后头的角落里，压低了声音厉声道：“不许出声！敢发出一点声响，我剥了你的皮！”

然后他飞快地整了整自己的衣冠，又朝梅娘使了个眼色。

梅娘虽吓得浑身发抖，却也是个见过世面的，当下咬着牙哆哆嗦嗦地将衣裳穿好，又将床帐整理妥当，坐到桌边，强自镇定地端起了茶盏。

缪世则深吸了一口气，将胸腔里那颗狂跳的心死死地压了下去，然后换上一副若无其事的从容面孔，不紧不慢地走到门边，将门闩拉开。

门开了。

杨觐站在门外，手里提着一盏灯笼，灯火将他清瘦的面容照得分明。

他看到开门的人是缪世则，先是微微一怔，随即目光便越过缪世则的肩头，落在了屋里桌边那个低眉顺眼的女子身上。

那女子虽已穿好了衣裳，发髻却还有些散乱，面上带着未褪的惊慌，一看便不是正经人家的女眷。

杨觐的眉头皱了起来。

他收回目光，看着缪世则，语气里带着几分审视，“缪郎中？你在这里做什么？”

缪世则笑得从容，将身子微微一侧，做出了一个“请进”的姿态，“我携家中妾室出来用个便饭，好巧竟遇上了杨兄。”

他回过头去，朝梅娘招了招手，语气温柔得近乎夸张，“梅娘，还不过来见过杨大人？”

梅娘放下茶盏，款款起身，走到杨觐面前，屈膝福了一礼，声音细细柔柔的：“妾身见过杨大人。”

杨觐的目光在那女子脸上停了一瞬，又移回到缪世则脸上。

“吃饭？吃什么饭，还要特地跑到这里来吃？”他慢慢开口，语气听着像是在闲话家常，可那话里的意味却并不家常。

缪世则依旧是那副面不改色的模样，笑吟吟地叹了口气，那语气里的无奈拿捏得恰到好处，“唉，说出来不怕杨兄笑话。我这小妾性子娇得很，在家闹了好几回了，非要吃这家的炙鹿肉不可。我是被她磨得没办法了，这才偷偷带她出来，毕竟正头娘子的脾气杨兄也是知道的，这种事，传到她耳朵里，我可就没好日子过了。”

杨觐的目光在缪世则脸上停了片刻，然后笑了笑。

“原来如此，那倒是我打扰了。”他朝缪世则拱了拱手，语气里带着几分若有若无的玩味，“改日得了空，定要到府上拜访，见一见缪兄这位——”

他顿了顿，目光往梅娘身上轻轻一扫，那三个字便带着一种说不清道不明的意味落了下来。

“——娇妾。”

缪世则脸上的笑容微微一僵，随即又迅速恢复如常，拱手还礼，笑得愈发热情，“好说好说，随时恭候杨兄大驾。”

杨觐点了点头，又看了梅娘一眼，这才转身离去。

缪世则站在门口，望着那盏远去的灯笼，脸上那副热络的笑容一点一点地褪尽了，取而代之的是一片阴沉铁青。

他慢慢地将门关上，门闩插回去的那一瞬，他的手指还在微微发抖。

杨觐的话，他听懂了。

梅娘确实是这酒楼里的一个妓女。

本朝律令不许官员狎妓，他原以为只要做得隐蔽便无人知晓，偏偏被杨觐撞了个正着。他方才为了脱身，当着杨觐的面亲口承认这是他纳的小妾，杨觐又说改日要登门拜访，若是到时候家里没有这个“娇妾”，他的欺瞒之罪便坐实了。

他必须把这个梅娘带回家去。

哪怕回去之后要面对曹氏的盘问与哭闹，他也得把这口气咽下去。

想到这里，缪世则猛地转过身去，两道目光像是淬了毒的利箭，直直地射向角落里那个蜷缩着的人影。

庄文彦方才已被他塞进了床后头的角落里，此刻正小心翼翼地探出头来，脸上的五指印还红肿着，神情狼狈又惶恐。

缪世则看着他，两眼几乎要冒出火来，“滚！”

庄文彦对上缪世则那双像是要吃人的眼睛，匆匆穿好衣裳，踉跄着走出了那间屋子。

出了酒楼，夜风迎面扑来，冷得他浑身一哆嗦。

他站在台阶上，抬起头，看着天上那轮被薄云遮住了的月亮，愣了好一会儿。

脸上的巴掌印还火辣辣地疼着，像是在提醒他，你被你的岳父像一条狗一样赶了出来。

他忽然觉得有些可笑。

他庄文彦，寒窗苦读十余年，乡试中举，意气风发，原以为入了京、攀上了缪家，从此便是一条坦途。可如今呢？他在缪世则面前抬不起头，在缪玉灵面前抬不起头，在这个家里，他像是一个寄人篱下的赘婿，连呼吸都要看人脸色。

他忽然有些后悔。

后悔来攀缪家这门亲事。

他不由自主地想起了缪玉微。

那一日在缪府，隔着满屋子的人，他醉眼朦胧地看过她一眼。她站在那里，坦坦荡荡，清清冷冷，任凭旁人的污言秽语泼天而下，也没有半分波澜。那样的从容，那样的大方，与缪玉灵的歇斯底里、缪世则的虚伪势利，判若云泥。

如果当初娶的是她……

庄文彦忽然站住了脚步。

他在想什么呢？

缪玉微已经是别人的妻子了。她站在徐见青身边，笑得温婉而疏离，像一朵开在深谷里的兰，可望而不可即。

他垂下头，继续往前走。

拐进一条窄巷时，他忽然听见前头有窸窸窣窣的说话声。

他下意识地抬起头，便看见巷子尽头有两个身影，鬼鬼祟祟地凑在一处。

巷子尽头有一盏破旧的灯笼，光线昏黄黯淡，将那两个影子投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短。

庄文彦本能地往后退了一步，身子贴住了身旁一堵半塌的柴垛。

他微微眯起眼，借着那一线昏暗的灯光打量着那两个人。

一个是这酒楼的伙计，身上还穿着跑堂的短褐，肩上搭着一条油腻的抹布。另一个是个女子，身形纤细，裹着一件不起眼的灰布斗篷，虽看不清，可那身形和侧脸，分明就是缪玉灵身边的丫鬟绣心。

庄文彦心中一咯噔，整个人都不由自主地绷紧了。他赶紧将身子更深地缩进了柴垛后面，连呼吸都放得极轻极缓。

夜风将巷子那头的声音断断续续地送了过来。

“……事情办成了没？”是绣心的声音，压得很低，透着几分急切。

“放心，都办妥了。”那伙计拍了拍胸脯，语气里带着几分邀功请赏的得意，“那傻小子一看就没见过世面，我把他往那屋里一送，又让梅娘端了两杯酒，他就昏了头了，根本没往旁的地方想。”

绣心嗯了一声，从袖中摸出一只沉甸甸的荷包，塞进那伙计手里，“记住，把这件事烂在肚子里，一个字都不许往外说。”

那伙计接过荷包掂了掂，脸上的笑纹愈发深了，连声保证：“姑娘放心，小的这张嘴，比那河蚌还紧。”

两人又低语了两句，便各自散了。

庄文彦蹲在柴垛后头，一动也不敢动。

巷子里恢复了寂静，只有夜风呜咽着穿过破败的墙垣，卷起几片枯叶在地上打着旋儿。

他慢慢蹲坐下来，背靠着冰冷的柴垛，只觉得一颗心像是被人攥住了，又像是被人狠狠地踩了一脚。

缪玉灵。

是她让人把他引到梅娘那里去的。

庄文彦忽然想笑。

他到底娶了一个什么样的女人？

他抬起头，望着天上那轮被薄云遮住了的月亮，月光惨淡，像一张苍白的脸。

他坐了很久，久到身子都冻僵了，才慢慢地站起来，拖着沉重的脚步，往巷子深处走去。

他身后，吉星从暗处无声地走了出来，望着庄文彦跌跌撞撞的背影，冷冷地哼了一声，而后转身进了酒楼。

他站在雅间外等了一阵，不多时，门从里面打开，当先是徐见青，而他身后跟着的，赫然正是杨觐。

杨觐的神情与方才判若两人，他手中还翻着一侧书卷，眼里闪烁着光，“在下遍寻此书不到，没成想今日在二爷这里看到了，真是踏破铁鞋无觅处啊。”

徐见青笑笑，平淡道：“我也是偶然得到了此书，既然杨大人喜欢，也算是不埋没此书了。”

杨觐喜不自胜，连连道谢，没有再多说什么，转身便朝门外走去。

待到那马车彻底消失在长街的尽头，吉星才凑上前来，压低声音道：“二爷，事情成了，庄文彦果然信了那是缪玉灵的丫鬟。”

徐见青嗯了一声，不紧不慢地捋了捋袖口上压出的一道细褶。

吉星看了一眼杨觐马车离去的方向，犹豫了一下，还是将心底那点担忧说了出来，“杨大人那边……会不会起疑？”

徐见青抬起眼来，朝那片浓稠的夜色看了一眼。

“不会。”

吉星便不再问了。

徐见青抬眸望了一眼天色。

夜色浓稠如墨，天上看不见一颗星，只有远处城楼上的几盏灯火在寒风中微微摇曳。

他忽然想起缪玉微房中温暖明亮的烛火，嘴角不自觉弯了起来。

“回家。”