走近了，龙渊看到几个熟识的刑部官员都在现场忙活着，十几个书吏正把挖出来的文件档案往一起归置，衙役们拉了两道绳圈，外面一道拦看热闹的闲人，里面一道有兵士把守着，圈了百十个灰头土脸泥污狼藉的人。

九章盯着再远一点的干涸河床，那里是几个仵作在忙，地上铺了布，十几具肢断体残的尸体横陈在上面，血已经变成褐色，与泥土混在一起，苍蝇嗡嗡乱飞。

龙渊突然意识到，此时此刻，万不该带九章来这里。

但已经来不及。九章像梦游似的径直走向尸堆，不顾仵作高声喝阻，掀开蒙尸体的布，一具一具看过去。最后，蹲在一具残破不堪的尸体旁边，直勾勾地看着那张脸。

龙渊抢在拿水火棍的衙役前面过去，把九章硬拽起来。九章被他拖着走了几步，仍然回头定定地看。

龙渊声音有点虚：“那是什么人？——你认识？”

九章一声不出。

龙渊硬把他脸扭过来，道：“别看了。”

过了很长一段时间，九章才像做梦似地道：“是个读书人，在下面做了七年，他说，这次必抢个大先。——他还说，药物，最好不要入口。”

九章深黑色的瞳孔在阳光下散得很大，他突然短促地笑了一下，道：“我把他给杀了。”

龙渊拖着九章远远离开河道工地，找了个茶铺坐下来。九章看着茶水发愣。

龙渊道：“他不是你杀的，如果说有人杀他，那也只能算在端木头上。况且，在贼窝子里做了七年，伤天害理的事情必定也做了不少。”

九章道：“拆包，尝药，这就是他七年来做的伤天害理的事情。”

九章缓缓抬起头，用幽深得不见天日的眼睛对着龙渊，道：“我比他伤天害理多了，怎么论，似乎都是我更该死一些。”

龙渊端起茶碗递过去：“喝两口，走，咱们回家。”

九章木然接过，道：“你帮我个忙行不行？”

龙渊道：“你只管说。”

九章道：“帮我查个人，姓甯，在下面干了十一年，人看着有点呆呆的。查出来，放了他，理由——理由你随便编一个，说他协助破案也行，说他卧底有功也行。”

龙渊道：“可以，我这就去，你在这等我，只要这人还活着，我最多一刻钟就把他给你带过来。”

还不到一刻钟，看起来呆呆的甯生就被带过来了，木木地站在九章面前，手还绑着，龙渊绕到他身后抽出匕首割绳子。九章坐在茶摊长凳上抬头看着他，道：“甯兄……”

甯生揉着勒出血的手腕，迟缓地跪下来，给九章磕了个头，想了想，又转身给龙渊也磕了个头。

九章侧身避过，道：“甯兄，你可以走了，身上有路费没有？”

甯生摇摇头又点点头，含混地哼了几声什么，然后站起来沿着河岸慢慢往西边走。九章一动不动地坐在长凳上凝视着他。

龙渊把目光从走远的甯生身上收回来，低头看九章，道：“走吧？咱们回家。”

他看到九章突然睁大了眼睛，张开嘴，像是要吸气吸不进的模样。然后就听到身后传来浑浊的噗通一声。

龙渊回头，看到甯生已然一头扎进干涸的河床里，在一块半陷在淤泥里的大石头上撞碎了脑袋。

刑部的骆郎中匆匆走过来，见了个礼道：“萧大人——谢大人，教下官好找，适才差点扑了个空——我们家尚书大人在审地下黑药坊的案子，目前审到聚庆楼的案犯，有些为难之处，需请谢大人过去做个见证。大人请？”

九章道：“我？哦，好。”站起来便走。

龙渊不放心，追上跟他并肩走。

骆郎中为难道：“萧大人，冯大人有言，案情颇涉私密，只请谢大人协助办案即可，萧大人是不是……”

龙渊勾着骆郎中的肩笑道：“老哥这么说是不是太见外了，我也是办案的呀，聚庆楼那个贼窝子还是我亲手掏的呢，怎么，我还要回避？”

骆郎中耳语道：“不是回避案犯，是回避回避谢大人。”

龙渊道：“那就更不必了，我们兄弟从小无话不说，他的事没有避我的，省得回到东宫，我还得再盘问他一道。”

骆郎中看着九章，九章面无表情，看上去没什么否认的意思。三人遂一路同行，前后进了刑部衙门。

刑部尚书冯观复见九章龙渊相偕而来，有些发怔。骆郎中附耳说了几句，冯尚书摇头无奈，命人在公堂上加了两把椅子，请二人入座看审。九章端端正正地坐了，不知为什么有点神游天外的模样。龙渊告了座，一边时刻留神九章，一边环视打量着刑部公堂，耿如松也在，坐在冯尚书侧边，黑着脸，低头看案卷不言语。

几个披枷戴锁的犯人被衙役拖了上来。

刑部一向高效，这次的人犯抓得很齐全，从酒楼老板娘，到账房先生，再到跑堂的切墩的以及后院豢养的歌女舞姬，一组一组都被带了上来，一一指认画供。给九章在清水中兑了加料返魂香的美人儿江月也被押上了公堂，被拶了几拶，哭得梨花带雨楚楚可怜，当堂招供了如何施美人计色诱九章而不得。

骆郎中忍不住凑到龙渊耳边道：“被下了两遍药仍然坐怀不乱，谢大人有柳下惠之风，定力不浅。”

龙渊也觉得颇佩服，转念心中又暗道：也许是九章常年玩药，耐药耐毒强过常人许多也未可知。

九章仍然在神游天外。

直到最后一组犯人被带上来。这组犯人尽是身强体健的青年男子，被拷打得最惨，血淋淋地拖上堂来，委顿在地。

九章缓缓抬头，看向中间一人。龙渊发觉他面上血色渐渐褪尽，转眼间惨淡如鬼魅。

冯尚书一拍惊堂木，道：“江川，你抬起头来。”

江川抬起头，极度惊恐地来回扫视着公堂上端坐的几位大人。

冯尚书道：“江川，你来认一认，堂上哪一位是你口供中提到的谢九章谢大人？”

江川指了指九章。

冯尚书转向九章道：“衡之，你看清，聚庆楼趁药性发作轻亵凌辱你的，可确实是这个人么？”

龙渊狠狠吃了一个大惊，脑子里轰轰之声不绝于耳。轻亵凌辱？九章？这个人？

公堂上列席的刑部官员中略微起了点骚动，耿如松干巴巴地咳嗽了几声，掏出帕子仔细擦着嘴，慢悠悠抬眼地瞥九章，目光冰冷而轻蔑。

九章平平地道：“我不记得了。”

江川叩头道：“大人，小的死罪，但小的确确实实没有轻亵凌辱谢大人，反是谢大人借着药性发作，将小的……将小的……”

九章缓缓起立，道：“我将你，怎样？”

江川叩头如捣蒜，道：“小的命贱如草，入了这一行，大人们要怎样，小的不敢违抗……”

九章从袖中抽出金匕首，踏前一步。

冯尚书喝止道：“衡之！谢大人！此乃案犯，不可……”

龙渊从椅上一跃而起，伸手去抓九章持刀的手腕。

衙役们持水火棍上前一步，拦住九章去路。

九章一眼都不看旁人，只直愣愣地盯着江川道：“我对你，可是做出了什么？——还是你对我？”

江川咽了口唾沫，惊恐万状地看着他。

龙渊已经抓住九章手腕，另一手扳住他肩头，把他往自己身边拉。

九章陡然嘶喊道：“说啊！”

对于龙渊来说，接下来的场景是极度混乱的。江川结结巴巴涕泗横流地讲述着“大人有命，自己不敢不从”，两个在龙渊剑下缺胳膊少腿但总算捡条命的守卫则作证“进入房间时大人已经晕厥”，美人儿江月还补充了“谢公子误认江川为某位亲近之人，主动俯就”等细节。龙渊想强行拉走九章，九章却不肯，不言亦不动；龙渊情急之下打算直接将他打晕带走，又被耿如松挺身起立怒拍惊堂木，喝令衙役以保护证人为由左右夹住。直到龙渊暴起，抽剑劈了刑部大堂的公案。

——剑光一落，满堂寂然。

九章静静地站在公堂中间，承受着所有人投来的复杂目光，神情空茫迷离，似一切均与他无关。

龙渊收剑单膝点地道：“大人，兹事体大，干系皇家颜面，容下官将详情禀明东宫，再行查办。谢大人现在必须马上就医，下官要带他先行离开。”说完不等冯尚书回应，伸手一抄九章，将他强行架在肩上，单手仗剑，疾步走出公堂。有衙役持水火棍来拦阻，龙渊手中剑芒暴射，冷然道：“哪个敢拦？”

冯尚书喝止衙役，颓然道：“让他去…….”叹息一声，对面色铁青的耿如松喃喃道：“陛下要查，殿下拦着，刑部与东宫这梁子啊，结大了……”

九章脚不点地被龙渊半拖半架拉着走，才到得刑部大门外，一口鲜血喷出，点点梅花溅上门旁的石刻对联，写道是：“按律量刑，欺人如欺天，毋自欺也；依法治罪，负民即负国，何忍负之。”