（大夏历景和二十五年正月十五到正月三十）

海疆城的傍晚比绛京来得早。太阳刚落进海里，天还亮着，月亮已经从东边升起来了，又大又白，挂在天上像一盏不用点火的灯。

今儿是上元节。城里人家开始往外挂灯。竹竿挑着红灯笼，从屋檐下伸出来，一家一盏，两家三盏，渐渐地整条街都亮起来。孩子们举着兔子灯、莲花灯、走马灯，从巷子里窜出来，又窜进另一条巷子。偶尔有炮仗炸响，噼啪几声，惊起屋檐上的海鸟，扑棱棱往月亮的方向飞去。

海风里有咸味，也有硝磺味，还有谁家炸元宵的油香。

萧府大门口也挂了两盏灯，是走马灯和莲花灯，一边一个，不对称，但冰弦坚持要这样挂。奉命留守海疆萧府的近卫卢征踩着梯子往上挂的时候，冰弦在下面指挥：“左边再高一点——不对不对，右边再往中间靠——算了，就这样吧！”

卢征下梯子的时候嘟囔了一句：“小祖宗，挂个灯比出海还累。”

军营那边没挂灯。

辕门敞着，哨兵披着棉甲肃立在门口，影子被月亮拉得老长。营房里偶尔传出几声笑，但很快又静下去。操场上空荡荡的，只有白天练兵的木桩戳在那儿，影子横七竖八。

再往海边走，能看见船坞里露出半个船身，是新造的炮船，还没下水。月光照在船板上，白花花的，像落了一层霜。

远处海面上，有几点渔火，一明一灭。

冰弦站在海崖高处眺望了一会儿，转身往家的方向走。青蓝色的海天相接处，月亮已经升到半空了。

冰弦拖着脚步慢吞吞往姐姐白日里起居的堂屋里走，脸上表情颇不高兴。

画影放下手中书本道：“怎么了？撅着嘴？”

冰弦道：“半个营的兵都说，三哥跟九章哥哥现在关系僵得很，互相完全不说话了，一个练兵巡防，一个埋头测绘画图，就算是一起在船上敲敲打打弄弩炮，也一个在船头一个在船尾，坚决不往一块儿凑。”

画影诧异道：“前几天不是还有说有笑的好得很？怎么突然又吵起来了？”

冰弦摊手道：“天知道。”

画影道：“肯定是墨阳又在欺负九章，撂脸子给他看，太过分了，等我怎么捶他。”

冰弦道：“据我观察，这次似乎是九章哥哥在对三哥撂脸子。”

画影扬起眉毛想了想，道：“你叫他两个今晚回家来吃饭，就说正月十五上元节，军营里没有灯可看，姐姐备了家宴请他们回来吃团圆饭。”

冰弦道：“真的？假的？”

画影道：“可以有，过一会我就叫嬷嬷们去做，你先去请他们，回来把你的大兔子灯找出来挂厅里。”

冰弦答应，雀跃着去了。过一会儿垂头丧气回来道：“三哥说，今晚要出海；九章哥哥说，今晚弩炮要上船测试，实在脱不开身，待会儿入夜请姐姐往海上看，他给你放个大烟花。”

画影气结道：“两个都不回来？”

墨阳感觉到九章这半个月来尽可能回避自己，即使实在回避不开，偶尔的一瞥，眼神里也带着冰冷的……或许是恨意？墨阳想，搞什么？明明是我更有资格恨你。

他忍住这句话没说，私下里把九章做的设计全部数据重新复核了三遍。

即使如此，墨阳没料到，居然还是百密一疏，差点着了道儿。

正月三十，天晴。

太阳照在海面上，反光白得晃眼。近岸的海水是灰绿色的，浅的地方能看见底下的沙，黄褐色的，一道道波纹印在上面。再往外去，水色变深，从灰绿变成青灰，最后融进天边那条线里。

风不大，但硬。从海面上刮过来，带着腥气，打在脸上像砂纸蹭过。港口的木栈道上结了薄薄一层冰霜，踩上去嘎吱作响。船坞里停着几艘老船，船底长满藤壶，露出水面的部分被太阳晒得发白。新船不一样，漆还是新的，黑里透亮，船头包着铁，阳光下闪出冷光。这是殷怀朔殷老叔在任时留下来的好东西，“飞鸿”号制式的青艄舰，航速十节，侧舷的六门弩炮刚换了新装，正待下水测试。

墨阳站在船头，眯着眼往远处看。近处有几只海鸟贴着水面飞，翅膀尖差点沾到浪。再远一点，是海上靶场的方向，能看到几个浮靶漂在那儿，黑乎乎的小点，一动不动。

墨阳亲自掌舵，带着三十名水兵驾船缓缓驶出港口，船底切开海水，在灰绿色的海面上翻起白色的浪沫。

旗舰测试船抵达海上靶场。当墨阳瞄准靶心拉动弩炮弦机时，他也没想到，听见的声音似乎有点不对。

不是“嘣”的那一声，是“嘎——”的一声，闷在木头里，像什么东西咬死了。他手指还没松开，眼前就炸开一团白烟，耳朵里嗡地一下，什么都听不见了。接着是船身一晃，他整个人被猛地掀起来，后背撞上什么东西，又滚落到甲板中央。

眼前全是烟，呛得人睁不开。有人在喊，喊什么听不清。他挣扎着爬起来，一低头，看见船侧开了个大窟窿，海水正滔滔涌进来，翻着白沫。崭新的旗舰倾倒向一侧，开始缓缓下沉。

墨阳扑上船头死死掌住舵盘，声嘶力竭地冲手下大喊：“弃船！弃船！全船跳海逃生！快！”

水兵们像下饺子一样跳下海，墨阳来不及松一口气，船翻了，把他扣在船底，缓缓沉入黑色的冰冷大海。

——是谢九章，他要杀我灭口。墨阳在没入海水的瞬间这样想。

九章听到那弩炮炸膛的一声巨响时，整个人都呆了。片刻后，他夺了艘快艇，全速往海上靶场沉船处驰去。

九章的船是第一个抵达事故现场的。三十个水兵湿漉漉爬上船，清点人数相顾失色——单单是旗舰主帅萧墨阳将军没上来。

九章一口气差点没提起来。他扑到船舷边往下看，旗舰还剩一个模糊的巨大梭形黑影，船底朝上，倒扣在海底，上面是不算太深的碧绿海水。

……完了……九章崩溃地想。墨阳遭遇海难，自己这个对炸膛事故负直接责任的武备使除了以死谢罪，绝无第二条路可走。

龙渊，龙渊，我害了你大哥又误杀你三弟，我要如何面对你？九章伸手揪住自己胸口。

水兵们七嘴八舌大喊着“三公子扣在船里了！”纷纷奋不顾身跳下海去，试图潜泳到底，营救墨阳。九章从极度追悔中瞬间清醒过来，奋力喝道：“不要乱！下锚！用船拉船！”

一言提醒了船上的水兵。两个水兵扑向船头，掀开盖锚的油布。锚是铁的，一百多斤，两个人抬不动，第三个人冲上去搭手，三个人喊着号子把锚翻过船舷。“一、二——放！”铁锚砸进水里，溅起一人高的水花，锚绳嗖嗖地往外窜，几个水兵的手掌剐出了血，没人顾得上疼，都死拽着绳。

另一艘快艇已经靠过来，艇上的水兵把缆绳甩上大船，大船上的人接住，飞快地往锚柱上绕。缆绳绷紧的瞬间，整条快艇被拉得一歪，船头往水里一栽，海水漫上甲板。掌舵的兵死命把舵往反方向打，桨叶搅起一团白沫，船身震颤着，像一头被勒住脖子的牲口，拼命往前挣，但挣不动。

“用力拽！一起用力！”有人喊。七八个人攥着同一根绳，身体往后仰，脚蹬着船板，绳子在他们手里一寸一寸收紧。快艇的桨叶翻起的水花越来越高，船尾拖着一条白浪。绳子又绷紧了一分。

九章是对的，在锚索的拖动下，沉船好歹在海底欠了欠身。咕嘟一下，一个大水泡突然冒出来，跟着水泡冒出来的，正是墨阳，四肢齐划，显然并未溺水。

船上水兵们欢呼，纷纷跳下去救援。

墨阳筋疲力尽地爬上船舷，手几乎抓不住船栏。缓了好半天才破口骂出来：“谢九章！你要杀我是不是！我萧家为什么这么倒霉啊，总是遇到你！总得死在你手里！”

九章连还口的心思都没了，只觉得腿软。

过了一会儿，墨阳披着棉衣捧着姜汤坐在军帐里，心想，一个来月落水两次，我这个水师副将做得真是够够的了。

九章进来，垂手侍立。

墨阳压了压火气也压了压声音：“来，给我交个底，是故意的？还是意外？到底是不是要我的命、灭我的口？”

九章道：“说什么也没用了，我认罪，行军法吧。”

墨阳道：“自己到辕门外领三十——算了，十军棍吧。”

九章应了一声，转身往外走。

快走到门口，墨阳忽然道：“回来。”

九章停步：“还有什么吩咐？”