第二批奏报来自二月下旬至三月，内容颇为丰富：更详细的伤亡名单、萧晨钟及镇西都督府初步调查结果——擒获玄桑细作，正押往京师、户部请拨赈恤银题本、工部初步重建估算。

九章指尖一行行划过伤亡名单，遇难的五十一人中，有二十七个西海女子的名字，沙拂、简宁浮、洛灵娜、珂妮莲、甘丽卿……他从怀中掏出纸簿，与抄录的户部档案名单核对，一字不差。

第三批事后奏报则更多更细致，俱有详细附件。九章看了眼时间，这批都来自四月及以后。《西境布政使司咨送地方舆情（景和八年三月）》《太医署西境救援医案辑要（景和八年四月辑）》《工部营缮司绥章学馆损毁勘验详报（景和八年六月具）》……

九章喃喃念出几个句子：

“夜半白光冲天，声如裂帛”；

“地动如雷鸣，窗棂俱震”；

“靖郡王翊，左胁骨折，胫骨裂缝；”

“亡五十一，伤九十二。死因多为坍塌压毙、爆震内损、焚灼窒息；”

“罹难者中，西海女学士二十七人，其居所近爆心，故多殁。”

（旁批小字）：“当日有幸存杂役报闻婴啼，寻未获，录此存疑。”

九章沿着木搁架立柱缓缓蹲下去，一阵冰凉又灼热的战栗感从脊柱窜上来，像一团冷火，烧得他口舌发干。

九章摇摇晃晃地爬下天禄阁楼梯，手里提着那串钥匙。无数念头疯狂地在他脑海中打着转：陛下难道没有发现？废墟里的婴啼，谢学士的负伤，萧三叔意外的在场，连在一起，真相简直昭然若揭，陛下怎会发现不了？

当他站定在花木摇曳、凉风习习的后殿庭院中时，被晚风一吹，神魂归位，脑子冷静下来，对半刻钟前兀自慌不择路的自己嗤笑了一声：关心则乱，纯纯的。

——天禄阁里的文书是事后归档的详报，陛下身为天子日理万机，阅览奏报自然只择概要观之。当时谢翊受伤，兼有玄桑细作，这两件大事当前，陛下同样是关心则乱——他会翻阅誊写好的概要，粗略看一眼死伤人数，但并不会细看绥章僚属中死的是谁、来自何方；亦不会注意到夹在字缝间的废墟中若有若无的一缕婴啼。

接下来，我该如何？九章心乱如麻地想，摸着钥匙。

“衡之？”龙渊把脑袋从月洞门外探进来。

九章蓦地一惊，几乎原地跳起来。

龙渊走进来，有些狐疑地打量着他，道：“望之叫我过来看看你还在不在这边，在的话拎出来，灰土抖干净，拎回东宫。”

九章讪笑道：“望之还说什么了吗？”

龙渊道：“他让我问你，今天在仓库里又逮了几只耗子？留着点胃口，别在里面吃太饱了。”

两人并肩出了御书房，沿着风卷落花的宫道慢慢往回走。九章侧过脸，仰头看龙渊，龙渊虽仍说笑“望之形容得不错，在库里钻了两天，像一只灰头土脸的猫”，眉梢眼角，一缕沉重怆然之感却掩都掩不住。

九章轻声道：“长铸，有心事？”

龙渊低头看他，勉强一笑道：“没事——昨晚陛下召见，说起海疆新式运粮船的造法。我心里挂着这事，今日早起又去武备司调旧档——说起来，我也是只钻仓库的灰头土脸的猫。”

说话间，他微微仰起头，让东来的凉风吹在脸上。

他哑声道：“我见旧档案里有父亲当年手绘的造船图，上面密密麻麻写满了陛下的小字朱批。由此可知他君臣二人，当年也曾……”

龙渊长长地吐了口气，似乎要将胸中郁气吐干净似的，他低头看着脚下的细碎落花道：“也曾同心合意、肝胆相照过。”

九章无言，俯身捡了朵落花摊在掌上。细看来，斑斑点点，不是落花，是被无情风烟碾碎的过往。

是夜，九章乱梦颠倒，梦中全是非漆非彩的银白色扭曲流纹，还有一张张西海诸邦女子的脸，高鼻深目，黄发雪肤，有的仪容秀雅，有的眉目灵动，她们一起微笑着看向九章，一张张面孔叠映起来，霎时间却化为了片片碎裂的枯叶干花。

九章张口欲呼叫，却不知该叫出哪个名字。挣扎着使劲一睁眼，只见朦朦晨光已经落上了窗纸。

北辰和龙渊在庭中练剑，见九章开门出来，北辰收剑笑道：“今日轮到钻哪个仓库了？”

九章道：“礼部，去钻礼部。”

一进礼部，九章就知道，今日能钻完这一个库就不错了，甚至不一定有库给他钻。

他沿着抄手回廊往前走，左揖右让一路不停。空气中飘着翰墨香和淡淡茶香，还有廊下亭亭净植的兰草幽香。九章含笑向一个冲他拱手的书办颔首为礼，暗忖道，这是个神仙衙门。

礼部满衙门的神仙，却都不是天仙是散仙。上至早已致仕多年的周老尚书——老尚书九十遐龄了，仍健在，荣养在京，家离衙门不远，时不时还溜达回来指点指点后辈；中间现任礼部尚书温鸿渐、侍郎崔文澜，再到下面的几位郎中、员外郎、各司主事，甚或书办们，几乎人人科举出身，簪过琼林花，赴过曲江宴。更因礼部兼管着太常寺、鸿胪寺，此间雅擅琴棋书画、惯作诗词歌赋、通晓四海言语的才子多于过江之鲫。九章擅乐理，与太常寺诸卿颇有交情，因此连带着礼部也是常来常往。

但是，神仙多的地方，一般来说，事不好办。

九章一撩袍角进了正堂，见温尚书与崔侍郎正在饮茶手谈，忙带笑一揖到地，口称“羽仙前辈、清夷兄，九章这厢有礼了！”捡着能说的言明来意，想看看鸿胪寺档案，调阅几位来自西海诸邦的绥章学馆女史档案。

温尚书啜茶抬手一指：“去辑瑞轩寻沈墨存，或典客司问周子密，他们记得多些，只是……”他略带无奈地一笑道：“找档案嘛，得靠缘分。”

辑瑞轩的沈砚沈主事也是个散仙。见九章进来，且不问来意，先兴致勃勃拉着他看某江左名家新刊的诗稿。九章只得按捺下满腹心事，陪他吟哦一番，方将名单递过，拜请沈主事帮忙查一查这二十几位西海女史。

沈主事的眉头打了结：只有光秃秃名字，连姓氏出身功名官职一概不知，彼时人事浩如烟海，却从何找起？

九章陪笑道：只找景和初年——大概是景和四年到八年之间，因景和四年之后，西海政局乾坤倾覆，大批颇黎岛、逻缇斯学者逃离家邦，东来入境，这些女子或在其中。

沈主事沉吟道：“景和初年的外邦簿册啊……好像在那边的紫檀木匣里？不对，去年搬库房时是不是和太常寺的祭器图录放混了？小赵啊，你记不记得……”

书办赵云壑走进来，冲九章含笑一揖，答道：“谢大人，墨存大人，去年雨水多，西厢存档有些霉坏了，正在晾晒呢。”

辑瑞轩外的后院里，九章跟赵书办趴在地上一份份翻找那可能并不存在的《景和四年至八年外邦人士入关勘合存档》，找得唉声叹气郁郁寡欢。

赵书办揉着酸痛的老腰道：“谢大人呐，您找这个是为了干什么？”

九章随口敷衍道：“刑部办案，找个线索。”

一个冷峻的声音在院角响起来，“刑部办案？”

九章心头一凛，仓皇抬头看。

有人在一簇兰花前背着光负手而立，目视九章，冷冰冰慢吞吞地道：“刑部办案，下官为何不知道？”

他是刚刚丁忧回来复职的刑部侍郎耿如松。