（大夏历景和二十四年五月到六月）

绛京救援车队逢山开路、遇水搭桥，顶着泥石流翻越大虞山，蹚着横流的洪水过了凤鸣泽和碧罗江，抵达灾区的时候，比九章和龙渊晚了十天，终究还是到了。北辰遣人追着送来的天子尚方剑、正式的吏部官面照会文书，也跟着齐齐整整的人马大队一起送达。

此前一日，从南郡紧急调拨来的粮食船也逆流而上，先后抵达了蔚林、珠浦二郡的沿江各镇码头。手里有粮心里不慌，龙渊与葛藤县令宋惟清一壁厢放粮发药，一壁厢忙着布置以工代赈，整顿人手清淤、修路、重建房屋、加固堤坝，也忙了个脚打后脑勺。

宋惟清心悦诚服挑起拇指道：“长铸兄，放眼当世京华贵胄，像你和衡之兄这样的人物，只怕是绝无仅有了——哎长铸兄，虽说你是将门出身，可你这体魄也实在好得出奇？疫区进进出出无数次，不中招不发热，竟连个喷嚏都不打！”

宋惟清是轻症，前几日也红着眼淌着鼻涕，笑言“轻伤不下火线”，干活毫不含糊。龙渊颇敬重他，两人日渐熟络，遂免了“大人”“下官”那一套，径以表字相称。

龙渊笑道：“天生的跟瘟神爷没有缘法，或许就该吃救疫这碗饭？”

二人均惦记着已经接到消息，今日苍梧道布政使杜大人即将伴送绛京车队亲赴葛藤县，蔚林郡的田郡守以下免不了也要赶来相陪，早饭也来不及好生吃。龙渊便掏钱在县衙对面的包子铺买了包子，硬塞了宋惟清几个，自己一边咀嚼，一边盘算着今日要见的人要议的事，揣着油纸包折回来找九章。

刚走了十几丈，迎面遇见了沈俊杰。

沈俊杰见了龙渊，打了个招呼，先是一怔，随即惊慌失措大喊道：“二公子！——你、你怎么了？”

龙渊莫名其妙看他：“我怎……什么？”

随即他就明白了过来。一低头，一道乌黑的鼻血直淌下来。他抹了一把，越抹越多。

龙渊捏住鼻子呜噜呜噜地道：“天热，上火。”

沈俊杰一把攥住龙渊肩膀，脸色煞白，张大嘴巴盯着他看，转瞬惨叫一声，拉着他便往回跑。

龙渊被他这一惊一乍吓了一跳。但当他发现自己不止流鼻血，耳朵里也开始往外冒血时，才意识到，情况好像没那么简单。

——我终于得罪了瘟神爷，中疫了？龙渊后知后觉地想。不对，别人中疫都是发热、双眼赤红、胸口发堵，怎么到我这里却变成了七窍流血？

沈俊杰刹住脚，试图把龙渊背起来，抖着声音喊着问：“二公子，你感觉怎样？——坚持住啊！二公子！属下这就带你去找谢大人救命！”

龙渊把他的手扒拉开，用手指摸了摸自己开始淌血的眼角，又掏了下右耳洞，皱眉盯着沾血的手指看，凑到鼻子前闻了闻。

他把目光移到左手提着的那袋包子上。

龙渊陡然跌脚大叫一声：“不好！”

他把沈俊杰掰转了半个身，语无伦次道：“快快快！官码头方向！包子！宋大人！”

沈俊杰一边奉命拔脚飞奔，一边扭头看他。

龙渊跺着脚喊出一句整话：“把宋大人的包子抢下来！千万别让他进嘴！”

龙渊坐在九章面前，用纸堵着鼻孔，伸手让他把脉。

近卫小郑用脚开门，咬牙切齿地端出去一脸盆血水。

院落里还有四个近卫站着，怒目圆睁，一个包子铺老板和一个伙计在地上跪着，瑟瑟发抖。

沈俊杰拉着宋惟清进来，宋惟清捂着嘴，嘴角有血。

龙渊扭头看他，苦笑道：“问渠兄，晚了一步，你也中毒了？”

宋惟清摇头。

沈俊杰呼哧带喘，歉然道：“没有，宋大人正准备把包子往嘴里塞，我一脚给踢下来了，误伤了大人一颗牙。”

九章放开龙渊手腕，道：“还好，事不大。”

龙渊道：“我也觉得应该是死不了。”

九章摸索着袖口，掏出十几颗药丸，挨个闻了一遍又收回去，道：“你自己去军医那里讨点绿豆金银花解毒汤药喝一喝，我怕万一摸不准给你吃错了药，药性可能比毒性还大。”

沈俊杰心有余悸：“还好不是剧毒？”

九章道：“砒霜，可能还兑了断肠草。”

宋惟清和沈俊杰相顾失色。

十几个军医、县衙老刑名、医官、仵作轮番鉴定了一圈，九章说得一点都不错，是提纯过的砒霜和断肠草粉末，致死剂量。包子里没毒，毒下在裹包子的油纸上。

宋惟清坐在公案主审位上，官服整肃，嘴角微肿。

龙渊坐在公案旁边，换了身干净外袍，鼻下塞着棉球。

宋惟清惊堂木一拍，怒不可遏：“把人犯陈阿福、松顺带上堂来！”

左右衙役敲起水火棒，包子铺老板和小伙计被几个衙役连踹带拖押解上来，瘫跪在地。

龙渊看着瑟瑟发抖的包子铺的陈老板，苦笑一下：此人必不是正犯，人家在县衙对门卖包子卖了快三十年，卖得好好的，没事儿谋杀钦差做什么。

他又把目光投向小伙计松顺，才十二三岁的小孩儿，跪在那里抖得快散架，满公堂一股尿味，更不像了。

方才龙渊发觉中了毒，没进屋，第一时间折回县衙正门口，叫上衙役，当场查封了包子铺。正在热火朝天起蒸笼取包子的陈老板一抬头，骤然见刚才买包子的官爷去而复返，七窍流血状，惊吓得一趔趄，差点一屁股坐进粥桶里。所幸天色尚早，买过包子的顾客稀稀拉拉没几个，派衙役挨家挨户访查，除了龙渊，竟别无一人中招。

龙渊当时便想，这就不难查了。

宋惟清喝道：“陈阿福，何人指使你投毒谋杀朝廷命官？从实招来，免收皮肉之苦！”

陈老板呼天抢地喊起冤来。

据陈老板供述，包子铺是夫妻店，包子馅是老伴儿昨晚调的，包子皮是陈老板本人现擀现包，现上锅蒸。铺子只有巴掌大的门脸，只雇了松顺这么个半大孩子做伙计，给陈老板打下手，裹包纸、收铜钱。宋惟清已命人验了包子铺的油纸，一叠还剩三十余张，张张无毒，单单龙渊手里那张沾了毒。

龙渊寻思，这毒是怎么下的呢？

宋惟清也踌躇道：“松顺，你给堂上这位客官裹包子之时，可觉得包纸有何异样么？”

伙计小顺子趴在地上两股战战，颠三倒四地表达了一个意思——没觉得有什么异样。

龙渊觉得有人轻轻拉他袖子，回头看，见是九章。

九章眼上仍裹着纱布，口鼻用面巾遮得严严实实，手握竹杖，站在屏风后。

龙渊伸手搀他：“过来坐。”

九章夺手道：“别，这里有没中过疫的囫囵人，靠太近传染他们就不妙了。——我刚才在这里听着，想起一事：你今早买包子时，前面可有人排队？什么样的人？”