——什么？九章混乱地想，望之平时很少讽刺人，即使有，讽刺得也不会这么狠。他仓皇抬起头。

晏无愆早已袍袖带风走出老远，又折回来道：“殿……俞公子！穿过巷子就是大小杨柳街，到了无愆的地盘，您瞧好吧，这回我打包票把这俩人的下落挖出来！”

北辰拉着九章，跟着晏无愆穿巷过街往东走。九章有点踩在棉花上的感觉。为什么不宣判我？

一路上，晏无愆像上足了发条，憋足了劲儿，时而向店铺老板、伙计询问，时而向路边晒太阳的闲汉打听，甚至还掉头跑到坊间的民居里去敲门，探进半个身子问讯，屋里的主妇见惯不怪地跑出来答应，不小心从门里放出一群扑腾着翅膀咯咯乱叫的母鸡来。

北辰在路边站着等，向九章小声笑道：“此人是个能员干吏，将来或可大用。”

九章心里早已混乱成一团：说得没错——可为什么要对我说？我又没将来。

北辰皱眉看着九章道：“你是不是走累了？”

九章卡了半天才回答：“啊？——没有。”

晏无愆一手摁着纱帽小跑过来，兴高采烈道：“错不了，一个太监，一个荆楚书生，那日正是从这条路过，径直往东去了——”他自信满满地手一指，“前面离建阳门不很远了，那里有个荒废了的庙，里面没供什么正经神仙，三教九流就喜欢在那里扎个堆接个头。我们往那边去看看。”

北辰道：“万一他们出了城呢？”

晏无愆自信道：“曹春安是太监，太监不奉皇命出不了京城。”

这座荒废的野庙位于建阳门内僻静处，紧挨着一段废弃的旧城墙根。山门早就坍了，只剩下两根歪斜的麻石柱，染了苔藓的脏绿色。一条被荒草半埋的碎石子路通向围墙内。

韩峻伸手虚拦，示意请北辰与九章稍待，自己手按刀柄，当先入内。后面陆延所率的十几个侍卫也纷纷靠近，收拢了圈子。

晏无愆嘀咕道：“其实里面也没啥……”

几只野鹁鸪受了惊吓，噗噜噜地飞了出来。韩峻回身道：“公子，里面没人，满地秽物，脚下小心。”

晏无愆早就迈步进了围墙内，北辰撩起袍角随后跟上，九章木然跟在北辰身后。

围墙是夯土墙，坍了几段，墙头生满荆棘、野蒿和爬藤。坐北朝南的拜殿被几棵高大的古槐和苦楝树围绕着，树上有鸦巢，老鸹子绕树翻飞，不时嘶哑地啼着。

北辰眺望着黑瓦残缺、露出朽烂椽木的拜殿屋顶道：“允直，这是个什么庙？”

晏无愆道：“南边人信的几个什么野路子神，不是正经神仙。过去老年间这里住的尽是南郡来的行商，把歪风邪气带了过来。”他伸脚一踢翻倒在庭院中间的香炉，里面积了不知多少年的香灰，混杂着雨水、落叶和不知名的动物粪便。他接着道：“不过呢，这里也有一桩用处，遇到生意纠纷，两造便会跑到这里来，在神前赌咒发誓求神判，甚至于弄出剁手指、三刀六洞这些勾当——这是个私下里调停，免得经官动府的所在。”

九章在渐渐暗去的暮色中环视着这座荒祠院落，终于出声道：“这是座五通神祠。”

北辰吸了一口凉气道：“百闻不如一见，走，进去看看。”他向九章伸出手，手心朝下，照例一把攥了九章的手腕，抬脚迈过拜殿高高的门槛。

拜殿里阴沉沉的，供奉的神像早已损毁不堪，只剩一尊泥塑神像的下半身，彩绘剥落，露出里面的木骨和填充的稻草。神像的头颅滚落在一旁，面目模糊，獠牙和六只眼睛尚依稀可辨。屋顶上破了几个大洞，天光从破洞里落下来，光柱里尘埃飞舞。

九章回头，身后门旁还倒着一尊神像，青色面庞上挂着狰狞的怒容，一半埋在尘土鸟粪中。屋顶光柱正落在神像青面獠牙的脸上。

北辰咋舌道：“真难看。”

九章道：“正是用难看来吓人，若好看了，就吓不住那些善男信女了。”

晏无愆笑道：“倒也直白，看来这些南边野神仙们只是真小人，不是伪君子。”

他忽然弯下腰，跺了跺脚，喝道：“嘿！小梆子！起来起来！天还没黑透，就睡！”

神台后面有个黑不出溜的东西动了动，爬起来，原来是个裹着麻袋的小乞儿，扯开麻袋片，露出一张除了白牙哪儿都漆黑的肮脏小脸。

小乞儿看见晏无愆，咧开嘴笑：“晏爷！——苦哈哈的可不就睡嘛，睡着了不饿！”

晏无愆从怀里掏了掏，掏出半个大饼，扔给小乞儿。小乞儿接着，龇牙一笑，老实不客气地大嚼起来。

九章摸了下袖袋，里面有几个小银锞子，摸出两个，看了看北辰，见北辰点头，便蹲下身，放在神台上。

晏无愆道：“吃差不多了？跟爷们说说，四月十五，约莫申初光景，有没有一个太监跟一个南边念书人到这儿来过？——说得清楚明白，这位公子爷赏的银子就是你的。”

小乞儿看看银子，看看九章，又是呲牙一乐。

九章早就作好了被当场指认的准备，事到临头，心中反而无波无澜。

晏无愆道：“说话，别光傻乐。”

小乞儿道：“这不是在想么——有，没错，是四月十五，那天晚上好大的月亮。”

晏无愆道：“细说说。”

小乞儿道：“下午那俩人一起到的，没胡子那个是太监，尖嗓儿说话；另外一个说话声音慢条斯理的挺好听，看模样打扮是识文断字的相公。”

晏无愆道：“太监长什么样？”

小乞儿道：“八字眉，苦相脸。”

北辰微微颔首。

晏无愆道：“另一个呢？”

小乞儿道：“那个相公背对着俺，没看到脸。看衣裳是鸭蛋青，长衫，腰上系着绦子，南方人打扮，口音也是南方人，四和十不分，管猪叫居。”

九章听他说“管猪叫居”，一乐。

破罐子破摔就这点好，豁出去之后，看什么都可乐。

晏无愆道：“你听见他们说什么了？”

小乞儿一骨碌爬起来，鬼鬼祟祟瞅了一眼北辰和九章道：“晏爷，那咱们事先说好，您老不能抓俺去过堂，俺在牢里可耽搁不起。”

晏无愆道：“说得好像你挺忙似的——行，当着公子爷的面，这事我能答应你，说吧。”

小乞儿道：“那相公跟那太监说，午时末到萧府后门，有人领你进去。”

北辰站得笔直，攥紧了拳头，低声道：“萧府后门。”

晏无愆道：“他们传递了什么东西不曾？”

小乞儿道：“不知道，没看到。”

晏无愆道：“后面还有话吗？”

小乞儿道：“没有了，哦，还有，太监本来要走，又折回来，跪下道：‘我侄儿才七岁，求先生高抬贵手。’那相公没说话，挥了挥手让他走了。”

晏无愆道：“太监走了，那一位什么时候走的？”

小乞儿道：“那相公耽搁得可就久了，没在这里面，他到院里石桌石凳那边儿干坐了几个时辰，到大月亮出来了，他站起来仰脸看看月亮，这才走了。”

晏无愆道：“看到往哪个方向走了吗？你看见他遇到过什么人、说过什么话没有？”

小乞儿道：“俺懒怠动，没看到那相公往哪走的。人——没什么人，倒是有一条白毛大野狗跟着他，长毛的。”

九章陡然心底一震，张开了嘴，想发声，嗓子却哑了。

北辰亦失声道：“白色长毛的？是狗吗，你确定是狗？”

小乞儿诧异道：“不是狗，还能是啥？——哦，俺知道了！比狗尾巴大得多，是狐狸！白毛狐狸！”

九章心脏狂跳，他伸手按住胸口，转头看向北辰，北辰恰也看过来，两人目光灼灼相遇。

北辰轻声道：“柳玄真。”