一旁的侍从见人走完，忙不迭开始收拾起来。

祝清安站在厅中央，目光缓缓扫过一室狼藉，淡淡开口：“不用收拾了，都去歇息吧。”

“夫人，这……”管事看着满地的碎瓷、翻倒的案几、被扯落的帐幔，面露难色。

“无所谓。”祝清安的语气听不出什么情绪，“反正接下来可能还会更乱。先放着，好好歇息最紧要。”

管事看了看一室狼藉，又看了看她，思忖片刻，应了一声，招呼着其他人四散离去。

前厅只剩祝清安一人。她盯着那扇祁承煜走后紧闭的大门，站了片刻，转身朝寝房走去。

寝房也被翻过。抽屉被拉开，衣物散落一地，妆奁倾倒，脂粉洒在桌面上。角落里那几包点心也被粗暴地拆开，皱巴巴的油纸咧着口子，糕点碎屑掉了满地。

祝清安走过去，蹲下身，将那些被揉皱的纸包一一拾起。里面的糕点被压得不成样子，有的瘪了，有的碎了，她连着纸包捡起来时还往下掉渣。

她仔细看了看纸包上的铺名，掰开一块已经碎掉的糕点放入口中。

软糯香甜的味道在舌尖蔓延开来。

她微微一怔，又掰了一块，慢慢嚼着，目光再次落在铺名上。

随即她似想到了什么，将口中的桂花糕缓缓咽下，将那纸包放了回去。

-

翌日一早，祝清安提着那包发霉的茶叶出了门。

她循着那日祁霁带她走过的路，拐进巷子，径直走到茶庄门前。

铺子刚开了门板，几个伙计正泼水扫地。

“哐——”

她将那包茶叶拍在柜台上，力道不轻，连柜上的茶罐都震了一震。

“你们茶庄真是仗着老字号店大欺客啊！”祝清安的声音骤然拔高，带着几分被欺骗了的恼怒，“前日才买的新茶，昨日一泡，竟是发霉的！”

还在收拾着的店小二闻言脸色一变。“怎么会？小本经营老字号，向来诚信……”

“诚信？你自己闻闻！”祝清安不等他说完，一把扯开纸包，往他面前一推，“是不是你们家的茶？是不是发霉了？”

店小二凑近，捻起茶叶仔细闻了闻，面色微变。

祝清安看在眼里，声音又高了半度，“亏我昨日还特地拿出这新茶招待贵客，结果差点惹出大祸！”

路过的行人听见动静，忍不住探头向内张望，连隔壁刚开门的布庄老板娘都撂下了铺面过来凑热闹。

祝清安余光扫过人群，面不改色，继续道：“你们说，这事怎么办？本是好意冲你们老字号来的，结果就这？怪不得现在要被裕成茶楼赶超了！”

门外聚集的人越来越多，窸窸窣窣的窃窃私语声逐渐喧嚣起来。

店小二额间已渗出了冷汗，逮着祝清安停顿的间隙忙不迭道，“姑娘稍等，我这就去请掌柜的来……”

说着，他一溜烟往后堂跑去。

祝清安靠着柜台，目光漫不经心地扫过铺面。

铺子不大，门面也不甚起眼，长长的柜台上摆着各式茶叶，柜台后堆着麻袋和竹篓。角落有一扇小门，门后隐约连着一处院子。

不多时，那店小二引着一个有些上了年纪的胖掌柜从后院回来。掌柜的跟在健步如飞的店小二后面吭哧带喘。

“姑娘，实在对不住……”他撑着柜台缓了两口气，才稳住声音，“情况我听说了。”

祝清安将那包茶叶往他面前一推：“掌柜的自己看看，是不是你家的茶。我不是来讹人的。”

掌柜的接过茶叶，连闻都没闻，便连连点头。

祝清安却不依不饶，语速快得像连珠炮。“前日我才来买的，掌柜的当时也在场罢？我说那日你怎么好心多送了半两，还以为是看在老主顾的面上，如今想来，是不是你早就知道这茶发了霉，自觉亏心才多送的？”

她说着转向门外，人群不知何时又多了几层。“各位前日前来买茶的，回去都仔细看看，可别平白无故买了发霉的茶！”

议论声更大了，有人指着牌匾交头接耳，有人甚至真的从怀中摸出一个茶包翻看起来。

掌柜的额角也沁出了汗珠，忙不迭摆手，“姑娘莫乱说！小店诚信经营，绝不做那弄虚作假的事，定是哪里出了误会，或是前日太忙，底下人出了差池。”

他瞥了一眼门口越聚越多的人群，抹了把汗。“姑娘，要不先移步后堂稍候？我让底下人逐一排查，定给姑娘一个交代。”

祝清安看了看门外抻着脖子看热闹的众人，又看了看面前冷汗涔涔的掌柜，没有应声。

掌柜的见状，压低了些声音继续劝道：“姑娘，这样堵在门口，小铺做不了生意事小，耽误给姑娘排查才是大事……”