（大夏历景和二十四年十月到十二月）

龙渊当街拦了辆马车，将九章塞进去，自己也翻身上车，喝一声：“走！——”马车开动，车夫在前面辕上道：“公子，往哪里去？”

龙渊踌躇，他深知九章此刻不愿见人，东宫萧府两处俱回不得。他想不如还到运河里找条船，顺流而下不问世事，漂个几天几夜，又想起运河此刻正在截流施工，有船也乘不得。

龙渊才真真切切体会到了什么叫“天下茫茫，竟无一处容身之地”。

龙渊沉吟片刻，决断道：“出西门，往西山那边走，沿山路上方寸峰上到顶，那里有个废弃的观星台，就去那里。”

车夫应着，一声响鞭，车轮辚辚快转起来。

九章倚在车壁角，神志清醒，嘴角挂着一缕血，仍然面无表情。龙渊把外衣脱下来，给九章裹上。

两人在寂静的油壁车上摇晃着。城门已经过了，城外的路渐渐从笔直变得弯曲，路面也逐渐收窄，车轮在沙土路上颠簸着。

九章一路上都是沉思的神情。此刻突然掀开了盖在身上的外衣，坐直，向车厢外扬声道：“停一下——劳驾，转回去。”

龙渊一怔。

九章道：“转回去，咱们不能就这么跑了。”

龙渊气急道：“回去让他们接着审？”

九章道：“回去，进宫。”

龙渊道：“回东宫找殿下？”

九章道：“不，到御前向陛下领罪——这种丑事，不宜把殿下卷进来。”

龙渊听他语气极平淡地说“丑事”二字，不禁一凛。

九章继续语气平淡地道：“本来只是桩丢脸事，算不得罪过，不至于伤筋动骨；你我这样咆哮公堂拿起脚就走，反而变成不得了的大事。我想明白了，他们要看的只是我的反应而已。——那观星台，改日再来吧，我也想来走走。”

龙渊明知九章说得句句在理，一时无言。马车停下来，兜转马头，沿来时路奔去。

九章重新靠回车角，把龙渊的外衣拉到脖颈处，闭上眼。

龙渊几度欲言又止，咬了咬牙，终于下决心道：“衡之？”

九章应了一声。

龙渊道：“你别听他们放屁，前日清晨，我杀进去亲眼见的，你浑身上下衣衫没乱，身上也没伤。”

九章闭着眼，挑起一边嘴角笑了笑，道：“我大概可以确定，那时我确实酒后乱了性，用刀子——也可能不是刀子，不知道是什么——威胁过人——可能还捅了人。那个姑娘当堂供述的那种种丑态，我大约也的确一桩桩做出来过，该说的不该说的话，大约也说了不少。”

龙渊道：“你那是药劲上来了在做梦。”

九章道：“不是做梦，我记得真真切切，我当时手握刀子，冲逼近的人捅了不止一刀，最后刀子还让人夺了。”

龙渊道：“那是我，你当时捅的是我。”

九章倏地睁开眼睛，呆呆地看着他。

九章喃喃道：“我捅的是你？”

龙渊把领口稍微扯了扯，道：“来，验个伤，碎瓷片捅的，还挺疼。”

九章道：“我那时候——我那时候是不是疯了？”

龙渊道：“没疯太久，我跟着那俩守卫进的屋子，那个人——那个姓江的也就刚进去没有半刻钟，你什么都来不及做。”

九章道：“那，我当时——抱住的是——谁——什么？”

龙渊道：“你时间搞混了，先是我抓住了你把你拖出来，然后是殿下把你背到——也可能是抱到，我没问——我家，再然后你抱住我娘你亲姨妈不撒手，再之后我就不说了，还是我。”

九章迷惑而努力地回忆着。

龙渊总结道：“是有点丢脸，但也只是有点丢脸而已。”

九章伸手摸上嘴角，看了看手指上沾的血，缓缓道：“还有一件事……我清楚记得，那时，嘴里有血腥气，有人强制往我嘴里塞了东西，我咬着牙关不张嘴，牙床和嘴唇里面都磕破了。那种感觉，绝对不是梦。”

他又用衣袖狠命擦了擦嘴，血腥味依稀还在，五脏六腑似被一股巨大的反胃感攫住，他张口欲呕，干呕，什么都吐不出来。

龙渊看着他，少许沉默了一会，道：“我十二岁那年第一次在战场上杀人，敌人的脑浆崩进我嘴里，我知道那种感觉。”

马车嘎吱一下急停，九章不提防，后脑勺在车上撞了一下。

车夫吼道：“不长眼吗？骑马往车上撞……啊？殿、殿、殿下？小的该死！”

北辰翻身下马奔过来：“长铸！衡之！你们两个……”

龙渊惊道：“殿下，你怎么……”

一语未了，只见北辰身后，一个淡墨色衣衫的少年勒转马头，狠狠一抖缰绳，用极快的速度跑了。

北辰道：“多亏墨阳，他比我先一刻钟赶到刑部，没人说得清你俩去哪了，他看到刑部门口对联上有血迹——我还以为是你俩一路杀出来的——他说这是吐出来的，路中央车道不远处还有一口。我们沿着血滴找到了马车辙，然后又一路追到这里。你别管他，他刚才直发抖，说追上你们再看，如果有个万一，他就直接跳崖。”

龙渊看向墨阳一阵风似的逃走的背影，不禁好气又好笑，道：“不至于吧，居然还会关心我，今天太阳是打哪边出来的？”

北辰道：“衡之呢？让我看一下。”

九章掀开车帘，道：“殿下，记住，今天你绝对没有见到我和长铸——哎唷！”

北辰一把把他扯下车，厉声道：“我见到了！不但见到了，还打算亲手把你俩一起押回去，不服试试？”

龙渊跟着下来，道：“大哥，他不想拖累你。”

北辰托着九章上自己的马，道：“是我拖累你们，你们容我赎下罪。长铸，你自己找匹马，我带衡之先走，咱们父皇面前见。”

龙渊换马赶到宫里的时候，只比北辰九章晚到了一点点。到御书房不见人影，问过内侍，得知陛下与殿下及谢大人都在萧贵妃宫里，龙渊便折往姑母寝宫柔仪殿来见，一路上心里七上八下。

才到柔仪殿二门口，却见北辰和九章跪在内寝门外，大气不敢出。门内接二连三传来砸瓷器的声音。龙渊老实挨着他俩跪下，只横了一条心：咆哮公堂剑斩公案，陛下追究下来要杀要剐，只拿我萧龙渊一条命来抵就是了。

出乎意料的是，门内边砸东西边破口大骂的人，不是快气炸了的陛下俞紫垣，而是气得比他更厉害、正在暴走的萧贵妃。

三人跪在门口极其震撼地听着萧贵妃骂道：“士可杀不可辱！九章是士，是你这个做陛下做舅舅的手把手教出来的无双国士，刑部那班老狐狸当堂折辱他，我倒要问问是几个意思？”

紫垣的声音被压下去半截，道：“消消气，消消气，你等朕——你等我把刑部尚书传过来细细问明白——”

当啷又是一只瓷器落地，萧贵妃骂道：“你还要问？你想要那孩子的命，给他个痛快的就是了，不够的话还有我和北辰龙渊娘儿三个……”

紫垣道：“他是我亲外甥，我要他的命？”

萧贵妃道：“你辱他就是要他的命！”

紫垣道：“九章是个小伙子啊，又不比你们女儿家贞操名节重过性命，这有什么辱不辱的……好了好了，你别砸了！爱妃！北辰的娘！”又是咣的一声，貌似这次摔了个大的。

萧贵妃上气不接下气怒道：“陛下……陛下要执意这么说，就今天，陛下把那个、那个返魂香，照着九章的剂量翻一倍，臣妾顶盔贯甲照着我兄长的模样扮上给陛下瞧瞧，陛下，你务必给臣妾绷住了，别哭，敢不敢？”

过了很长一会儿，门开了，陛下紫垣踱出来，看了看跪在门口的三个子侄，先伸手拉起九章，拍了拍他的肩；然后在北辰和龙渊之间来回比较了几次，挑出北辰，不轻不重踹了一脚，走了。

挨了踹的北辰一声不吭爬起来，右手握拳抵在嘴唇上，假装咳嗽以掩饰忍不住的笑意。龙渊把脸努力往边上扭，使劲咬嘴唇。九章站在门边，眼望舅舅离开的方向，清泪长流。

当年十二月，陛下紫垣下诏，命东宫侍读萧龙渊袭职水师镇远将军，前往海疆整顿边防，其弟萧墨阳授副将随往。东宫侍读谢九章转任武备使，同往海疆学习军务。

令盈夫人仍留京师，陛下近两年御体一直不甚安康，常念手足之情，特命妹妹令盈在京多住半年。令盈夫人挂念兄长，兼忧心妹妹令妩，也就在京城萧府住了下来。