墨阳站起来甩掉棉衣冷然道：“还是算了吧，你一棍都受不住，十棍能直接把你打死。”

九章不回头，道：“罪刑相应，没什么可说的。”

墨阳道：“我改主意了，你给我到练兵场跑圈去，跑四圈，慢速跑，跑不下来你就走，过一会我亲自去盯着你。”

墨阳在营帐里把湿漉漉的衣裳扒下来，换了身干爽的，慢慢步行走到练兵场，验收九章挨罚跑圈。

练兵场的门敞着。这会儿兵营午休，场上空荡荡的，上午练兵留下的脚印还印在沙土地上。远处靠墙的兵器架上戳着十几根长矛，矛尖在太阳底下白晃晃地反着光。

他第一眼就看见了九章。

人在跑，上气不接下气地跑。跑了几圈不知道，就看见脚步已经开始发飘。他跑过兵器架的时候，影子从矛尖上一一掠过。墨阳看见他偏头躲了一下，脚步踉跄。

菜。墨阳想。真菜，菜得无话可说，不可救药。

他从兵器架上抽了根藤条，在手心里掂了掂。藤条是新的，弹性正好，甩起来脆响，打人疼，但不伤筋骨。

九章迎面跑过来，脸色煞白，摇摇欲坠。墨阳不动声色跟上，两人相距三尺远。九章见他过来，拼尽全力加了点速。

墨阳嘴角往上挑了挑。嗯，还知道躲。

墨阳跟在后面，道：“几圈了？”

九章吃力吐出一个字：“四。”

墨阳满意地用藤条敲了敲自己的手，在空中甩出脆脆的一声。

九章踉踉跄跄地抬腿，脚下已然不大成章法。

远处海潮声隐隐传来，一阵一阵，像有人在远处擂鼓。墨阳听着那潮声，又看看前面那个摇摇晃晃的背影，藤条在他手心里转了一圈，他在心里不出声地笑了一下。

有点意思。骨头够硬，但硬得太狠，硬得快把自己折断了。

墨阳道：“缓吸慢吐。——嘴里可有血腥味？有就停，不要马上停，改成走。”

九章又挣扎着跑了几步，改成走，呼吸紊乱。

墨阳往前紧跟了一两步，跟他并肩，控制行走速度。他数着数，数到九十七的时候，九章身子往旁边一歪，倒了。

墨阳把他搬到道边，用衣襟给他对着脸扇风，并不慌张。

过了一会，九章肩膀一动，睁眼，努力试图爬起来。

墨阳道：“一百七十六，还可以。”

九章咳嗽着道：“什么？”

墨阳道：“今天是第一天，你停步后九十七息晕的，晕过去一百七十六息，不到一刻钟。你记住这两个数，看明天会不会强一点。”

九章被墨阳伸手拉起来，咳嗽着道：“淬羽，你真不是一般的狠。”

墨阳嘴角往一边挑着笑了笑：“这才哪儿到哪儿，明天，四圈半；后天五圈。”

九章苦笑道：“我可不可以申请一刀痛快的？”

墨阳道：“不行，谁让你落我手里了。——走吧，回去洗个热水澡，就又活过来了，其实人就是这样皮实。”

营帐里也有浴池——四圈和顶上用油布盖着，地上挖个坑，砌上青条石，砌成个大石槽模样，就是浴池了，能容十人同时洗浴。水是烧出来的，一锅一锅往里头倒，热气倒是足，白雾缭绕，蒸腾着一股皂角的涩味和旧油布的腥气。

顶上那层油布扎得不严实，总有冷风从缝里钻进来，吹得热气一荡一荡的。池子也浅，坐下刚没到胸口，伸腿就能蹬到对面。条石缝里长了点青苔，滑腻腻的，手按上去得留神。

管开水的兵站在池子边，手里拎着瓢，随时准备往里头添热水。灶下堆着几捆柴，柴烟从帐角冒出去，顺着风飘进海里。

墨阳走进去跟管开水的兵说：“不要太热，温水就可以。”

管开水的兵不乐意：“寒冬腊月天，水不热，泡一会儿不就凉了？”

墨阳笑着摆手叫他按吩咐干活去：“有人太菜，扛不住太热的水，凉点就凉点，凉了再兑热的。”

九章没吭声，在浴池另一头解衣入浴，离墨阳远远的。

墨阳一个猛子扎进水底，潜泳游过来，从九章旁边冒出水面，水珠子崩了九章一脸。

九章没理他，心里蓦然一痛，想起昔日在东宫听龙渊浴池说书的光景来。

水面上映着油灯的光，黄黄的，一晃一晃。

墨阳道：“你是不是完全不会水？”

九章道：“差不多。”

墨阳道：“现在是正月，海水结了浮冰下不得水，你就在浴池子里头先练练，憋气、换气、划水、踩水，等开了春进了三月，我就要直接把你往海里踹了，不想淹死的话，从现在开始抓紧练。”

九章不吭声，过一会儿才道：“为什么？”

墨阳道：“两个理由，第一，通水性是水师弟兄的本份；第二，练水性就是练肺。现在就给我试一下：鼻子捏好，深吸一口气，把头扎进去。——你自己来，逼我动手摁你就该不好看了。”

九章被迫一头扎进水里。

练了几个来回后，墨阳才放过九章，两人裹着粗布长巾爬出青石槽。墨阳发觉九章脸上挂着一缕若有若无的笑意，是怀想的神色。

墨阳道：“怎么了？想什么呢？”

九章也不瞒他：“想起以前听长铸在浴池里顶块毛巾说书。”

墨阳也笑了：“他在家里也常这么干。”

九章笑道：“在家里也说书？说哪段？”

墨阳道：“他在家的日子少，我只能断断续续听他说，说了三四年，一本《东周》还没说完，吊人胃口。”

九章笑道：“说到哪段了，我看看我能不能续上。”

墨阳把一只靴子套上脚，使劲拉平靴筒，道：“还是别说了，”他又套上另一只靴子，“有时候我总觉得，天上有个恶意满满的神仙在盯着我们，你说一回书，念一句诗，或者发一个什么誓愿，他都在天上听着，不定哪一天，原本嘴里轻飘飘的一句话，就成真事儿了。”

他站起身出门，渐渐冷去的白色水汽变得有些淡薄，九章听到墨阳哼唱着《东周》里的“伍员吹箫”走远：

“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲，父仇不报，何以生为？

伍子胥，伍子胥，昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲，兄仇不报，何以生为？

伍子胥，伍子胥，芦花渡口溧阳溪，千生万死及吴陲，吹箫乞食凄复悲，身仇不报，何以生为？”