（大夏历宣明元年九月十四）
龙渊被炮弹掀倒在甲板上的时候穿了一层轻甲——这得多谢一贯谨小慎微的卢征，追着龙渊上了甲板，连求带告把甲给他披上。不然墨阳这一炮下来，萧家也就好给这位粉身碎骨的海疆萧将军发丧了。
这层甲保住了他的命。龙渊仰面朝天躺在甲板上，一度听见卢征对着他的脸大叫、杂沓的脚步声、九章从人墙里扒开一条缝露出脸来，冲他喊了一连串他听不懂的话……先是天旋地转，接着是天昏地暗。龙渊缓慢而恍惚地想，桅杆，是桅杆倒下来了，又给我脑袋上开了瓢。——但是等一下，我为什么要说“又”？
大哥蹲在他旁边，用一只手扶着倒塌的桅杆，笑吟吟地看着他；父亲也来了，带着一种半是好气半是好笑的神情弯腰摸龙渊被开了瓢的脑袋瓜。龙渊又委屈又气忿地开口告状：“爹，你看墨阳这个混小子……”
眼前的脸变了。不是父亲，也不是大哥。是九章。九章在狠抽龙渊耳光，在破口大骂。但他的声音似乎隔着一层水，龙渊听不清，也听不懂。他忿忿地想，衡之，你干嘛打我？——算了，打就打了吧，但是你打完干嘛又哭？——哦，你也知道毁婚这事儿做得伤天害理了……那好吧……下手轻一点儿，我快被你打死了……
龙渊听见有人在旁边纷纷说：“……行了！行了行了！”“哎唷总算行了，老天保佑……”心下诧异，什么行了？行了什么？于是他睁开眼。
他第一眼看到的是萧家祖宅正房内寝的房梁。没错，上面还有一道陈年刀痕，是龙渊和墨阳小时候往梁上扔飞刀打耗子戳出来的。墨阳。他脑子缓慢地转动起来，意识开始聚集——墨阳刚才冲我轰了一炮。他晃了晃脑袋，准备用胳膊撑起身。
有人大叫了一声“别动！”龙渊还没来得及扭头看是谁，一阵剧痛从左侧肋骨席卷而来，连带整个左半边身子，从肩至腰，立马就是狠狠的一疼——疼！疼得他眼前一黑，疼得像是刚被雷劈成了两半。他一头栽回去，听见自己的呼吸声，像漏风的破鼓。要命，就连每一下呼吸都疼。
他听到更多人的呼吸声——有人在抽鼻子，有人在强忍着不出声，有人把衣角攥得簌簌响。
旁边同时伸过来好几只手把他牢牢摁住，有人道：“长铸，别逞能，老实待着。”
眼前一阵黑过去后，他扭头看，发现旁边坐着站着很多人。
母亲令盈坐在床沿，眼下一片乌青。但她已经换了一身洁净衣裳，发髻梳得一丝不乱，正倾身过来，用一只手轻轻按住他的肩，怕他再乱动。
然后他看见了张云翎，正端着水盆从床边退开；她这一退，让出了一个空当，他看见了——竟然是萧太后，她坐在靠窗的圈椅上，背脊挺得笔直，手里捏着帕子；萧太后旁边——那老头是凌太医？正背过身子用调羹搅和一只碗里的东西，叮叮当当的；沈俊杰在门口站岗，他什么时候从绛京赶回来的？——那张黝黑的脸绷得死紧，嘴角往下扯着，在抽鼻子；再远一点是九章，在用一块布擦他的银针，往针筒里收，脸色差得像鬼。
最后他看见了北辰。他的皇帝陛下，他的大哥，正以一个极不体面的姿势蹲在床边脚踏上，一只手攥着他的右手腕——大概在摸脉，龙渊迷糊地想，望之什么时候学会摸脉了？摸了半天也没摸出个所以然来，倒把龙渊的手腕攥得生疼。
他哑着嗓子叫了一声“大哥——陛下！”
“你半边肋骨能断的全断了。”北辰松开他的手腕，声调像是松了一口吊了不知几天的气。“凌太医说万幸没扎进肺里去。”
龙渊咧了一下嘴。他没敢笑出来，因为笑出来会疼死。
令盈的眼泪终于落了下来。她没去擦，一只手仍按着龙渊的肩，声音碎成了好几截，像是每说一个字都要重新攒一遍力气。“我不敢信……他会下手这么狠。他小时候连养的兔子死了都会偷偷哭，如今他怎么就……”她说不下去了，只是摇头。
“——疯了。”萧太后冷冷地接上。她手里那块帕子已经快被绞碎了。她把帕子往袖里一塞，站起来，扯了扯被坐皱的裙幅，绕过床前，往门外走。
所有人慌忙起身恭送太后。
令盈也被北辰劝着、云翎搀着去歇息。沈俊杰红着眼走到床前，蹲下来。龙渊有气无力地朝他挥了挥手，意思是“老子没事”。沈俊杰一跺脚，走了。
屋里只剩下北辰和九章。九章仍然站在角落里，双手收在袖口里，把自己站成一道细长的影子。
龙渊闭着眼，忍过又一阵肋骨传来的钝痛，用气声问：“他跑了吗？”
九章点头。点完才意识到龙渊闭着眼看不到，于是补了一句：“跑了。所有人都只顾得捞你，来不及抓他。”
“居然用大炮轰你。”北辰道。他换了个姿势，在脚踏上由蹲改成坐，伸开腿，双手交握着搁在膝头。他盯着龙渊胸前的绷带，恨恨地道，“我不知道墨阳他到底是想干什么。”
“我知道。”龙渊闭着眼道，“他想要我的命。”
他睁开眼，望着梁上那道刀痕，轻轻笑了一声。然后九章也在角落里干笑了一声。北辰夹在当中，看看这个又看看那个，最终也苦笑了起来。三个人的笑声在卧房里稀稀拉拉地落了一地。龙渊的肋骨又抽疼起来。
收住笑之后，龙渊侧过头，看着北辰。“你怎么来了？绛京离这里少说五天路，我是九月十一伤的，今儿是几日，你飞过来的？”
北辰道：“今儿是九月十四，你晕了三天。墨阳这一炮太狠了，你左边肋骨从第三根断到第十根，正中间五六七那三根断成三截，喘气时肋骨都是飘着的——凌太医说换个人就死定了，就算是你，也大概还得接着晕上个三五天。——初八那天我在绛京接到了你家近卫的急报，说墨阳围了大姑母，还有——还有你家星槎夫人那事。”他谨慎地看了龙渊一眼，继续道：“我就赶着骑快马过来了，带着小影子和凌太医，昨晚到的。母后听了也立刻骑快马过来，谁也拦不住。銮驾是后补的，恐怕这会儿还在路上。”
龙渊终于忍不住道：“你知道太后娘娘……要处死星槎夫人？”
北辰沉默片刻，摇头：“母后八月十二摆銮驾动身往海疆这边来，我还以为——还以为是来给你办喜事的。她连桂华苑母后都带上了，谁能料得到……等我接到报信，星槎夫人已经——已经下葬了。”
龙渊听着“办喜事”三字心里一颤，刻意把目光躲开九章。九章似乎也往角落里缩了缩。
北辰岔开话题，转头向九章道：“衡之，墨阳的事，你当面说说吧，我还没来得及细问。”
九章沉思着开口，语气谨慎。“我已经查过了墨阳可能带走的东西。主要是军资黄金——能带的都带了，带不走的粮草都烧了。”他停了停，“萧三叔当年留下来的西海军火营造文书，缺了不少。”
北辰眉头拧了起来。“西海军火营造文书？他要那个做什么？”
九章没有回答，继续往下数。“人没带走几个。跟他走的都是外邦人。”
“外邦人？”北辰重复了一遍这个词，带着一点不可思议的语气。
“虎符、布防图那些都还在。”九章把最后一项报完，把手重新收进袖口。
龙渊躺在床上，接话道：“不是他好心。那些紧要东西，我和我那几个副将当性命一样看着，他压根摸不到。”他说这话时嘴角往上扯了扯。
他自嘲地想，我把墨阳当兄弟，墨阳用炮轰我；我把布防图当性命看着，墨阳把那些营造文书和布防图看得比他二哥的命重。
“你觉得他是疯了么？”九章问。“他逃走得似乎太有章法了。”
龙渊没有立刻回答。他想起墨阳站在瞭望台上身体前倾的姿势，想起那个辨认的动作——墨阳在辨认船头站着的人。然后下令开炮。然后笑。铁炮轰鸣过后，他倒下来，远处甲板上那个黑色的剪影还站在瞭望台上，好像是在看他。他心脏哆嗦了一下。
“他是疯了。”龙渊道，声音里忽然有了一丝无法掩饰的苦涩之意，“我从未见过他如此疯过。”
北辰从脚踏上站起来，走到窗边，背对着床，望着窗外那棵石榴树。树上已经没有石榴了，叶子落了大半。过了片刻他转回身来。
“长铸，”他说，“你刚才说，他想要你的命；然后又说，他是疯了。”他顿了顿。“这两句话，你信哪个？”
龙渊咬着牙棱骨道：“我——我还是都信吧。”他慢慢地、痛楚地把一直憋着不敢吐的一口长气从牙缝里吐出来，道，“我信，他受刺激受得太狠，成了个想要他二哥命的武疯子。”
门外有轻柔的说话声。门开了，画影牵着冰弦进来。龙渊侧过头来看着这两个妹妹，画影眼下有青晕，眼睛显得更大了，一身家常衣裳，打扮跟出嫁前没什么分别，只是皱巴巴的；冰弦满面泪痕，眼睛是肿的。龙渊只觉心里一揪——他的小妹，从此没有娘亲了。
北辰站起来，道：“小影子，长铸状态不错，你过来看看吧。”
画影抬头跟龙渊对视一眼，点点头，露出一个苦笑，道：“她一直哭，哄都哄不住。”
九章从角落里走出几步，伸出一只手，向冰弦道：“小妹，跟我来。咱俩聊聊。”
冰弦含着眼泪仰头看了九章一眼，迟疑地伸手握住他的手，跟着他走到门口，忽然停步，转身向龙渊，用带着鼻音的声调道：“二哥，他——他不是要打你。他是要打掉你的帆。他以前跟我说过，追兵太近的时候，打帆比打人有用。打人只能打一个，打帆能拦住一船。”
龙渊应道：“是，我知道。我——我站得离帆太近了。”
冰弦哽咽了一下，终于还是忍不住哭出了声：“他没跟我说再见，所以他一定会回来的。——二哥，陛下哥哥，你们会准他回来，是不是？”