（大夏历景和二十四年七月初十到七月十二）

掌灯时分，九章迈过撷英苑门槛，迎面见小豆子从门里探出半个身子道：“谢侍读，正找你呢，殿下说今晚在风竹轩用膳，那边凉快。”

九章答应着，回房洗手更衣，跟着小豆子转过回廊，进了东宫后殿的风竹轩。夏日天长，天色尚未全暗，晚霞余晖透过竹帘，照出一帘珊珊竹影。轩内的宫灯已经点上，光晕温暖柔软。

北辰正在灯下展开长长的一卷画轴，九章趋前行礼时瞥了一眼，见画轴上绘着各式海船图谱，便知是今日中午龙渊所说之事。环视左右，龙渊却不在。

北辰抬眼见九章进来，颔首示坐，笑道：“长铸被父皇召去奏对海疆新造运粮船的事了，在御书房赐膳。他不在倒清静，不然又该抢你的鱼吃了。”说罢，左右内侍早抬过膳桌来。

小豆子掀起花丝银罩，正中间果然有一盘清蒸鲥鱼，鱼肉雪白晶莹，浇了薄薄的酱醋汁，点缀几缕葱姜丝。冷盘亦已摆上——水晶肴肉、麻酱茄泥、凉拌鸡枞，杏仁豆腐，俱是清鲜解暑的时令菜肴。小豆子转身端上一只盖碗，掀开来，是鸡丝凉面，配了黄瓜丝。

北辰拈起筷子来，道：“动筷，给点面子，别让母妃抱怨我每日在东宫喂猫。——豆子，汤呢？给他添一碗。”

小豆子脆快地答应了一声，端来一盏竹荪肝膏汤，道：“谢侍读，这是殿下特地问凌太医要的食谱，补血明目的，怎么着也得喝完。”

九章连忙欠身称谢，端过来小口喝着，竹荪爽滑可口，汤清味鲜。想起前几日用匕首插人家太医署桌子之事，九章不禁暗道一声惭愧。

北辰夹起一筷子凉面，随口道：“不是给你放假了么？眼睛没好全又跑去钻六部仓库，里面那么大灰尘，伤眼睛。”

九章闻言手一抖，差点把筷子掉地上。

北辰道：“拿稳点，天上没打雷，桌上也没有青梅煮酒。”

九章讪笑道：“我钻仓库……又被你逮住了？”

北辰道：“我让陆季长跟着你，你在仓库里吃灰，季长就在门外站岗。他说，好不容易捱到你出了户部仓库，还没搭上话，你转身又钻进工部仓库里去了。——什么事啊这么忙？难不成是替六部逮耗子？”

九章夹了一筷子鲥鱼塞嘴里，借着抿鱼刺的空儿飞快地盘算：如实招供？还是小小抵赖一下？

罢了罢了，撒谎别撒太彻底，捡能招供的多少招供一些。

——望之，若不是事关龙渊，我断不敢再对你撒谎。

他含糊道：“我想查……景和八年，绥章学馆失火案。”

北辰夹菜的筷子停在了半空，他眨了下眼，侧头道：“绥章学馆，失火案？”

九章艰难咽下嘴里不知道带不带刺的鲥鱼，道：“我想知道，父亲当年面对如此挫折，是怎么扛过来的，又是怎么处置善后的。我……我想学学。”

鱼刺果然没挑干净，在咽喉里卡了一下，扎得挺疼。九章借机低头吞面条，免得直视北辰。

北辰皱眉，手指在桌上一下一下敲。

九章把鱼刺噎下去，嗫嚅道：“……我知错了，这事是不是水很深，我不该拿你的印信四处惹祸……”

北辰眼神对上他，诧异道：“水深？——这事水不深啊！还没有今儿下午你俩胡折腾的太液池水深呢。”

九章差点把一口面条喷桌子上，抬头道：“啥？”

北辰道：“水不深，只不过当时我们都还小，不记事。当时举国抓玄桑细作，吵嚷了至少两三年。你要看当时的第一手档案，明日来御书房，我找给你看。”

九章回到撷英苑，独对一天凉月如水，肚里默默消化着这顿语不惊人死不休的晚膳。他枕着手翻来覆去了很久，直到对面房门传来吱呀声，窗下灯火亮而复灭，知道龙渊已经归来就寝，心中不由得五味杂陈。

次日天明，九章刚醒就听到龙渊开门关门声，脚步声自近而远，临出大门还跟正殿的北辰短短打了个招呼。九章窜起来推窗张望，只看到浅灰色的侍读常服衫角消失在大门外。不禁微微诧异：龙渊透着几分不对劲？

一阵清风卷着细碎的落花，在撷英苑庭院地面上打了个旋儿。九章脱口道：“好凉风！”

他窗外金钩上挂着八哥的红豆木架。因为养驯了，小豆子把它从笼里放出来，换了个架子，只在爪上扣了条细细的银圈链。八哥站在木架上歪着头看九章，跟着道：“凉风起天末，君子意如何？”

它模仿九章的声音模仿得惟妙惟肖。

九章笑道：“你可真没少学。”

八哥傲然翘了翘头，开始用鸟喙梳翎羽。

九章换了身跟龙渊一样的里白外浅灰纱罗侍读常服，束发出门，随北辰直奔御书房。

北辰从手边的匣子里摸出一串钥匙扔给他，道：“后殿二楼文书库，自己开库去看，找不到叫管库内侍帮你找，别乱翻。”

九章匆匆爬上楼梯，用指尖摸着钥匙棱角，心里七上八下。

御书房虽名书房，实际上是一个不小的宫苑，就在紫微殿侧，左右亦有配殿跨院，正面坐北朝南一溜九间高敞正房，飞檐斗拱。九章仰头看二楼匾额，上写着笔意苍劲的隶书“天禄阁”三字，这便是陛下理政专用的存放档案文书之处了。

管库内侍验过钥匙，抬眼见是九章，只殷勤侧身开门，一句都不多问。

九章沿着一排排酸枝木架往前走，心如擂鼓，手心里微微见了汗。

此处的文书档案与六部架阁库不同，并非按“甲乙丙丁”字号排列。九章默读每个架子上嵌的象牙小签，方知是按《广韵》二百零六韵部排列的，按事务专名分门别类。他在“西境”“教谕”等字部逡巡良久，并未找到与绥章学馆相关的只字片纸，正焦躁间，转头一瞥，却见“支”字韵部下，赫然一个小签单独标列着“绥章学馆”四字。

九章深吸一口气，指尖划过按系年整齐排列的织锦封皮，抽出“景和八年”那厚厚的一卷。

他嘴唇翕动，默念手中档案的标题：《景和八年绥章学馆事案全卷》，将泛黄纸页簌簌地翻开。

九章在天禄阁里待了多久，他自己都不知道。只记得窗前光线从晨光熹微变幻为正午强光，又变作了午后那抹柔软模糊的半落斜阳。

他如饥似渴地翻阅着、默诵着。因未得北辰许可，他不敢抄录，全凭记性生生往脑子里硬塞硬背。当年旧事种种过往，无穷无尽的细节像烟花般在眼前炸开。

第一批急报，落款日期是景和八年二月初三到初五，九章目光一触署名人，顿时血脉贲张：竟是“臣谢翊”与“臣萧晨钟”联署，为“绥章学馆遭袭大火事”上的六百里急折。

急报简单扼要：绥章学馆格物院深夜突发爆炸，引发大火，馆舍坍塌，人员伤亡惨重，疑因西磐或玄桑细作潜入破坏所致；谢翊受伤，但并无性命之忧；萧晨钟恰在西境长风沙，闻讯已星夜赶到救助，目前已会同镇西都督府，调兵全面封锁学馆周围并西境进出关隘，搜查缉拿可疑人犯。

急报后有紫垣字迹如狂风骤雨般的朱批，陛下当时显然惊怒交加。核心有三；不惜一切代价救谢翊；严令彻查，剿灭细作，拔除暗线；命户部、工部、太医署全力支援，要钱给钱，要人给人。

九章读这封奏报和朱批时，下意识地一直屏着息，一口气读完，又来来回回反复读了三遍，把自己憋得眼前发黑。

他想，原来急折奏报并未隐瞒，是爆炸——疑因细作破坏所致，西磐或玄桑。

下一个念头隐隐升起来：海疆将军萧晨钟，恰在西境长风沙——距离今日玉山脚下的望云川、半山的绥章学馆不过一日的路程。

他往后翻，后面还有装订整齐的厚厚一叠。