（大夏历景和二十五年二月初一到初二）

午时将尽，九章穿过大半个尘土飞扬的练兵场，找到墨阳的时候，墨阳正和军械库的司库老姜蹲在一起，检查新入库的一批盾牌。墨阳抬眼看见九章，先瞥了一眼他的靴子。

九章怕墨阳当着老姜的面开口揭短，抢先道：“萧大人，您交办的差事，都在这里了，请您点个数。”

墨阳挑起一边眉毛看他，接过装飞刀的木匣看了一眼，合上盖子点了点头。九章又把装玉剑的锦盒递过去，墨阳接了，摸了摸锦盒上的扎带。九章行了个礼，转身要走。

墨阳在背后叫他：“哎，老表。”

九章站住。老姜蹲在地上，扭头抬脸瞅九章。

墨阳把锦盒托在手里平举了一下，道：“明天二月二龙抬头，我姐生辰，晚上备了家宴，咱们两个到时候回家给我姐贺生。你帮我取回来的这个，就是我备的生辰礼，你呢，要送不？备了没？”

老姜噗地张开嘴。

九章浅浅笑了一下：“要送，在备了。”

墨阳点点头。九章再次转身，却听背后墨阳追着问道：“哎，你给我掌过眼了吧？好不好看？”

九章道：“好看得很，寓意也妥当，你没少花心思。”

墨阳似自言自语又似解释地道：“到今年七月守完孝，接下来就是忙我姐出嫁的事。这是我姐在家过的最后一个生辰，我想送她点儿好东西，算是给她添妆。”

九章顿了一下，道：“我知道。”

回到自己房里，九章闩上门。

屋里很静。窗纸上透进来的冬末初春的日光亮而不暖，照在案上那叠裁好的纸上。纸是从京城带来的，四尺熟宣，纸质绵韧，带着隐约的竹帘纹。

九章坐下来，研墨。墨是徽州的松烟，磨着磨着，墨香散开来，满屋子都是。他铺开第一张纸。蘸饱了笔，悬腕，落下去——

第一笔下去，是一片空濛。水，全是水。他用水把纸洇湿，再用淡墨染，一层一层，染出天和海分不清的那条线。茫茫的雾气从纸上浮起来，犹如乾坤初辟、混沌初开。

他想起那年奔赴苍梧道，路过凤鸣泽，清晨的湖面也是这样的。那时候龙渊在前头策马，他在后面跟着，雾气里看不清路，只听得见嘚嘚的马蹄声。

那是多久以前的事了？才几个月光景吧，为何恍若隔世？九章摇摇头，专心在画上。

第二张纸接上去。他换了焦墨，笔枯墨硬，画的是镇海崖那一片断岩绝壁。一道一道的笔触刻下去，墨色在纸上堆起来，狰狞嶙峋，像是用刀在纸上划。纵横交错间，乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。

笔锋划过崖顶的时候，他停了一下。

去年腊月，画影站在这里一天一天往军营那边望。九章隔窗遥遥望见那个纤细的人影，被海风吹得衣袂飘飘。那时候他胸口上一个大血窟窿，裹着药布，只能隔窗看着。他那时想，她在望什么呢？望军营里那些模糊的旗子？望一个她能去但不敢去的地方？望一个彼此心许的人？

他也想去望一眼。可他去不了，他只能趴着，像一条搁浅的鱼，在窗里往外望。

一转念，他又想起了那日在海崖上与墨阳的对峙，想起那天墨阳问他话时的那种眼神，刺骨冰寒，像吹过断崖的冬风。

他提笔蘸墨，勾勒出千仞绝壁下面波翻浪涌的大海。那是他和墨阳一起落下去的地方，白色的浪沫似雪如霜。

墨洇开，霜花与浪沫跟着散开。他和墨阳一起湿淋淋地裹着棉袍对坐在船舱里，墨阳看着炭盆里闪烁的红炭火说“今天这事说开了，与你全然无关”。他当时没信，现在还是不太信。但墨阳说完了就不再提。墨阳不提，他也不知道该怎么说。

那就画下来吧。把那些岩壁、那些浪、那些说不出来的东西，都画下来。

九章在海崖尽头茫茫天际处，画了一轮初升的朝阳。

第三张纸接上去，笔锋开始缓了。海角迂回，伸入遥远的海天尽头，隔着海湾，他先画了远远的海疆水师营盘，笔触浅淡。舳舻千里，旌旗蔽空，大夏的青龙旗与水师的玄鸟旗在烈烈风中飘着。

再折回来画近处，他画海岸线。海岸线逶迤着散入一片平沙，再过去一点儿，是一片一片的荒林高树、野草闲花。然后他接着画，画小径，画归帆，画投林的倦鸟一群一群地掠过天涯。

渔船密集的地方是码头。他画沙滩，用干笔扫，扫出一片沙岸，从岸往海里伸出去一条长长的栈桥，每一块桥板之间的缝隙他都仔细勾勒出来，缝隙里能看见下面的水，能看见水光闪闪烁烁地漏上来。栈桥尽头泊着大大小小的船，桅杆密如冬日的枯林。挑着担的行人从栈桥上走下来，走向城关。

城关那边，要画得仔细些了。九章换了一支笔。

第四张纸。他继续往下画，用军工图纸般的笔直线条勾勒出海疆城的轮廓，城堞，瞭望塔……城墙是青砖的，一笔一笔地砌，每块砖都画得方方正正，横平竖直。一直往上画，城堞高高地掠过天光云影，于是他的记忆跟着飞上半空，鸟瞰着一整座海疆城。

第五张纸。码头那边的人走过了城门洞，走进海平街，走进那些弯弯曲曲的巷子。鱼市巷的鱼摊上，他开始画鱼——一条一条，银灰色的，堆在筐里，鳃还红着，眼睛还亮着。盐栈巷的伙计扛着麻袋，他画他弯着的腰、绷紧的腿、麻袋压在肩上勒出来的褶子。

缆绳巷的铺子门口，他画那个搓麻绳的老板。老板低着头，手里麻绳一圈一圈绕出来。

铁器巷，王家老铺。他画王老汉站在炉边，锤子停在半空，正要往下砸。那块铁还红着，火星子还没溅出来。炉火的光映在王老汉脸上，半边亮，半边暗。他看着那张脸，想起他说“老大走得早”的时候，眼睛没看他，只看那把刀。

布庄巷，那家鞋铺。他画老板坐在皮匠凳上，嘴里衔着针，正低头缝靴子。那靴子是给谁做的？给他家大姐儿，还是给某个鞋码难买的军爷？他不知道，他只是画那双靴子，半成品，皮子还软着，鞋底还没纳完。

杂货巷，“琢玉郎”。他画老郎头坐在窗前，对着光看一块玉料。那玉料是画影的剑吗？还是别的什么？他不知道。他只是画那双看玉的眼睛，浑浊的，但专注。

第六张，他画到海平街上那棵歪脖子榆树了。树下就是老王家海鲜炊饼，铺子门口挂着灰蓝色的布幌子。他画那个蹲在地上捧碗吸溜面条的老汉，也画隔壁那家店圆脸没胡子的掌柜，正掀开蒸笼，热气腾起来，把他的脸遮住一半。铺子门口，两个孩子蹲在地上玩。大的那个扎着冲天小辫，正拿树枝戳蚂蚁；小的那个蹲在旁边看，手里攥着半个炊饼。

他想，小海蛎子现在在干嘛？是不是还在街上疯跑？会不会又被丁大夫喊“该上学堂了”？他笑了笑，笔没停。

门外有人敲门。他没应。那人又敲了一下，走了。

屋里静静的，只有窗外远远的潮声。

他画着画着，眼前开始出现别的画面——不是他在画的画面，是他在想的画面，是那些从记忆深处浮起来的、他自己也不知道什么时候藏进去的画面。

——龙渊。

少年龙渊在这条巷子里跑过。少年龙渊在那片沙滩上练过剑。少年龙渊在那片码头上跳过水。少年龙渊在这家铺子里买过炊饼，在那家铁匠铺里看过打铁，在那片海崖上攀过岩，在那艘渔船上帮人收过网。他画到哪里，那些画面就浮现到哪里，像水底的影子，一晃一晃的，一晃就不见了，一晃又浮起来。

他画码头的时候，看见少年龙渊从栈桥上跳下去，扎进海里，半天才冒出来，甩着湿漉漉的头发冲岸上喊什么。他画海崖的时候，看见龙渊攀着崖壁往上爬，爬到一半，回头冲下面喊，喊完继续爬，爬得比海鸟还高。他画营盘的时候，看见龙渊站在船头，披着甲，手按在剑柄上，风吹得他衣袂猎猎作响，吹得他像一面旗，一面会动的、活着的旗。

那些画面来得快，去得也快。他来不及抓住，只能接着画，画那些他抓得住的、抓不住的、那些他抓不住但还在他心里的东西。