“先说好，”默劝道，“枫雪该受的惩罚，我不会减少。但我能助你对枫雪的饮食起居稍加放松。在他年轻的时候，我就惩戒过几回——只可惜，他根本不放在心上。”

肖盈点了点头。

“您说的是。等我见到他，一定警示。”她顿了顿，“请说条件。”

她心里清楚，不能盲目相信突如其来的援手。然而现下她能力不足，只能站在他人肩膀上再想对策。没有能力，终究只有被玩的份。

默劝露出一个幅度不大、但略表欣慰的笑容。那笑容里，是对肖盈识时务的赞许。

“果然你已经明白其中缘由。”默劝道，“即使不明白，一定也猜了个大概。”

“我的条件，就是断了默孝的情丝。”

肖盈的心猛地一紧。

她看着默劝，试图从那张波澜不惊的脸上看出些什么——什么都看不出来。

“您知道这意味着什么。”她的声音沉了下去。

断了情丝。

断情缘不够——上次她保留了默孝的友人缘，顺便断了亲缘。现在默劝居然连基本的情感都要消去？

断了情丝，也会少了情缘。不论是爱情，还是友情，甚至是亲情。尽管不会落到无情无义的地步，人也会变淡薄。虽然能让默孝专心修炼，却会让她的生命少了太多色彩。

肖盈有这个能力做到，而且比枫雪做得更稳妥——枫雪通常会随便拨动他人情弦，而她则会谨慎查看。

可她不想。

神明会垂怜生灵。若是让默孝活成灰色，她不会感到帮助了默孝，反而会觉得……

“我也知道你的顾虑。”默劝打断她的思绪，语气依旧平淡，“没有办法，这就是交易。眼下我就直说——你没有更好的伙伴，只能找利益共同者。我的请求不过耽误你片刻，而救枫雪，我会一直协助你。”

肖盈沉默了一息。

“可我怎么能用默孝的幸福作为代价？”她抬眸，对上默劝的目光，“这会让我有愧于她。她也算结缘信徒，我做这些，只会害了她。”

默劝看着她，忽然轻轻笑了一声。

那笑声很轻，却让肖盈莫名觉得后背发凉。

“肖盈，”默劝开口，语气里带着一种洞穿一切的笃定，“我岂能不知你内心并不把她和其他书院同学当朋友？”

肖盈的目光微微一动。

“你淡漠如此，所以你也不够了解她。”默劝继续道，“她是我的孩子。我知道她要想幸福，就得抛弃这些会束缚她的情感。”

肖盈没有接话，因为她不能苟同。

默劝看着她，那目光像是在看一个还需要点拨的后辈。

“你来得不久，更不知道她所交的朋友——岩清，这个孩子有才有德，却碍于默孝的光芒不敢展露自己，怕默孝无法接受；而谷哲，你看得出来，默孝欣赏他，谷哲不会轻松。”

肖盈的眉头微微蹙起。

这么说来，其实默劝一直注视着生灵？确实是旁观者清？

默孝自小爱慕谷哲，也因此受了不少伤。的确不能算是幸福。所以默劝的意思是——她结交的朋友，都因为她而受累，她自己也处于痛苦之中？

肖盈沉默着。

默劝说得有道理。可她还是不敢轻易答应。即使是为了枫雪。

“可这不是她的选择，”她说，“您就这么……”

“你说的没错。”默劝打断她，“可她出生就没有选择，或者不敢选择。那么多好友，她为何只爱慕谷哲？因为他们只是从小一起长大，她没有经过任何选择就产生幼稚的爱慕。而岩清，她一进书院就提出同行，默孝也是没有经过思考就同意。你的加入，也是同理。”

她语气里带着一丝罕见的柔和。

“我并非怪罪你们。只是她不善选择，不明白她该选择，才导致自己这些恶果。你认为，我作为母亲，难道不该干预么？”

肖盈看着她，忽然意识到一件事。

默劝说这些话时，没有愧疚，没有犹豫，没有那些寻常母亲会有的挣扎和痛苦。她只是在陈述事实，在分析利弊，在为女儿规划一条“正确”的路。

这至少，不是肖盈所理解的那种爱。

可这又是什么？她不知道。

她只知道，自己无法反驳默劝的逻辑。

因为从某种角度来说，她自己也一直在做类似的事——用他人的情感做筹码，用缘分的线编织自己的局。只是她会给自己的行为披上“仁慈”的外衣，会告诉自己这是为了众生好。

而默劝，连这层外衣都懒得披。她就是赤裸裸地控制，赤裸裸地利用。没有什么冠冕堂皇的借口。

肖盈看着她，忽然觉得有些好笑。

不是笑默劝，而是笑自己——笑自己居然到了此刻，还在试图从默劝身上解读出“母爱”这种东西。

默劝不需要她的解读，默劝只需要她的选择。

“我答应。”

默劝的目光微微动了动——那是满意，也是意料之中。

“果然明白事理。”她站起身，走向肖盈，“我会全力协助你。”

肖盈也站起身，对上她的目光。

那一刻，她清楚地看见默劝眼底的东西——不是感激，不是欣慰，只是……一种审视后的认可。

像是一件工具，终于通过了验收。

肖盈没有觉得被冒犯，因为她知道，在默劝眼里，所有人都是工具，包括她自己的女儿。

无所谓，她也不需要默劝把她当人看。

两人并肩往外走，穿过那些整齐的廊柱，经过那些行动划一的仆从。走到殿门口时，肖盈忽然想起一件事。

“默劝大人，”她停下脚步，“我要去见丰裕最后一面。之前让罪理拖着，也是为了看清深海如今的情况。”

她看向默劝：“您若有空，不如一起前往深海龙宫。”

默劝看着她，眼底闪过一丝兴味。

“肖盈神官，你这是在拉我入局？”

肖盈笑了笑，那笑容淡得像冬日的阳光。

“默劝大人既然要全力协助我，总该让我看看，您这‘全力’二字，有多少分量。”