（大夏历景和二十二年腊月二十三）

萧晨钟沉默着走进来，用手指捻断了灯花，烛焰在他指间暗而复亮，灼得他手指一痛，他没理会。

星槎把锦缎靠垫往旁边随手一扔，仰靠在窗台边，盯着他挑衅地冷笑。令盈有点局促。

星槎道：“别害怕，我没欺负令盈，我俩轮流讲故事来着，可有意思了。你要不要也讲一个？我挺想听听你这个做义弟的来讲讲俞紫垣，我现在对他特别感兴趣。”

晨钟沉沉开口道：“你就别想了。”

星槎微笑道：“为什么？你是怕我找机会打探情报，还是怕我听多了移情别恋？”

晨钟用一个冷绝的注视来回答。

星槎扯了张毯子裹上肩，格格笑了一声，自语道：“你知道吗？我开始后悔逃婚了。要是当年没有逃，直接嫁给俞紫垣做他的皇后，也许对所有人来说，都更好。”

晨钟道：“是吗？现在后悔也不算多晚，要不要我帮你给陛下带个口信？”

夫妻俩彼此剑拔弩张地对视了片刻。

随后晨钟就被令盈赶了出去。她怒不可遏地同时责骂他们俩：“闭嘴吧你俩！在一起生儿育女过了半辈子，吵起架来除了互相戳心窝子，连句人话都不会说了吗？不会说就滚出去！——清远，她没处滚，你先滚！”

晨钟默默想到，头上这个屋顶确实叫敕造淑惠长公主府，我滚出去十分合理。

他没披大氅，只从门背后随手抓了件青灰外袍胡乱一裹。冷风如刀，晨钟打了个寒噤，西暖阁的门在背后阖上。

腊月二十三，小年夜，远处传来零零星星的祭灶爆竹声。

晨钟沿着通惠河岸漫无目的地往前走，水面凝着一层薄薄的寒气，水面上泊着几艘乌篷船，随着拍岸的河水上下轻轻摆荡着。

晨钟站住，喊了一声船家。

一个老汉从其中一艘船里困倦地伸出头，见晨钟要租船，也不多搭话，取篙递过来，粗嘎地道：“会撑？会就自己撑，夜了，不要你船钱。”

晨钟递过一把铜板，道：“会撑，船钱照付。今儿小年夜，你这儿怎么如此冷清？”

老汉伸了个懒腰道：“官三民四船五，今儿船家不过小年。”

晨钟站在船尾，长篙一点，小船便如一只倦极归巢的水鸟般，敛了羽翼，飘飘荡荡沿河向西而去。

船往前走了一程，只见两岸人流渐渐多起来。小贩叫卖吆喝声，游人呼朋引伴声，临河酒楼窗口飘来的呼卢喝雉、哗然大笑声，混在潺潺水声里，吵闹得教人一时难免要起孤寂之感。

晨钟移船就岸，向酒家后窗买了一坛老酒，拍开封泥，拎着钻进低矮的船篷，一股水腥气和旧毡毯的气味弥散在船篷里。为了堵一堵鼻子，晨钟举起酒坛，就着坛沿灌了一大口，一股辛烈的劣酒味道顺着喉咙烧下去。晨钟摇了摇头，相当难喝，这家黑店不行，早晚要关张。

他把船帘掀起来，让凛冽而清爽的河风灌进船舱，吹去里面淤积的霉味。他就着冷风一口口灌着辛辣的烧刀子，半坛酒下肚，酒意随着荡漾的河水开始渐渐上涌。

……真是的，这辈子我好像都没怎么跟文飞大哥喝过酒呢，文飞素来滴酒不沾。除了……我七岁那年，在山洞里胡闹拜把子那次？

晨钟又摇了摇头，试图把山洞里三个少年其中之一的身影从记忆中甩出去。做不到，他想，有我，有文飞，必有他，三个人早就在所有的少年记忆里绑死了。

他索性不再抵抗，抱着酒坛仰靠向舱壁，任自己沉溺入往事的河流。

不，那时候他还不是文飞，初见的时候，他比现在的龙渊还小，还没有加冠命字。从刚进东宫开始，六岁的小晨钟就叫他翊哥，不知天高地厚地跟着……俞紫垣叫。俞紫垣叫翊哥从小叫到大，叫得理直气壮，不但教晨钟也这么叫，还撺掇着管他自己叫垣哥。晨钟傻乎乎地这么叫了一次，被东宫詹事听见，当场吃了十棍；告到爹和继母那里，又吃了十棍，而且是棍头包铁那种。

……爹恨铁不成钢地踢了晨钟一脚道：“混小子，你给老子死死记住，叫殿下！他是君你是臣，乱了上下尊卑，老子打死你！”

先皇后娘娘知道生了气，召继母进宫狠狠训斥了一大场。晨钟趴着回到东宫撷英苑那天，紫垣在哭，翊哥在正言厉色数落他。

进门前听见翊哥语气很凶地道：“你这个毛病不改，坑的不是你自己，是晨钟。”

紫垣挂着眼泪咬牙切齿道：“我没想坑他。”

见晨钟趴着进来，两个人都停了说话，两双一模一样的眼睛一起望过来。

抑制不住的委屈涌上来，晨钟哇地一声开始哭，紫垣紧跟着也哇地一声开始哭。

……后来，究竟是为什么来着，就稀里糊涂拜了把子？因为一出刘关张三国戏？还是因为先皇后娘娘见七岁的晨钟个儿小，淹没在人堆里什么都看不到，特地叫过来抱他到膝上，对先帝世宗爷笑道：“翊儿垣儿都大了，我要再收养一个小家伙，过过做娘的瘾。”先帝大笑，亲口应了娘娘道：“使得，使得，就算朕和你的义子，顺着他们兄弟俩排下去，排行第三，将来好做大夏军中的猛张飞。”可是这样么？往事如梦如幻。

晨钟依稀记得那一日，戏散了场，鼓点声仿佛还在心里丁零当啷地敲，御花园里天高云淡。

十岁的谢翊、八岁的俞紫垣和七岁的萧晨钟在假山的山洞子里挤成一团，怀里抱着一壶酒、三炷香、从御膳房偷来的猪头肉。紫垣盯上了御花园里盛开的一树桃花，认准了这儿正是效法刘关张桃园三结义的好地方。他们等了很久很久，只等到嫔妃宫人尽皆散去，天上一弯弦月如钩。

桃花灼灼，三少年洒酒焚香对天八拜，义结金兰。

晨钟慢慢饮完最后一口酒，烈酒穿喉，喉咙那里似有东西堵着，冰冷酸涩，像流不出的泪。

——不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。这句誓，当年我们在桃花下到底说过没有？

不记得了啊……

河水起伏荡漾，乌篷船也跟着飘飘悠悠摇摆不定，带着三分酒意的晨钟靠在船舱壁上晃悠着，遥看一川流渚满河寒星。他想着，倒不如就这么地老天荒地坐下去，假装桃花犹盛，热血未凉，假装誓言未改，当年仍在。

直到河岸上两个少年的身影骤然闯进他的眼睛。

两个一样的打扮，浅灰衫袍，乍一看像兄弟俩。晨钟揉了揉眼睛，坐直，定睛看去，前面那个急冲冲往前走的是龙渊，后面那个一路小跑着紧追的是九章。

晨钟手搭船帘，待要呼唤，一转念又收住了，且看看。

九章追上龙渊，一手抓胳膊一手搭上肩，硬把他拖住，扳过来。

他俩在岸上，晨钟在靠对岸的河中，相距不算多近。晨钟久经战阵耳力过人，此时侧耳细听，听九章急道：“……你这会儿回家于事何补？徒遭陛下的疑虑忌讳罢了！”

晨钟暗忖：“这孩子看事情倒清楚。”

又听龙渊怒道：“那是我大哥和三弟的娘亲啊，出了这么大的事情，他们此刻心里什么滋味？我不回去同他们在一起，自己躲在东宫，成话么？”

九章搭肩的手被甩开，也怒了，声音稍稍高起来：“萧龙渊！你现在明明有机会帮你父亲，帮你兄弟，偏偏要意气用事，自毁时机！”

龙渊也不跟他争辩，拔脚就走。

九章气得跺脚，跟着紧追。

晨钟凝望着十四岁的儿子。这小子个子窜了起来，年纪还小，仍是少年身形，瘦瘦高高的，像根拔节的竹子。他性子像我，晨钟想，跟我一样愣，认准什么就一头撞上去，撞了南墙也不回头。

九章追了很远一段才追上，从后面两手直接扣住龙渊的腰。龙渊掰他的手，九章吃痛却不松。两人在河岸边扭打了一两下，龙渊被迫站住脚，被九章扯着，垂头在岸边坐下。九章跟他并肩坐在一起。

两人低声说着什么，距离太远，晨钟听不到。

晨钟纠结了一下，要不要把他俩叫过来？

他叹息一声，放下船帘。还是不了，活了四十岁都没理清楚的一团乱麻，把两个十四岁的孩子拉扯进来干什么。

他以手作枕向后躺在船舱里，看着帘外摇曳的一盏风灯。一动不动地躺了大约两刻钟上下，他想，外面两个小子还在河岸上喝西北风么？

船身剧烈摇晃了一下，沉重的脚步踩着船板过来。晨钟倏地坐起，见船帘唿地一动，一个宫廷侍卫打扮的人掀帘伸头进来看了一眼，跟晨钟目光相遇，怔了一下，随即放下帘子仓皇退出，并没打招呼。

晨钟掀帘出来，见岸上……侍卫可真不少，四十来个。有的沿河巡查，有的上船入户，拉网似地一路搜过来。晨钟见状也是吃了一惊，刚从自己船上下来的那个侍卫奔入人流不见了。