萧贵妃道：“对，你父皇说，叫长公主带儿子进见，国事就好说是家事，省得动大刑。”

墨阳此刻正直挺挺跪在俞紫垣御前。紫垣绕着书案转来转去，看起来恨不得一个窝心脚踹过来。

墨阳面前地上散乱着几本密折，低头不语。

紫垣喘了一口气，走过去端起茶杯喝水。半晌才把怒气压住，道：“朕告诉你，就凭你的所作所为，砍你脑袋不为过。”

墨阳倔强道：“臣领旨，谢恩。”

紫垣道：“你领什么旨谢什么恩？逼朕下旨砍了你的脑袋吗？要不是看在你父亲——你父亲——”他猛然咳嗽起来，后面的话说不下去了。

墨阳低头跪着，用手抠住大殿青砖砖缝。

紫垣疲倦地坐下来，道：“起来吧，别跪着了。你父亲在天之灵看着会难受，看你们手足相残……”

墨阳低声道：“臣不敢。”

紫垣道：“墨阳，你听朕说，你做的事情太过了，手段太阴损了。你母亲当年与朕份属敌国，她对朕用手段，朕不怪她；你呢？龙渊是你嫡亲的兄弟，你用这等阴损手段对付他，不怕寒了你父亲的心么？”

墨阳的声音也开始不稳，道：“墨阳……知罪。”

紫垣道：“知罪，朕就不治你罪，你怎么弄出的这局面，怎么给朕弄回去，将功折罪。”

墨阳纠结半日，最后还是不管不顾一抬头：“但是……陛下，臣还是想知道，陛下无论如何都信任谢九章，绝不怀疑他深夜潜入海疆萧家窥探军情，是有谋反叛国之意？”

紫垣盯着这个倔强的少年，一字一顿地道：“此刻，你口中谋反叛国的谢九章，还有你兄长龙渊，正在给朕出生入死，跟巨奸国蠹缠斗，要给朕一举端掉一个盘踞在京城地下祸国殃民的贼窝子。墨阳，你今年十六岁，谢九章也是十六岁，他在替朕拼命，给国家做事，你呢，你在做什么？——起来吧，好好想想。”

墨阳茫然站了起来。

北辰迎面见到墨阳，诧异地发现墨阳竟有些失魂落魄的神情。

北辰扳住他肩膀：“怎么了？突然进京事先也不跟表哥打个招呼？看你这模样，是挨父皇训了？”

墨阳抬头看着北辰，空洞地道：“殿下表哥，我领罪。”

北辰笑问：“你犯了什么罪？会掉脑袋不？”

墨阳道：“我给你和谢九章，还有我哥，造黄谣。”

北辰一个趔趄没站住，惊骇万分地看着他。

龙渊穿过地下厅堂内厅的时候，案上架上一堆堆账簿静默地伫立着。龙渊心想，九章收获不少，待天明直接叫人来两头一堵，封了这间账房，赃证俱全，贼窝子滚汤泼老鼠一个都跑不了。

他在左边侧门找到楼梯，上去，顺着地道进入聚庆楼后院，隔着莲池和曲曲折折的步廊，就是九章身处的密室了。

当龙渊听到楼上一间房传来骇人的尖叫声时，他骤然止步。某一扇窗后，青紫色电弧闪了一下光，然后又是一下。

——九章！出事了！

龙渊发足狂奔，双手从背上拔出双剑，只待激战。

当龙渊一脚踹开门闯进房间时，他看到了平生最最不堪、最最恐怖的一幕。

他的结义兄弟九章，手握一片碎瓷，衣衫不整头发散乱，脸色青白如死人，一双眼睛却亮得可怕。

那是一双疯人的眼睛。

龙渊砍翻一个守卫，急呼：“九章！”

九章向他扑上来，毫不犹豫地，把手中锋利的瓷片狠狠扎进龙渊的胸口。龙渊不顾一切伸手抓住他，九章似不觉痛，紧接着手起刀落，又是一下。

北辰怒瞪着墨阳。若不是匆匆进来的韩峻打断了表兄弟二人的僵持，墨阳八成要挨上一拳。

韩峻急促地道：“殿下，北城，聚庆楼！萧侍读那边打起来了！”

北辰二话不说，抄起剑带人便走。墨阳迟疑了一下要不要跟上，只听北辰遥遥在前面道：“墨阳跟上！快点！帮你哥！”

北辰到聚庆楼外的时候，这场围剿战已经快到尽头。北辰在人群中一时找不到龙渊和九章，正惶急间，东宫侍卫奔过来报告：聚庆楼已经查封，在后院发现地道出入口；端木青和逃走，未能及时抓捕，萧侍读已经指挥人去运河口拦截其商船；地道的另一处出口，在运河南岸十二桥附近的花楼里。

北辰急问：“他俩呢？——萧长铸和谢衡之？”

侍卫往远处指，北辰一眼瞥见，几乎腿软——龙渊半身是血，抱着失去知觉的九章倚树站着，九章胳膊垂下来，头仰在后面，生死不知。

看到北辰和墨阳奔来，龙渊哑着喉咙道：“让他跑了，我去拦河口，衡之交给你，他没受伤，你别担心。”

北辰接过九章，龙渊转身便走，边走边聚拢人马，回头冲北辰喊道：“贼窝子在河底！叫人两头堵！要快！提防他们狗急跳墙烧文件！”

北辰心里算了下时间，只觉无论如何难以提防住。

墨阳道：“……殿下，我倒是有个办法。”

龙渊赶到运河口码头时，端木的快船已经跑出去二里地。龙渊点了艘小艇，衔尾急追。追到河口最宽处，一片漂在水面上的火海拦住了去路。端木竟叫人抛下大量清油罐，然后放了一把火。

龙渊站在船头，隔着火海看端木的快船渐渐拉远距离，他伸手要了把强弓，箭头绑了麻布，在撩上船舷的清油烈火中蘸了蘸，弯弓搭箭，将这支火箭稳稳地射了出去。

端木的船顶中了箭，轰然着火。

船停了，在水上打着转，有人惨叫着跳水逃生。龙渊从容命人驾船绕过火海，前往捞捕。

龙渊押着端木往回赶的时候得知，墨阳打了个极漂亮的歼灭战——他带人在运河两端的地道入口不远处埋设□□，同时引爆，地道一塌，里面贼窝里的人和文件坍在里面谁也动不了，只待天亮慢慢挖。

龙渊问殿下和九章何在？侍卫回禀：在萧府。

龙渊心下稍定，上岸安排好人手押送端木，自己直奔京城萧府而来。

北辰先一步到萧府，因为近。

虽说龙渊说“九章没受伤”，可看着九章面白唇青人事不知的模样，北辰还是着了慌，就近把他送到了城东萧府。俞令盈夫人见到他俩，也是大吃一惊，于是九章被妥妥帖帖地安置在了令盈夫人居住的上房，由亲姨母照应着。令盈夫人本欲派人叫令妩过来，北辰找了个理由拦住，令盈夫人领悟过来，叹息不置。

北辰心烦意乱，眼下又有大把事情不得不亲自处理。待他有条不紊打发了几处报信、调度的人马，安排好各事善后，正好见龙渊和墨阳兄弟一前一后进来。龙渊匆匆交代几句，直奔上房，墨阳留下来，也简要回禀了两头堵炸地道、挖人挖文件的进展情况。

北辰等他说完，见墨阳脸上表情仍然僵僵的，说话时眼睛始终垂着不敢抬起来，犹豫了一下终究道：“墨阳，你抬起头说话。”

墨阳抬头，眼神跟北辰对了一下，立刻飘走。

北辰道：“这事翻篇了，到此为止，绝不外传。”

墨阳不言语，良久道：“我会自己找他认账。”

北辰道：“最好不要。——走吧，进去看看他们，龙渊回来一身血，看样子受伤也不轻。”

北辰敲门，听里面令盈夫人应了一声，便轻轻走进上房。龙渊不在；九章偎在令盈夫人怀里，脸深深埋进去；令盈夫人像搂小孩子一样搂着他，满脸是泪。

北辰轻手轻脚坐下来，看着九章，三分惊七分骇，他从未见过九章这样。

令盈夫人含泪道：“他没醒，在说胡话。”

北辰道：“姑母，他说什么了？”

令盈夫人一边叙述，一边忍不住哽咽。刚才九章像八爪鱼一样死死搂住自己不放，用小孩子似的声音语气哀求道：“母亲，母亲，您总是抱九华，您也抱抱九章啊……求您了母亲……”

北辰听着，只觉心里被狠狠割了一刀。

九章睁眼看着北辰，突然叫了一声：“哥。”

北辰应了一声。虽有结义之情，又是姑表兄弟，因着君臣分际，九章很少很少这么称呼他，今天叫了，北辰也并没觉得有什么不对。

九章道：“哥，你的脸……怎么这样了？好怪……疼不疼啊？”他伸手想摸北辰的脸。

北辰彻底呆住。

墨阳站在门口，犹犹豫豫地要进不进，有点抖。

北辰过去，扯住领口把他拖进来，压着怒气道：“来，看看，你干的好事，你自己亲眼看！”

墨阳挣扎了一下，站稳，逼着自己正眼看，脸色煞白。

令盈夫人道：“嘘，你俩别吵。”

九章抬头，直勾勾地看着墨阳，又转头看看姨母，身体陡然一颤，向后躲。

他颤声泣道：“大表哥，大表哥……我不知道……我不知道会这样……”

墨阳惊恐地看着九章，伸手想触碰他，九章拼死往后躲。令盈夫人试图搂住他，九章挣扎着想逃。

令盈夫人道：“你俩先出去吧，这孩子脸皮薄心思重，等他明白过来，会难受的。刚才龙渊在这里不走，我也把他撵走了。”

北辰墨阳默默告退，北辰绕到花园那边，龙渊果然在，伏在上房的后墙上，额头抵着墙，低声哭泣。

北辰过去搭住他的肩，道：“他把你当成谁了？”

龙渊道：“他……他……他不认识我了。”

九章突然声嘶力竭喊起来，喊道：“龙渊！龙渊！龙渊！……”

龙渊应着，三步并作两步进屋。令盈夫人站在门边默默看着他俩，纠结了一下，出去，把门轻轻带上。

北辰在花园那边的墙外，看了一眼墨阳，墨阳也看了一眼他，两人都没走。

屋里，龙渊轻轻道：“我在呢。”

九章直勾勾地盯着他，用一种令人毛骨悚然的表情微笑。

然后，他清清楚楚地说：“龙渊，求你，抱我一下。”

龙渊一震，二话没说，过去把九章抱住，就像抱住年幼时的弟弟妹妹一样。

龙渊轻轻道：“怎么了？冷么？”

九章笑着在他怀里合眼，极轻极轻地道：“我捱不过今天了……龙渊，求你抱着我，别放开……等我……等我断了气，心不跳了，等我……死透了，你再放下我，好么？……这样，我不会太害怕，也不觉得冷……求你了……多抱我一会……”

龙渊抱着他，浑身发抖。