（大夏历景和二十四年十月初六）

当九章从长长的、无梦的一眠中醒来之时，发觉自己没死没断气，而且竟仍在龙渊怀中——龙渊少说抱了他一天一夜。回想自己说过的话、做过的事，他只觉无地自容。

——他现在怎么看我？北辰、姨母，甚至天下人，又会怎么看我？九章绝望地想，不敢睁开眼。

龙渊的声音，哑得厉害：“衡之，好点没？我看到你睫毛动了。”

九章下意识地一屏呼吸，感觉背后被用力支撑起来，是龙渊的胳膊，他被迫睁眼。

龙渊道：“张嘴，喝水。”

一只水碗晃晃悠悠塞到嘴边，一个歪斜，半碗水泼了他一身。

龙渊抓过布巾给他擦：“手抖了，抱歉抱歉，还好是温水，没烫到你。”

北辰接过布巾道：“给我吧，你这一天一宿胳膊基本上是废了。”

龙渊道：“哪那么容易废，麻了而已。”

九章挣扎着坐直，嗫嚅着不知道该如何应对。

北辰道：“你俩要不要吃饭？姑母做的鸡丝汤面简直香极了，我等不及，已经背着你俩先开动了。现在端过来可好？”

几筷子热乎乎的鸡丝汤面下肚，九章神魂归位。他强迫自己尽量不回想，因为稍一回想只觉羞愧欲死。

好在北辰龙渊两个也根本不提，估计也是怕回想起来尴尬。九章想。我得找点什么正事来说说才行。

九章费力地开口：“端木，抓到了吗？”

龙渊笑道：“抓到了，贼窝子也掏了，滚汤泼老鼠，一个没跑。”

九章道：“怎么做到的？”

北辰道：“墨阳立大功，埋炸药两头一炸，中间一掐，几百号人、几千份文件，全堵在地道里，老老实实等着被挖出来。”

九章想起地下厅堂蜂房似的小隔间，想起木讷的林甯二生，不由问道：“死人没？”

北辰道：“有一些伤亡，都是从犯，自己人没伤一个，这一仗打得实在漂亮极了。”

九章机械重复道：“有一些伤亡，都是从犯。”

龙渊使眼色叫北辰暂时闭嘴，端着碗，挑起一筷子面条吹了吹，继续一点点喂九章。

九章定了定神，伸手接碗，点头示意可以自己来。道：“主犯是五个，除了端木青和是实际的话事人，还有负责账房的程静帆、负责药材收购、药品出售和对外接洽的三个人。”他在里厅盘账的时候，这些讯息早已查得明明白白。

龙渊道：“程静帆在端木的船上，另外三个大概刚从地道里扒出来，待我跟刑部打个招呼，叫他们仔细甄别。”

北辰道：“过一会我要把这些详情细细回禀父皇，你若爬得起来，跟我一同去再好不过，若爬不动，我就带长铸先去回禀，你有什么话，回头再说。”

九章道：“那我必须是爬得动的。”

龙渊扶着九章下床，道：“咱俩都得换件衣服再面圣。你的东西全在东宫没在这里，我的衣裳你穿怕是有点大，凑合一下穿墨阳的可好？”

九章方想起来墨阳也在，微有诧异：“对啊，墨阳怎么突然进京来了？还有姨母。”

北辰掩饰道：“父皇想姑母了，叫墨阳一路上侍候护送着过来。——喂，墨阳！正说你呢，进来吧，衡之醒了。”

墨阳半张脸出现在门口，生生硬硬地冲九章点了一下头。龙渊道：“墨阳，借身你的衣服，里外都要。”墨阳又点了一下头，从门口消失。龙渊追着喊：“顺便给我也拿一身过来！——跑得这么快！”

墨阳闷闷地回道：“你不会自己拿？”

衣衫取来，龙渊帮九章里外换好。九章自暴自弃地想，无所谓了，反正如今自己早无一丝体面可言。

龙渊转身脱下衣服，九章刻意也转头看别处。北辰忽地脱口道：“哎唷你这……我才看见！这伤口挺深呀！两天多了吧？你够能忍的。”

龙渊道：“没啥，没啥，你别嚷嚷。”

九章吃了一惊，忙过来扯住看，只见龙渊胸膛上两处锐器刺伤，伤口深可二寸余，颇为狰狞，血渍已干。九章失声道：“是昨天……前天受的伤？为什么拖到现在也不上药包扎一下？”一语出口，只觉惭悔无地。

龙渊掩了领口道：“这点小口子，你们再晚看见一会儿，恐怕它就要自己长好了。真没事。”

九章从北辰手里接过金疮药，不由分说，扒开领口替龙渊重新仔细弄好。

怎么弄的？九章想问又没问出口。他恍惚记得，梦里的自己曾用锐器扎向龙渊胸膛。是梦见的，还是真的？他不敢细想。

“我的匕首在哪里？”他突然问。

龙渊从怀中取出金匕首，道：“在守卫身上，我搜身搜到的，还你。”九章伸手接过，抽刀出鞘，上面干干净净，并没有血迹。

是梦见的，他想，不可能是真的。

紫垣在御书房见了北辰三人，重点问的是九章。

九章详细回禀自九月三十清晨被绑以来，到十月初四深夜聚庆楼遭暗算的全部细节。龙渊在旁听着，意识到九章隐去了全部有关楚云中的内容。龙渊想起自己隐身乌篷船中听到的半截茶肆师徒对话，又想起九章抛进河里的那只“将来定亲用”的月光石首饰盒，心中不禁微有感叹：纵不承认，毕竟是……血脉至亲。

紫垣仔细听着，缓缓点头。当听到九章叙述在聚庆楼两次被下药时，俞紫垣忽然问道：“程静帆给你下的药，名字叫什么？”

九章如实道：“返魂香。”

紫垣重复道：“返魂香，汉武帝会李夫人的返魂香。——我听说过。”

龙渊站在一旁想，陛下为何如此关注此物，又是在何处“听说过”的？

紫垣接着道：“此物不是召请亡故之人魂魄用的么？你被他们施美人计下了药，中毒反应如何？幻见到了什么？”

九章迅速看了龙渊一眼道：“见到故人。”

紫垣微笑道：“你小小年纪尚未经历生死离别，能见到哪位故人了？”

九章嗫嚅道：“见到……萧家含光大表哥，还有萧叔父。”

紫垣一震，龙渊亦一震。

九章瞥了一眼陛下的神色，低头继续道：“还……见到幼时很多事情，母亲，殿下，龙渊他们。”

紫垣想要岔开话题似的笑问：“都是你从小见到大的熟人，你见北辰龙渊他俩是什么模样？真不真？”

九章道：“殿下要诛我九族，把我绑出午门一刀斩了。”

北辰大惊道：“我没有！”

九章道：“我知道你没有，这不做梦么？”

紫垣笑道：“梦都是反的。龙渊呢？”

九章道：“我在梦里杀了龙渊，捅了他很多刀。”

紫垣不说话了，以手托头，沉默了一会，挥手打发三人离开。

走了一段路，九章忽转身郑重其事对着北辰道：“殿下想办法跟娘娘透个风声，陛下可能想试返魂香，请娘娘务必留神在意。”

北辰面色也变了，道：“你说的是，我也觉得。我这就去对母妃说。”一阵风似的走了。

萧贵妃听完儿子陈情，疲惫地一笑：“你们没猜错，昨晚陛下审完聚庆楼案，收缴到返魂香，当夜就试了。”

北辰道：“那父皇……御体无碍？”

萧贵妃道：“用量不大，想必是无大碍的。我怕他有事，徘徊殿外听了一夜，只听他快天明时念了一句：悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。然后停了停又苦笑着念：我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”

北辰在萧贵妃处陈说利害时，龙渊和九章已出了宫门，沿路向东城走去，打算一路走回家。途径运河北岸，九章忽然刹住了脚，呆呆地立在河岸看着下游不动。

龙渊手搭凉棚望了望，河水已经截断，露出河床淤泥来，淤泥里混杂着水草和翻着白的死鱼，在日光下散发出臭气。很远的下游那边，人声鼎沸，不少兵丁和民夫正在整挖坍塌的地道。砖石瓦砾间，不时有些东西被抛出来，距离太远，看不分明。

龙渊道：“过去看看？”

九章默默跟了过去。