（大夏历景和二十三年正月十五）

金吾不禁夜，火树银花天。

北辰按捺着激动不已的心绪，在人流攒动的朱雀大街上奉陪龙渊九章微服逛夜市看花灯，脸有点红，脚步也有点飘。

九章忍不住笑道：“还没开夜宴呢，殿下怎么就有些醺然了！”

龙渊一个眼风扫过来：“换你你也醺。”

北辰任他俩嘲笑，一点都生不起气来。

因为今早洗脸的时候，龙渊一边扯手巾抹脸，一边若无其事地道：“今晚我约了九章陪我家妹妹们上南城朱雀大街赏灯，望之，你要不要一起？”

北辰从水盆里猛地一抬头，水珠甩了龙渊一脸。两人面面相觑，龙渊忍不住笑起来。

北辰又惊又喜。

——画影，今晚他可以见到画影了。

北辰知道龙渊有多不容易。从去年腊月二十一晚上父皇从萧府挂着彩回来，宫里宫外便一直弥漫着诡异的气氛。他跟九章死活摁住了龙渊，生怕他一个冲动蹿回家去，不但自蹈险境，搞不好还会把萧家满门置于更微妙更不利的局面……直到除夕夜，父皇一眼看到龙渊九章两个侍立在北辰身后，专门叫过来问他俩为何过年不回家——两个只得胡乱找了借口。北辰却深知，龙渊是家有刺驾庶母，忠孝两难，有家不能回；九章是怕北辰一人摁不住龙渊，留下来相陪。父皇当即下旨把他两个轰回各自家里去，金口玉言道：陪家里尊亲好好过年，宫里不缺门神，用不着你们哥俩在这儿当神荼郁垒。

龙渊在家待到正月初三，回来吞吞吐吐地跟北辰报告，萧家还算太平，母亲、兄妹俱各平安，就连刺驾的庶母星槎夫人也无非是被软禁了起来。惟有父亲，虽每日照常上朝，或在枢密院处理公务，却始终没缓过劲来，难掩忧惧之色，以至于神思恍惚，终日不安。龙渊苦笑道，父亲每日回家，第一件事便是把五个儿女叫过来，挨个儿过一遍目才罢，对龙渊尤其不放心，动不动就忽然走过来，叫一声“龙渊”或是“儿子”，盯着一股劲儿地看，欲言又止。

北辰也惟有与龙渊相对苦笑。还能说什么呢？父皇把人家吓成这样，却也怨不得父皇——刺驾不究，已经宽容到了离谱的程度。何况父皇从小年夜微服出巡回来就感了风寒，到除夕夜还躺在柔仪殿苦着脸一碗碗喝姜汤。

所以，当正月初二令盈、令妩两位姑母遵制入宫朝贺时，都是独个儿来的，没带女儿，北辰朝思暮想了一整年，终究没能见到画影，也只得无奈认命：可以理解——只是遗憾。

北辰郁郁地想起那年读的诗本子，谪仙一句写尽人间相思：“美人如花隔云端。”

谁料到，龙渊竟然体贴了他的相思之苦，顶着雷帮他跟画影偷偷安排了今晚灯市相见。北辰慨叹真不愧是兄弟，为情义两肋插刀、赴汤蹈火的那种。

龙渊一笑，酸溜溜地道，是啊，你有我这个兄弟两肋插刀，我却只有挨兄弟插两刀的命——你有多想见画影，我就有多想见九华，可不管怎么央求九章，他都不松口。

北辰觉得龙渊甚是可怜，便知恩图报，私下拉着九章帮龙渊也央告了一番。九章只苦笑道：望之，殿下，这不一样。你为我妹妹想一想，萧家什么门第？我家又是什么门第？龙渊和九华的婚事八字没有一撇，两人走得太近，万一萧叔父哪天翻了脸，你叫九华怎么办，投河还是上吊？

北辰想想，也只好作罢。

承天门厚重的阴影在身后渐次淡去，朱雀大街的灯火如一川迤逦流淌的碎金。

三个少年踩着御街青石板一路往南走。这御街石板昨夜还挂着霜，一整日下来，被无数车马行人、无数车辙步履碾成了光洁温润的镜子。走过一片悬绢灯挂桃符的官署朱门，行至半途，市井声浪便漫卷而来——叫卖声、嬉笑声、胡琴鼓点，混着糖蜜与炭火的气息，暖烘烘扑在脸上。

龙渊走在半步之前，时不时回头说笑；九章跟在龙渊侧后，目光里也带着恬静的笑意，掠过灯影人潮。

北辰走在他们后面一点点。

入夜未久，华灯初上，但见满街游人，蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

北辰想，此处的元夜与宫城里的不同，是活的。

宫城内的上元节是仪典礼乐。此处的元宵夜却是卖面人老翁指尖翻飞，孩童举着花灯奔跑撞入母亲怀里，书生对着一盏走马灯谜蹙眉苦吟……他忍不住深吸一口气，让那市井的烟火气充满肺腑。

群玉楼的飞檐已在望，三层灯阁明灿如琼楼玉宇。楼下人潮涌动，欢声沸腾。

北辰的脚步不自觉地慢了下来。

很多很多灯，兔子灯，走马灯，美人灯……一片灯海摇曳生姿，晃花了人的眼。

——蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

画影领着小妹冰弦在群玉楼二楼回廊看花灯。冰弦笑指楼下，画影凭栏嫣然一回眸，北辰只觉得整个夜空灯火，全变了心花盛开。

打掩护的小妹冰弦抛下一串银铃笑，袖着点心及时开溜；龙渊和九章在楼下笑成两只狐狸。

画影和北辰又上了一层楼，在群玉楼最上一层三楼阳台并肩凭栏而立。画影羞红的双颊艳若云霞。她不太好意思与北辰对视。——北辰也一样，准备好要倾诉的一肚子绵绵相思全忘到了九霄云外，难怪九章经常笑他纸上谈兵。

若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。北辰在心里暗暗念着，心跳如擂鼓。

他不敢转脸，只敢侧眼偷看身边心上人。画影也垂着眼帘，眼光只注着格格笑着奔下楼的冰弦。冰弦跑到龙渊和九章那对笑得像狐狸的兄弟俩身边，拉着九章的手，返身指点群玉楼这边，三张笑脸一起抬头对着楼上的北辰和画影……画影害了羞，北辰也害了羞，两人不约而同对视了一眼，又赶紧移开目光，心头却又都是甜甜的。

北辰没处安放的眼光也便只好跟着冰弦走。冰弦跟着九章在一起，他看到九章低头对冰弦说了几句，又冲龙渊打了个招呼，牵着冰弦走向人流攒动的花灯海。龙渊往另一个方向去了，也消失在人流中。

“冰弦在磨九章表哥给她买花灯呢。这小丫头太会撒娇了，全家没有不惯着她的，就连你和九章也跟着惯。”画影带笑带嗔地道。

冰弦挑了一盏大大的白兔灯，有她半个人大，欢呼雀跃。画影见妹妹又踮起脚，跟卖灯的小老板天真无邪地说着什么，九章在笑，又掏出钱袋买下了一盏狐狸灯，冰弦举着狐狸灯交给九章，笑嘻嘻地说了句什么，九章一手接灯，另一手捏住自己鼻梁拉长两个眼角扮作狐狸状，逗得冰弦前仰后合地大笑，然后举着大大的兔子灯跑向了满街绚烂的烟花。

北辰也不知不觉地笑了。这几个啊！

画影探出半个身子冲楼下喊：“龙渊！看紧点！别让小不点儿跑丢了！”龙渊在人流里应道：“看着呢，丢不了！”

龙渊不愧是京华子弟，找的这个地方视野极好，半城灯火尽收眼底。三楼阳台上清幽，二楼却颇有几分喧嚣，听声音是一群客居京华等候科举的士子聚会，丝竹笑谑声、猜拳行令声里夹杂着半醉吟哦：“……浊酒一杯家万里……”

北辰伏在栏杆上微笑道：“这楼下的灯火，像不像海疆的渔火？连成一片，明明灭灭的。”

画影微微偏头笑道：“渔火是静的，等着船归。这灯是动的，照着人聚。”

北辰也笑道：“还是这里的灯好。”

楼下传来一阵喝彩声，似是有人猜中了灯谜，正扬扬得意地高声念着谜面谜底。

画影莞尔：“猜中了呢。”

北辰也笑：“比宫里的谜题有趣。宫里的谜，谜底就那几样，翻来覆去的最后总得套个如意吉祥话。”

画影柔和地看他一眼道：“那你……现在心里，有没有解不开的谜？”

北辰心头一跳，笑道：“有，只有一个……猜来猜去，猜不着。”

画影道：“猜不着什么？”