（大夏历景和二十四年十二月十二至十八）

龙渊一手扶着门框，晃悠着踱出来，站在墙边，居高临下皱眉瞅着墨阳。

墨阳仰面看了龙渊一眼：“他现在不能平躺，血会把他呛死。”

龙渊道：“我知道，没让他平躺，靠坐着呢。”

墨阳道：“那你还不进去看着？难道我做了什么错事值得你专程出来骂我一顿？”

龙渊道：“你帮我把背上口子弄一下，我自己反手够不到。还有，我看看你腿。”

墨阳吞下一口气，掏出药包。

龙渊自己用手掀着上衣，道：“你刚才的安排，大错特错。”

墨阳用纱布把止血药糊在龙渊背后尺半长的剑伤口子上，瓮声道：“哪错了。”

龙渊道：“我万没料到你自己没有占那个策应位，反而是让衡之占。”

墨阳停手，冷冷道：“那是因为我要出来帮你。”

龙渊嘶了一口气道：“轻点儿，这是你老哥的皮，不是鼓——墨阳你得记住，战场上，主将正面应敌的时候，你作为副将，应该居中策应待机，不该冒进，侧翼奇袭这种事，有你一个不多，没你一个不少。就说今天这个策应位，你怎么能交给衡之呢？你了解他的战力吗？”

墨阳粗暴地给药布打结，道：“在你扔下我撤退之前，阵线没崩。”

龙渊道：“那是因为——”

墨阳说话开始控不住音量越来越高声：“我也想不到，跟你一起待了十年他就那么菜，连个作战时机都抓不住！连个起码的机动性都不懂！”

龙渊严厉地嘘了墨阳一声，放下衣服瞪着他。

九章用手砸墙，在屋里咳嗽着道：“淬羽……咳咳……淬羽进来……咳，来帮我……做个事……”

墨阳一愕，站起来往里走，看着龙渊道：“他没晕？我勒个去，这都不晕？”心里不由得升起几分“背后说坏话被正主当面捉到”的惭意来。

龙渊气得一句话都说不出来。

墨阳进去，见九章按着左胸箭伤坐在床上咳嗽，状态比预期好得多。

九章见他进来，脸上挂起一个笑，伸手指着地上的一件物什，用半是气声的声音咳着道：“淬羽……那个……咳咳，帮我捡过来。”

墨阳看看他，弯腰去捡，是个油纸包，被烟熏水泼，外面包纸一塌糊涂。墨阳打开看了看，一包有点碎的点心，好像是板栗酥。

墨阳递给他：“你饿了？——这个挺糊嗓子的，能行吗？”

九章道：“对哦，好像是不太行……你吃了吧，别糟蹋……咳咳，你哥给你买的。”

墨阳猝不及防，低头看着手里焦黄喷香的半块点心，下意识捏了个粉碎。

龙渊独坐在门槛处疲惫地忖度了一会，起身去找书生借了笔墨，给东宫太子俞北辰写了一封信，托驿丞用加急发往京师；又给海疆的妹妹萧画影写了另一封，叫妹妹调度人手前来接应。这一站，估摸要耽搁十天半月以上了。

还了笔墨，书生跟龙渊稍许攀谈了几句，龙渊方知他姓陈，东郡人，家里是开医馆的，陈生自幼并未继承家学，而是读圣贤书应童子试，走了科第之路。龙渊心有些乱，不欲多聊，便道：“我去看看我兄弟——祝陈兄此去京师蟾宫折桂，告辞了。”

墨阳突然敲门进来：“陈兄，你帮我——”他看了一眼龙渊，没理他，继续道：“陈兄到我们屋里去坐着，帮我看护一下我表哥，我有事。”

龙渊道：“你看他一会儿不行吗？忙的你！我这就过去。”

墨阳冷淡道：“你都快忙死了。”

陈生连忙道：“无妨无妨，左右无事，我正要过去瞧瞧谢兄。”

龙渊与陈生相偕出门穿过庭院，墨阳转身往后院走了。龙渊心烦，都不想问他去哪儿、做什么。

龙渊进屋看九章仍然独坐，趋前去摸了摸他额头，还好，没发热。

九章笑着示意：没大事，死不了，放心。

陈生道：“谢兄吉人天相，历完这一劫，以后一定平平顺顺。”九章拱手相谢。

九章扯了扯龙渊，用气声道：“别打报告，一定别，求你。”

龙渊道：“你说晚了，刚才信已经写好送出去了，估摸海疆那边来人两日后可到，京城那边五六日最多。”

九章无可奈何地摇摇头，又用气声道：“墨阳去下厨了。”

龙渊出乎意外地愣了一下。

墨阳一刻钟多一点之后回来了一趟，小心地端着一只酱褐色粗瓷碗，进门就收了表情，冷淡地看了龙渊一眼，把碗墩在桌子上，用下巴示意“可以给他喝”，抽身就走。龙渊懒得告诉他下巴上沾了锅灰，端起来看看，青莹莹碧澄澄的小半碗清米油。

九章微微苦笑，点头示谢，接着用气声道：“墨阳真是有债必还有仇必报啊，恩怨都不带过夜的。”

龙渊吹了吹，一勺勺喂给九章喝。

这一次，墨阳在后厨待了一个多时辰才回来，端了个大漆托盘——一望可知是从贩漆器的官商那里搞的——里面满满当当都是碗碟，足有七八个。嫩黄的鸡蛋羹，雪白的鸡丝面，鸡腿肉炖得软糯喷香入口即化，还有一碗暗褐色的羹汤，不知道是什么。

连龙渊也震惊道：“你还有这本事？”

墨阳绷着脸不说话，九章看见他手指搓了搓衣角。

龙渊指着暗褐色羹汤道：“这是什么？”

墨阳道：“鸡血。我杀了驿馆养的鸡，你有空就去付个钱。”

九章以手抵额搓了搓眼睛和印堂，把漾上来的笑意使劲忍回去。还好没笑出声，他想，否则真怕墨阳像被踩到尾巴的猫似的跳起来暴走——他显然在害羞，又害羞又紧张。这样紧张害羞的少年是绝不该被嘲笑的，一点儿也不行。

——真是无药可救啊，到现在我还在关注这些吗？假如箭偏两寸，这一切麻烦、尴尬、疲倦和算计就都无需再有，我只需陷入漫长无梦的永眠。可是现在还不行，绝不能让心存善意的人觉得善意被辜负，就像昨晚围着我乱转的众人，不管给我的是麻沸散还是曼陀罗加醋，我都该接着，并且表示感谢，我没资格说不。

——我的确是想感谢的，但是，真累啊……

九章郑重道：“淬羽……咳咳，谢你……咳咳……费心……咳…….”

龙渊发现，九章对墨阳说话不肯用气声，宁死都要用真声。

墨阳道：“你别说话了。”

九章强制自己每样食物都吃了一口，用气声对龙渊道：“想睡——你别紧张，只是困，没有晕，不会死。”

龙渊再次探了探他额头，道：“那就睡吧，失血多了是会困的。”他把九章背后的枕头堆调整到合适的高度，扶他微侧向一边。

九章闭上眼，沉入梦海。

九章梦见自己在课堂上，夫子的课堂。他坐在窗前，斜前方是北辰，端端正正地坐着听讲；北辰旁边稍靠后半尺是龙渊，膝盖上放着一本书，用拳头抵着脑袋，假装听课实则溜号。金色的阳光穿过紫薇花枝叶斑斑驳驳地落在书本上，空气中流动着微醺的暖香。

夫子的声音木讷地说：“麻黄、连翘、防风、石膏，四物合用，可祛疫清瘟。”

九章听见自己说：“再加一味苦杏仁，麻黄是炙麻黄。”

夫子点着头往纸上写，赞赏道：“孺子可教也。”

夫子抬起头，九章惊讶地发现他面相变了，变得恂恂儒雅，和若春风。眼前人带着一种端凝的神态打量自己，庄严如石像。他说：“这位小书生，可是令妩夫人的儿子？你姓什么？”

九章仰望着石像，用手攀着那高高的几乎够不着的衣袖，颤抖着说：“我是您的女儿，我姓谢。”