龙渊笑道：“小不点，我看你白白净净的，没想到你比我还不爱洗澡。”

九章脱口怒道：“你才小不点！你才不爱洗澡！”

龙渊一笑走开，猴子似地到处蹿，有说有笑东摸西摸。九章看到他拿起了自己的护腕好奇摆弄，忍不住爆鸣出尖叫：“那是我的！你放下！放下！”

龙渊不肯放下，九章几乎是连滚带爬地从浴池里出来抢，龙渊跑得比他快得多，笑嘻嘻逃之夭夭。

北辰刚洗完裹着浴巾出来，一把逮住龙渊：“你不要欺负他呀，快还给他，他都要哭了。”

龙渊道：“谁欺负他啦？玩一下又玩不坏。”

北辰夺过护腕还给九章，继续跟龙渊斗嘴：“你比他大，大欺小，不要脸！”

龙渊笑嘻嘻回嘴：“那你比我还大，你也是大欺小，不要脸！”

当晚，九章把这个危险又无用的护腕藏进了箱子底。刚藏好，一转身，龙渊趴在窗台上冲他笑，递过来一根红艳艳的糖葫芦，算“大欺小不要脸”的赔罪。

九章不知道该接还是不该接，架不住龙渊一个劲儿往他手里塞，犹犹豫豫地接了。问道：“哪儿来的？”

龙渊道：“翻墙出宫买的。”

九章大惊道：“你还敢翻墙出宫！”

龙渊作无所谓状道：“没事啊，侍卫看到了也会装没看到——你啊，放轻松点，别把自己吓死，我们都是小孩儿，没人会认真欺负小孩儿的。”

九章不语，默忖“没人会认真欺负小孩儿”这句话。

——他，说的似乎有道理？

东宫要学的东西很多，除了每日的习文练武、经史军政，还要旁及君子六艺，比如琴。

教琴的太子少傅进门时，九章对着摆在面前的七弦桐木琴，脑子嗡嗡的。

他不是不会弹，相反，他是太会了。他做九华的时候，从坐在琴凳上还够不着桌子那么大的年纪，母亲就逼她学琴，学不会就使细帛拧成条蘸水抽胳膊，哭就加倍抽，抽完还得学，学到手指出血，学成一手这辈子忘不掉的童子功。

母亲说，弹琴很简单，女孩子随便学一学就会了，没什么值得哭闹的。但母亲自己的琴技也就平平，不如师傅，也不如令盈姨母。母亲说，她做女孩子的时候，谢翊教过她三天，三天就会了，只是后来不屑于练习，生疏了的缘故。

但是……九章应该不会弹琴，对哥哥九章，母亲和师傅没有认真教过他，更没逼过他。哥哥起先庆幸，后来惶恐。

如今的九章，面对着七尺丝桐，不敢露出自己“会弹琴”——他生怕一个疏忽露出九华的底色来。所以当少傅面沉如水把着他的手在琴弦上起落时，他自暴自弃地索性松了劲装瘫。

北辰已经弹得很好了，可以弹整曲的《秋江夜泊》，少傅称赞他弹得平和中正。令九章想不到的是，猴儿一般的龙渊居然也弹得似模似样，一上手就是一曲《风雷引》，虽然指法跳脱——少傅说弹得一副“萝卜快了不洗泥”的德性，听上去倒也肯定不是新手上路的水平。

陛下与萧妃并坐，一个在拈着棋子看棋谱，一个在绣花，实则都静静地听三个孩子学琴。满室叮咚，数曲终了，萧妃笑道：“龙渊，你这手本事，是你娘教你的吧？”

龙渊道：“是，爹娘常说，音律是启人心志的好东西，娘亲手教，爹爹用藤条打着逼我们几兄妹学。”

陛下笑道：“你爹他对孩子这么凶吗？”

龙渊道：“对大哥、三弟和我特别凶，对女孩子就不凶。画影不爱学，跟爹娘辩论道理辩得他们头疼，爹娘也就只好随她去。但她有一手谁也想不到的绝活——她会制谱，而且制谱的时候不用摸琴，纯用脑子，制出来一点都不带错的。”

陛下萧妃一起称奇。陛下脸上带了点怅惘的神色，道：“朕小时候也学过琴，文飞兄长同教我兄妹三人，只令盈学成了，如今又传给了龙渊和画影。琴声犹在，故人已非，教人不禁伤怀。”

九章低下头，他开始纠结，到底要不要继续装“不会”。

陛下看到九章低头，起身踱到他身边亲切道：“不要急，慢慢来，万事都没有一蹴而就的道理。”

萧妃放下绣花笑道：“北辰，龙渊，给你们两个一个任务，三个月为期，到时候本宫来评判谁做得好。”北辰和龙渊坐直，一起来了精神。

萧妃道：“你俩轮着教九章学琴，北辰教《秋江夜泊》，龙渊么就教《风雷引》——本宫猜你也没有更拿得出手的曲子。三个月后，到本宫跟前来，九章哪首曲子弹得更好，就是哪个师傅赢了。”

北辰大声道好，龙渊一叠声答应，九章看着这两位摩拳擦掌跃跃欲试的师傅，有些不知所措。

陛下笑道：“朕要立下规矩：不准急于求成，不准欺负徒弟，龙渊，不准学你爹用藤条逼徒弟，否则朕知道了要拿大棍子抽你的。”

深夜，九章在琴房里反反复复试奏《风雷引》。这曲子他两年前就会弹，弹得烂熟，比龙渊弹得好很多。但要弹得七分熟三分生，流利里夹着“师傅”萝卜快了不洗泥的授艺风范，表演火候恰到好处，着实不易。

门外传来由远及近的脚步声，九章立刻按住琴弦住手不弹。

北辰推门进来，有些诧异道：“这么晚了，你还在这儿！”

九章笑道：“笨鸟多飞，快考试了，总不能给师傅丢脸。”

北辰拉把凳子在他身侧坐下来，笑道：“看曲谱是在练《风雷引》，你弹来给我听听，可好？”

九章照做，刻意减了一分熟，加了一分生。

北辰俯身过来，从后面环住他，手把手地教。九章身体略微有点僵，又不敢太僵。

被手把手辅导了半个时辰，他终于被北辰拎回侍读房睡觉去了。

侍读房一片寂静，月光透过窗棂，在地面投出冰冷的格子。九章睁着眼，毫无睡意。他轻轻摊开双手，在虚空中模拟着《风雷引》的指法，一遍，又一遍。

就在这时，门外廊下，传来一声刻意放轻、放缓的脚步声。

那脚步声在他门口，停顿了那么一下。

一声轻笑，听着像是龙渊。

就一下，脚步声便又若无其事地响起来，走远了。对面房传来开门关门声。

九章蜷缩起来，用被子把自己裹成一个茧。

他知道了？

还是……纯粹我想多了？