——不必隐忍，不必为难，尽管抽身离去便可。那封放妻书，始终作数。

他知道风雨将至，所以用他仅有的方式，给她留了一条退路。

满堂死寂之中，徐贵妃忽然笑了一声。

众人朝她看去，却见她随手拉过身边的陈嬷嬷，取过银针，在她手上也刺了一滴血，滴入那只水碗。

三人的血，悉数相融。

满殿死寂更甚。

皇帝的脸色骤然沉冷难看。

“这水，”他的声音沙哑低沉，压抑着翻涌的滔天怒意，“被人动了手脚。”

话音未落，方才捧碗上前的小太监双腿一软，径直瘫倒在地，浑身抖如筛糠，伏地叩首，哀声求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”

无需皇帝发话，禁军便将他拖了下去，动作利落，像拖一条死狗。

皇帝未曾多看一眼，只是朝那盏水碗一指，冷声道：“换水，朕亲自看着。”

就在这时，徐观澜忽然撩袍跪了下去，额头重重地磕在地上，发出一声沉闷的响动。

“臣，死罪。”

他的声音沙哑沉重，每一个字都像是从齿缝里硬挤出来的，带着积压了二十余年的隐忍与苦涩。

“既明，是臣的私生子。当年臣在外任职时，曾有过一段不该有的风流。那女子生下既明后便撒手人寰，恰逢臣妻临盆，所产次子不幸夭折。臣不忍妻子伤心，又愧对那女子临终所托，便将既明充作臣妻亲子抚养至今。此事与贵妃娘娘无关，是臣一人之过，求陛下责罚臣一人，勿要牵连无辜。”

王素筠骤然抬眸，满目震愕，身形微微晃颤，几欲立不住。徐见深连忙伸手扶住母亲，心头纷乱如麻。

胡科那双浑浊的眼睛在徐观澜与徐贵妃之间反复扫视，不甘与狐疑交织。

他咬着牙，又转向皇帝，“陛下，徐侯此言不过是欲盖弥彰，他分明是在替徐贵妃遮掩……”

“够了！”

皇帝陡然暴喝，浩荡威压瞬间席卷整座大殿，生生将胡科剩余话语尽数噎回喉头，不敢再发一言。

僵持之际，徐贵妃忽然扬声大笑。

与方才的浅淡冷笑不同，她肆无忌惮的笑声在空旷大殿中回荡开来，像是一阵寒风吹过冰封的湖面，听得在场所有人都不由自主地打了个寒噤。

半晌，笑声才渐渐平息。

“是，他是我的儿子。”

“但他的生父，并非陛下。”

一语落地，满堂俱寂。

皇帝身形大震，猛然转头盯她，面容扭曲，震惊、愤怒、痛楚百般情绪交织缠绕，眼底猩红隐隐。

“你说什么？”他的声音沙哑颤抖，似钝刀磨骨，声声涩痛。

“臣妾说，”徐贵妃抬起眼来，那双清冷的眼睛直直对上皇帝的目光，没有半分闪躲，没有半分畏惧，“他生父是谁，陛下心底，理应清楚。”

皇帝的脸在一瞬间变得惨白，他死死凝望着眼前人，千言万语皆堵心头，只剩滔天寒凉翻涌。

他才勉强出声，嗓音嘶哑破碎，每一个字都像是在恳求，又像是在命令。

“朕给你最后一次机会，你说实话。”

徐贵妃静静望他，眸中无悲无喜，无愧无怯，亦无半分求饶辩解之意。

她只是那么静静地看着他，像是在看一段早就落幕的旧戏。

皇帝忽然暴怒起来。

他猛地掀翻了面前的御案，杯盏碗碟哗啦啦地摔了一地，碎片与茶汤在地上迸溅开来。

满殿的人都跪了下来，噤若寒蝉，只有徐贵妃和徐见青，依旧挺立满地狼藉之中。

一个面容冷淡如冰封的湖面。

一个身形挺拔如雪中的孤松。

皇帝喘着粗气，看着这两人。

一个是他执念难放的女人，一个是他寄予厚望的晚辈。他一生自负聪明，却没想到到头来，竟被这两人蒙在鼓中半生。

他眸光反复辗转，心头杀意翻涌，恨不得将这伤透自己半生的女子碎尸万段。可当他看着那双清冷依旧的眼睛，数十年情深执念骤然翻涌，滔天怒意竟硬生生被卡住，终究下不了狠手。

这个女人在他面前，永远是这副模样，他会心动，会心软，会一次又一次地容忍她所有的僭越与冷漠。

可这一次，她触碰到了他的逆鳞，断无姑息之理。

“你当真以为，朕不会动你？”

徐贵妃没有说话。

气压绷至极致，风雨欲崩，只需半点火星，便会彻底燎原。

突然，陈嬷嬷跪了下来，额头砰砰地磕在地上。

“陛下，求您饶了娘娘，娘娘她只是一时糊涂，其实……”

“啪！”

一声清脆巴掌声骤然响起，截断话语。

徐贵妃那一巴掌毫不留情地扇在她脸上，将她整个人都打偏了过去。

“谁准你多嘴？”

陈嬷嬷捂着红肿的脸颊，没有退缩，只是抬起头来，用那双蓄满了泪水的老眼望着自己伺候了大半辈子的主子。

她知道，娘娘打她，不是因为恼怒她的多嘴，而是不想让她也被牵连进去，可她活到这把年纪，早已不在乎这些了。

“娘娘，您何苦独自扛着？您与张大公子清清白白，从无半分逾矩，二公子分明是您与陛下……”

徐贵妃作势又要再打，却被皇帝一把抓住了手腕，力道沉猛，几乎要捏碎她的腕骨。

“说。”

陈嬷嬷伏地叩首，泪水纵横，终究将尘封了二十余年的秘辛，一字一句缓缓道出。

“娘娘当年入宫之后，听闻张铮公子病逝噩耗，悲痛欲绝，几欲寻死。恰好那时被诊出怀有身孕，陛下那时对娘娘关怀备至，补品流水般地送，太医日日请脉，伺候的人围得铁桶一般，娘娘便是想寻短见，也找不到任何机会。”

“生产那日，娘娘难产，挣扎了一天一夜，九死一生方才诞下孩儿。只是娘娘心灰意冷，半点不愿多看亲子一眼，当即命老奴将孩儿抱走。娘娘以死相逼，命老奴与侯爷、夫人暗中商议，寻来一早产夭折的死婴，暗中调换，对外只宣称娘娘所生孩儿落地即夭，断了世人疑心。”

“这么多年来，侯爷与夫人将娘娘的孩子视如己出，对外从未泄露半分，可娘娘……”陈嬷嬷哽咽难言，泪水滚落衣襟，“娘娘这么多年来，从未抱过二公子一下，心里也并非不痛啊。”

殿中气氛彻底冰封，烛火摇曳凄凄，映得满殿狼藉，人心萧瑟。

皇帝僵立原地，如一尊风化千年的石像。

他慢慢松开了她的手，后退一步，看着眼前这个他爱了半辈子的女人，陌生得好似从未相识。

他眸光缓缓转向徐见青。

那他的孩子！

是他与心爱之人的孩子！

可他却全然不知，反倒听信谗言，以滴血验亲这般难堪屈辱的方式来验证他的身份。

他唇瓣翕动，欲言千言，却尽数堵在喉头。

“你胡说。”徐贵妃清冷的嗓音再度响起，依旧淡漠，却似薄冰碎裂，藏着极致的紧绷与溃势，“他不是我的儿子，我的儿子一出生便死了，他不是。”

皇帝已然听不进半句辩驳，眸光牢牢锁在徐见青身上，心绪翻涌，撞得他肋骨都在发疼。

他曾经是那么期待能与她有一个孩子，殊不知缘分早已落地，这个孩子明明就在他身边，可他却从来都不知道。

徐观澜跪在地上，看了眼皇帝，深深地叹了口气。王素筠抱紧了他的胳膊，闭目含泪，不愿再看。

徐见深看着父母早已知晓一切的模样，怔怔望着徐见青孤挺的背影，过往种种细碎片段涌上心头，瞬间豁然，又满心酸涩，心绪纷乱。

胡科已瘫坐在地上，面如死灰。

——徐见青，竟是皇帝的儿子。

二皇子为何没有将此事告诉他？难道他也不知道吗？

缪玉微看着徐见青在这满殿或震惊或怜悯或愧疚的目光中，始终挺直得像一株孤松，心头疼得无以复加。

她忽然站起来，脚步一晃，整个人便朝地上倒了下去。

落地一声轻响，打破满殿沉寂。

“娘子！”春桃惊呼出声。

死寂之中，徐见青仿若骤然回魂，周身疏离漠然尽数褪去。他猛地转身，快步奔至缪玉微身侧，俯身将她轻轻抱起。

“玉微？”他轻轻唤了一声，却不见怀中之人应答，当即抱起她来，转身便朝殿外走去。

皇帝骤然回神，赶紧吩咐冯内官去请太医。

徐见青脚步微顿，却没有回头。