她捂住嘴，推开门，冲向庭院里的苍茫暮色，在门外放声恸哭起来。

画影带着歉意看了龙渊和北辰一眼，跟出去。九章也跟出去。门轻轻地阖上了。

现在室内只剩龙渊和北辰两个人了。

“长铸。”北辰坐回到床沿上，终于开了口。他的声调不像是在跟伤兵说话，倒像是准备宣布一个他已经在肚子里反复揉搓了好几天的决定。“昨天晚上，趁你还没醒，我把衡之审了。”

龙渊把目光从门口收回来，盯着北辰。“审了？”

“也不算审。”北辰道，“就是把他堵在上房里，告诉他，不把九华的下落交代清楚就别想出这个门。”他顿了顿，整理了一下表情，但龙渊已经看到了——他嘴角有个往上一扯又赶紧收回去的弧度。“他招了。”

龙渊试图从床上撑起来，肋骨的剧痛让他又倒了回去。他咬着牙等那阵眩晕过去，然后用他能做到的最平稳的声音问：“九华……她怎么了？”

“好好的。”北辰道，“没嫁，没被许给什么西磐高门。他怕动手时牵扯到她，提前藏起来了。”

过了很久，龙渊听见自己的声音从很远的地方飘回来，语无伦次地，像是别人的声音：“藏在哪儿了？——没嫁——那他为什么要骗我？”

北辰沉吟了一下才开口，似乎仍在掂量来掂量去，发现每一个答案都比上一个更不靠谱。所以他只是把手从膝头移开，在龙渊没受伤那边肩膀上按了一下。

“他不告诉我。我看他不吃不喝不睡守了你三天，说话都磕磕绊绊不利索了，昨晚就没下狠心接着审。待会儿找机会当面问他——我跟你一起。”

方才北辰说出“九华没嫁”那句话时，龙渊心蓦然狂跳了几下。他按住肋条，咬牙切齿地注视着门。还没来得及想好如何回应，门就开了。九章进来。他的步伐仍然是稳的，双手仍然收在袖口里。龙渊扫了一眼他身上，当着北辰的面，九章遵“居丧见君”的礼数，没穿他那身斩衰，换了身素白底、隐约带几笔水墨竹纹的半旧薄棉袍。龙渊不知怎的，心里又是一软。

北辰咳了一声道：“衡之，门关好，坐过来。”

九章明显哆嗦了一下。

龙渊吸了口气，发现这口气吸不顺，索性不吸了，就那么靠在枕上，盯着九章：“衡之，你今天给我说实话。”他停了停，补了一句，“不然你还是索性直接把我右边这肋骨也拆了干净。”

九章垂头坐在北辰刚才坐过的地方。龙渊注意到他耳根正在以肉眼可见的速度变红。

他低头道：“是我扯谎了。九华没嫁什么西磐国。我把她送去了——绑去了逻缇斯的颇黎岛。”他说“绑”字时咬了一下舌尖，“约定三年后接她回来。”

北辰在旁边适时地接了一句：“横竖你们要三年后才能完婚……”

龙渊用难以置信的眼神看着九章的脸。送去了颇黎岛。绑去的。三年后接回来。他说谎时脸不红心不跳，现在说实话反倒耳朵红得像被螃蟹夹过。

“好，”龙渊道，声音里有了一种精疲力尽之后怒极反笑的调子，“好，扯的好谎。”

北辰清了清嗓子，转向九章：“适才你在外面跟冰弦说了些什么？”

九章把冰弦的话简单复述了一遍。

刚才，九章追着冰弦出了卧房，冲画影点点头，画影会意，转身向令盈夫人的上房去了。九章站在中庭石榴树下等冰弦哭完，冰弦只哭了几声便硬生生地刹了车，低头看了一眼树根下的泥土，抹了把眼泪，扯九章换个地方站。

她带着哭腔道：“这里埋过一只兔子，三哥走到这儿就会故意绕开，说别踩了它。”

九章陪着冰弦穿过被推倒的石灯笼和踩烂的红毡，沿着回廊往西花园的方向走。九章没有牵她，只是保持半步的距离走在她的侧前方，步速放得很慢，慢到冰弦不用小跑就能跟上。他的双手难得没有收在袖口里。

冰弦道：“三哥走了。”

“是。”九章应了一声。

冰弦道：“他不是疯了。”

九章蹲下身，“你为什么觉得他不是疯了？”

冰弦轻轻地磨着牙，“他在屋里砸东西的时候，砸的都是不值钱的。花瓶、茶壶、铜盆、砚台。他砸砚台的时候还特地避开了爹爹的那方旧墨。疯的人不会避开旧墨。疯的人连自己的手都会砸。”她又补了一句，“他砸铜盆的声音特别响，响到整个院子都能听见。但他在屋里自己待着的时候，一点声音都没有。”

九章望着她。这个女孩在烟道里藏了小半个月，在藏进去之前还趴在屋顶上听玄桑人说话。他忽然意识到，冰弦不需要他安抚。

他换了一个姿势——从蹲改为在台阶上抱膝坐下，平视冰弦的眼睛。“你从屋顶上看到了什么？”

冰弦也盘膝坐了下来。院落里已经上了灯，风灯的烛芯在暮风里微微摇晃，把一大一小两个影子投在石榴树虬结的树根上。她开始讲。

那天是八月二十五。太后早就走了，母亲被关回房里，没有人管她。她从自己房间的窗户翻出去，踩着墙缝爬上屋梁，沿屋梁爬到墨阳会客的东厢房顶上。她以前也这么干过——偷看含光、龙渊和墨阳在小演武场里练剑，偷看画影和北辰在九曲桥上说话。但这一次不一样，这次有危险，她知道。她趴在瓦片上，把耳朵贴着瓦缝，听见三哥在用她听不懂的话说话。

“是玄桑话。”冰弦道，“爹和——星槎姨姨教过我一些。我听得懂的很少，但我认得出来是什么话。”

九章把冰弦的一缕碎发拢到耳后，纠正道：“不用叫星槎姨姨，当我的面，可以叫娘。”

冰弦默然点头，继续往下说。

她趴在屋顶上，从瓦缝里往下看。三哥坐在东厢房的榆木椅上，对面坐着三个人。一个又高又壮，络腮胡子，说话声音很响，每说一句就在桌上捶一下。另一个瘦得像根竹竿，一直站在窗边，从头到尾没坐下，也没说话。还有一个穿长衫的，满面带笑，说话和气，对三哥行礼时腰弯得很低，但冰弦总觉得他笑起来的样子像一只在鸡窝门口踱步的黄鼠狼。

他们在说话。冰弦听不懂大部分内容，但有几个词反复出现。她听懂了“萧龙渊”，因为三哥每次说到这个名字时，声调就会变——变得平板板的。她还听懂了一个词，“杀了”。是那个满面带笑的黄鼠狼说的。三哥听完之后，笑了一下。那个笑让冰弦的汗毛全部竖了起来。

龙渊咬着牙，用右拳一下一下砸着床。

北辰仔细听着，表情也逐渐凝重起来。九章顿了一下，继续往下复述冰弦的话。

“后来他们走了，”冰弦道，“三哥送他们到门口。他关上门之后，在门背后站了很久。然后他把头抵在门板上，就那么站着。我以为他在哭。但他没有哭。”她低下头，风灯灯花爆了一下，小火苗跳起来，照亮她微微蹙起的眉心。“然后他把爹爹的那方旧墨从砚台底下抽出来，放进抽屉里锁好，把桌上一个花瓶拿起来，砸在地上。砸得很响。然后他开始叫骂，骂二哥，骂母亲，骂太后，骂所有害死娘的人。外面的人都能听见。但我趴在屋顶上，我看见他砸完花瓶之后，又捡了一块碎片，在自己手背上划了一道。然后他站在那里，低头看着血顺着手指往下滴。他的眼睛是干的。”

冰弦说完这句话，忽然停住了。她攥着裙子的手指在发颤。十一岁的小姑娘嘴唇抿成一条线，眼眶通红，但没有让眼泪掉下来。九章没有出声，他只是在夜色里静静地看着她。

过了很久，冰弦又开了口。

“后来三哥就在母亲的堂屋砌了墙。那几天里又来过几个玄桑人，”冰弦道，“中间三哥还出过门，去海疆军械库取一些东西。还有好几个以前跟着娘做事的人过来找他了——男的女的都有，我不认识他们，但我记得有一个女人，叫云雀的；有一个男人，脸很黑，三哥叫他‘贾姆希德’；还有几个沙珊人。他们说话都很快，像是有什么急事。”

九章沉吟道：“他们说了些什么，你能听懂吗？”

冰弦摇头：“听不懂，玄桑话、沙珊话、逻缇斯话和西磐话，他们掺在一起说。”她带着一丝骄傲的语气补充道：“三哥什么话都会说一点。”

九章又问了一个问题：“你在烟道里待了那么久，有没有被发现？他有没有找过你？”

冰弦摇头，旋即停住，迟疑地点头。她犹犹豫豫地开口：“我不知道……我觉得……他发现了。”

九章问：“为什么？”

冰弦道：“你们回来那天，我从母亲堂屋顺烟道爬到三哥那屋房顶，他正在收拾东西，收拾得飞快。收拾完了，他站起来，背上他的包，冲着空屋子说，‘我可能要在外面躲几年。别害怕，没事儿。’——我觉得他是对我说的。”