（大夏历景和二十二年十月十五）

萧晨钟按约定走进绥章学馆，大门虚掩着，蓬蒿里传来秋虫时断时续的最后鸣叫声。

他直奔正堂，目光锁定远处那几点黯淡的昏黄烛光，不愿四处打量。此处文飞的魂灵无处不在，缥缈如烟，仿佛带着无法言说的巨大痛楚，在茫茫天宇间看着他。

贾姆希德提灯站在正堂门口，见晨钟赶到，举灯示意。晨钟随他入内，首先看到的是蔡包儿躺在墙角，四仰八叉被捆成一个大字，睡得口角流涎，嘴里嘀嘀咕咕不知道在说些什么。

晨钟道：“还没开始审？”

贾姆希德道：“正在布置，快好了。”

晨钟推开里面那道门，不禁吃了一惊。

里面灯烛通明，绥章学馆的司业大人——现在应该是学正大人了——顾敬顾惕若坐在场地正中间的一把椅子上，脸色煞白；星槎、纳斯琳、老锚围着他走马灯似地走来走去，时而跟他交谈两句，时而拿件衣服什物在他面前展示，询问几句，等待顾惕若摇头或点头，然后一阵风似地快步走开。

晨钟疑惑道：“你们……在闹哪一出？”

顾惕若扭头看见晨钟进来，看表情险些哇地一声哭出来，抓住救命稻草似地喊了声：“清远兄！”

晨钟赶紧应道：“惕若兄。”过去拍肩安抚了一下。

顾惕若道：“清远兄救命。”

纳斯琳脸上画着油彩，眼尾勾勒成妩媚肃杀的狐狸眼，手里摆弄着一对羊角笑道：“顾学士，您有点儿出息好不好？又没吓唬您。”

——显然已经把这位老兄吓得挺惨了。这句话晨钟想说又没说。

星槎穿了一身浅褐色熟绢男子衣衫，玉冠束发，从里间走出来，整理着衣袍向晨钟道：“看我看我——觉得眼熟么？”

晨钟端详着妻子，觉得她这身打扮实在谈不上眼熟。

星槎又看向顾惕若，摆出征询意见的姿态。

顾惕若哆嗦了一下，点头道：“除了身高，粗看差别不大。”

星槎手中提着一对厚底鞋，跷足坐下来穿在脚上。

晨钟问她这是要扮演谁？星槎笑而不答，伸手入怀抽出短刀，左右手各试着抽刀出鞘击刺了几下，向晨钟道：“你家陛下惯用什么武器？惯用手是否右手？”晨钟方知，星槎准备扮演的正是俞紫垣。

星槎抿嘴一笑，忽然正色，长眉一拧阴冷了脸上神情，用俞紫垣的声音语气恻恻地说了两句话，竟然惟妙惟肖。

晨钟把眼睛移开，心里冒出“救命……”两个字。

老锚弯腰驼背地过来，道：“萧将军，您掌掌眼，老奴看着对头不对头？”晨钟一看便知，这扮的是俞紫垣身边的内侍长舒公公。

顾惕若呻吟了一声道：“清远兄，你从哪儿请的这一帮神仙啊……”

星槎伸手搀了顾惕若一把，打量着他道：“顾学士，那天就是这身？那便不用换了。”

顾惕若低头瞅瞅自己，努力回想道：“司业的服色……比学正略浅些。”

星槎笑道：“无妨，脸是真的，比衣服管用。”

纳斯琳上下看了看晨钟，问星槎道：“怎么打扮萧将军？”

星槎道：“不必打扮他，本色就好。——走吧，云雀也该等急了。”

几人迅疾无声地穿过后堂，贾姆希德换了身西磐术士白袍，扛着蔡包儿；顾惕若脚下有些发飘，晨钟不忍，过去搀了他两把，以防他栽进路边雨水沟里。

长风卷着砂砾呜咽着吹过夜空，绥章学馆西北角那一方寂寥的院落遥遥在望。

青板瓦覆顶，黄泥麦秸夯墙，木格纸窗，一明两暗三间正屋，门外一座青石棋枰、一棵枝干虬结的胡杨树。

晨钟目不斜视地往前走，一股酸涩感填满咽喉。

——这是谢文飞临终前的寝舍，七年前，景和十五年那个料峭的春三月，他来过。

室内已经被布置成了当年的情形，榆木桌椅，素帐青衾，一盏昏灯灯焰如豆，在床头几案上摇曳着。

晨钟颤栗着将目光投向床榻。

——床上躺着一个身着素色寝衣的、濒死的人。

晨钟几乎失态。

星槎从晨钟身边挤进门，出声道：“云雀，当着萧将军的面，不要搞得太逼真。”

那人转过脸，用女音笑嘻嘻地应了一声“好”。

晨钟才意识到，这是易容后的云雀。

星槎盯着晨钟道：“给你个角色。”

晨钟道：“嗯，让我演谁？”

星槎道：“你刚见过何恕，你演他，正好身上穿着甲，你俩身形也差不太多，叫云雀给你化个妆就成。”

云雀应声爬起来，从枕下摸出随身袖珍妆匣，过来给晨钟上妆。晨钟闭上眼，尽量不看她。

蔡包儿是何府家仆，对何恕熟得很，很难瞒过他。晨钟思忖着，云雀又没怎么见过何恕，易容充其量只有五分像，但这都不重要。他知道星槎给自己个角色，为的是让他有点事情做，时时提醒自己“在做戏”以保证不崩掉——至少得撑到蔡包儿崩掉那一刻。

云雀描完最后一笔，收起妆匣，慢吞吞往床上爬，道：“好了，何卫督，请你到门外站着去，守好你的大门。那两个妖魔鬼怪呢？赶紧各就各位，谢某和陛下要开场了。”

晨钟默默地站在门口，让阴影挡住自己的脸，昏灯隔着窗纸照出一线光，返照在黯淡的铜色轻甲上。老锚呵着腰袖着手站在他旁边，像极了一个龙钟的老太监。

贾姆希德扛着蔡包儿过来，瞄了瞄位置，把他摆在走廊紧挨里窗的廊柱底下，从怀里掏出个纸包，窸窸窣窣打开，问道：“小姐，给他用一半剂量的返魂香，够不够？”

星槎隔窗道：“一小半，让他稍微见见鬼，但也不能除了见鬼什么都忘了。”

顾惕若过来，挨着蔡包儿坐下，脸上镇静，手在抖。

贾姆希德道：“顾学士，你别太刻意，该害怕就害怕，你的任务就是害怕，除此之外随意发挥就好。”

顾惕若咽了口唾沫道：“好，我已经入戏了。”

更敲四点。一缕烟无声无息地沿着廊柱浮起来，缭绕上蔡包儿的鼻端，他打了个喷嚏，困倦地嘟囔了几声，睁开眼。

晨钟将自己的面容隐于暗处，凝视着他。

窗纸后，幽灯前，徐徐展开一卷地狱的剪影。

一个叹息般的声音隔窗飘来，轻而弱：“陛下……你……别折腾了……”

一个身影立在床前，手持一只碗，塞进倚坐床头的另一个清癯身影手中。那人不接，推拒了几下，随即碗被强塞入口。灯焰一跳，清癯身影晃了晃，身体向前倾，喷出一道猩红的血瀑。

晨钟死死攥住拳头，默念道，是演的，血是假的，人也是假的。

蔡包儿发出很大的抽气声，后脑勺撞在廊柱上，邦地一声闷响。

这只是序幕。晨钟咬着牙想，好戏还在后面。

俞紫垣的剪影端坐在中间，白袍祭司与狐面巫者蹁跹而来，时快时慢、忽低忽昂，在灯前绕行，人影交错。隐隐漏出几下击磬声，还有信手续续而弹的琵琶，在午夜的院落间寂寞回响着。

晨钟心底发麻：外面应该没有人——是谁在弹？

窗纸后传来俞紫垣的低语：“给萧晨钟的信……追回来……”

谢文飞的声音响起，带着难以置信的怒意：“俞紫垣！你竟敢……竟敢行此……你想做什么？”