周南书沉默了两秒。"……老铁。"
蛇的头部在棉巾里微微动了一下，像是应了一声。
回到车上之后，周南书用手机拍了一张蛇的照片——隔着一层棉巾拍的，不太清晰，但能看出背纹的走向和鳞片的排列。她把照片上传到图片识别的软件里，比对了一下。
结果显示："疑似极北蝰（Vipera berus）或近缘种。体型、鳞片排列和背纹特征与东北地区分布的蝰蛇高度吻合。该物种有毒，在我国属于三有保护动物（国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物）。建议谨慎接触，勿擅自饲养，如有发现请联系当地野生动物保护部门。"
周南书把手机递给邓杰看。
邓杰看了一眼，眉头皱了起来。"三有保护动物。不能擅自养，也不能随便放。这蛇不是本地物种，放在这边也活不了，但直接带走又涉及野保法的问题。"
"石渠县有没有野生动物保护站的？"
"有，在县城南边有个林业工作站，归县林草局管。有个姓张的护林员，以前管这片山区的，经验丰富。"邓杰想了想，"我们先把蛇送到他那边去，让他看看怎么处理。"
周南书点头。"走。"
回到县城已经是下午了。邓杰把车开到林业工作站门口，一栋灰扑扑的两层小楼，院子不大，堆着一些防火器材和工具的架子。门口坐着一个五十多岁的男人，穿着深绿色的工作服，正在抽旱烟。看到邓杰来了，他站起来。
"邓站长？什么风把你吹来了？"
"张师傅，有个事麻烦你。"邓杰把情况简单说了一下。张师傅听完，蹲下来小心翼翼地掀开棉巾一角看了一眼，然后点了点头。
"是极北蝰，东北那边的品种，可能有毒。我们这边没有这个物种，肯定是让人带过来放生的。"他站起来，拍了拍手上的灰，"这玩意儿放回去也活不了，但按规定，外来保护动物不能随便处置。得先跟县林草局报备，由他们批准一个临时的托管方案，然后由托管人负责饲养和后续转运。"
周南书在旁边听着。"托管人？"
"对。"张师傅看着她，"你捡的，按流程可以申请临时托管。不过需要你有基本的饲养条件和转运能力。你打算怎么处理它？"
"我在甘孜这边有个短期任务，大概几天到一周。"周南书说，"任务结束之后，我可以把它带回四川南部或者云南的保护区。那边气候和它的原生环境更接近。"
张师傅想了想。"这个方案可行。我帮你填个表，你签个字，然后我报给县林草局备案。审批不复杂，一般当天就能过。蛇我先帮你放在工作站里，给你一个保温箱和加热垫，你带在身边，等任务结束了再带走。"
他走进办公室，从抽屉里拿出一张表格，上面印着"野生动物临时托管备案表"。他填了几个关键栏——物种名称、捡拾时间地点、捡拾人姓名和联系方式——然后递给周南书。
"签这里就行。"
周南书接过笔，签了名。张师傅把表格收起来，又拿出一只小型保温箱，箱底铺了一层干草，里面放了一块宠物用加热垫，插上电试了试温度，然后把棉巾里的蛇小心地放进去。蛇在温暖的环境里微微舒展了一下身体，头部的鳞片在灯光下恢复了一点光泽。
张师傅盖好保温箱的盖子，留了一条细缝透气。"要给它喷水。冬天蛇不吃东西也行，但水要足。你随身带个小喷壶，往它身上喷一点水雾就行。"
周南书接过保温箱。"谢谢张师傅。"
"不用谢。"张师傅笑着说，"你替它办了件正事，比那些随便往山里扔的人强多了。"
回到招待所，周南书把保温箱放在暖气片旁边的桌子上，盖子上留了一道缝。福崽跳上桌子，蹲在保温箱旁边，低头往缝里看了一会儿。
那条蛇从保温箱里抬起头，蛇信子朝外吐了一下，发出一声短促的嘶声。
福崽翻译："它说——'这旮旯比刚才那个石缝暖和多了。你放心吧，我不白住。你那个找人的活儿，我帮你。'"
周南书看着保温箱里的蛇。"你帮我？你怎么帮？"
蛇的头部缓缓转动了一下，信子吐了两下。福崽的耳朵竖起来，翻译道："它说——'我在老林子那边待了几十年，什么味都认识。你要找的那个人身上带了什么东西，多远我都能闻出来。另外——'"
蛇又发出一串嘶声，尾音低沉。福崽听完，沉默了两秒才说："它说——'你们地界的动物，那只猫搞不定。我出面就行，它们怕我。'"
福崽蹲在旁边，尾巴扫了扫桌面，难得的没有反驳。
周南书看着保温箱里那条正在吹牛——或者说正在陈述事实的东北蛇，说了一句："老铁，你确定你能行？"
蛇信子急速地伸出来，又缩回去，发出一声短促的、带尾音的嘶声。
福崽翻译："它说——'你瞧好吧。'"
周南书没有再说话。她把保温箱盖好，确认加热垫温度正常，然后坐回床边。福崽跳下来，在她腿边蜷好。
"那条蛇……"福崽犹豫了一下，"那条蛇在地界上是能镇住场子的。它的气息比本地蛇强得多，应该是真的在老林子里待了很久的老蛇。"
"所以你打算让它帮你协调当地动物？"
"它说了它来办。"福崽把脑袋埋进尾巴里，"我就负责翻译。东北话听着费劲，但再费劲也比广西话好懂。万一来的是一条说粤语的蛇，那才是真没办法。"
窗外的天色已经完全暗下来了。高原的夜晚黑得彻底，没有月光，没有星星，只有招待所窗户里漏出来的暖黄色灯光，照在积雪的地面上，拢成一个很小的光圈。保温箱里的蛇不再动了，应该是睡着了。隔着塑料箱壁能看到它蜷成一个密实的盘，身体随着加热垫的温度微微起伏。
周南书关了灯，躺下来。
黑暗中，她听到福崽在枕边发出一声极轻的、带着一丝无奈的笑意。
"东北蛇。"福崽低声说，"还真是什么蛇都有。"
周南书没有接话。窗外的风在屋檐下打了个旋，然后安静了。