第二天早上，周南书是被保温箱里的动静吵醒的。
东北蛇老铁醒了。它用头从保温箱盖子的缝隙里顶开了一道口，探出小半截身子，蛇信子朝着房间的方向一伸一缩，带着一种"我醒了，你们也该醒了"的气场。
福崽从枕头边上抬起头，眯着眼睛看了一眼，然后对周南书说："它问你今天去哪儿。"
周南书坐起来，拿起床头的保温杯喝了口水，看了一眼窗外的天。天还没完全亮透，东边的天际线上有一道窄窄的灰白色光带，雪原正在从深蓝色慢慢过渡到灰蓝色。
"今天进山。"她说，"昨天发现的那个河谷尽头，有脚印往山脊方向去了。"
她洗漱完换好衣服，背上装备，把保温箱夹在胳膊下面。老铁隔着塑料箱壁感受到她在移动，安静了，不再顶盖子。
邓杰的车已经在楼下等着了。周南书上车的时候，邓杰看了一眼她怀里的保温箱，没有多问，只说了一句："今天要走远路，可能要到下午才能回来。"
"带干粮了。"
"行。"
车开了将近两个小时，沿着土路一直开到昨天折返的河谷尽头。然后周南书下车，背着包，抱着保温箱，沿着昨天发现的脚印方向继续往前走。
雪比昨天厚了一些，风也大了一些。她走了大约四十分钟，翻过一道低缓的山脊，前面出现了一片更开阔的谷地。谷地被几条冻住的溪流切割成几片不规则的台地，台地边缘长着低矮的灌木，在风雪中伏得很低。
周南书停下来，找了一处避风的石头后面蹲下。她没有急着往前——先在视野边缘打开了系统面板。
"系统，调取目标人物赵永强的面相分析。"
【目标：赵永强（参照物：一张证件照）】
【重要提示：照片源数据维度有限，角度单一，像素不足，本分析结果仅供参考，准确率预估约65%。】
【初步分析结果：】
【眉眼间距偏宽（与同龄男性均值相比+1.2σ），主心性开阔有余，不钻牛角尖。这类人在压力下容易寻找折中方案，而非死磕到底。*
人中偏短（与均值相比-0.8σ），配合法令纹浅显，主忍耐阈值偏低，不宜长期承受高压。当前能在高原独处十余天，说明有极强的外部驱动力在支撑，而非其本人韧性。*
耳廓薄（厚度低于均值0.5mm），主心性不定，容易受他人影响。此类人通常是被利用而非主动策划者。
综合判断：目标非主谋，系被外力驱动。胁迫或利诱的可能性大于主观意愿。建议接触时以"可谈"为前提，避免将其逼至绝路。】
周南书把分析结果记在脑子里，关掉了面板。
而且她注意到系统面板右下角多了一行不起眼的小字：
【本次分析消耗功德值：150点。功德值余额：32075点。
当前功德值可用于修复绑定魂魄（白猫/原主残魂）的精神力损耗。建议宿主持续积累功德值，以维持宿主与绑定魂魄的稳定性。】
周南书的视线在那行字上停了一瞬。修复残魂的精神力——这是系统第一次明确提示功德值的用途跟福崽有关。她之前只是隐约觉得功德值不能随便乱花，现在有了更具体的指向。那猫脑子里确实有一个正在苏醒的"东西"，系统在用功德值维持某种平衡。
她没有多想，关掉面板，把注意力拉回眼前的岩洞。
雪还在下。她把保温箱放在地上，掀开盖子一条缝。老铁探出半个脑袋，蛇信子朝空气里快速伸了几下。
"老铁，你在这片地界上待了一夜了，闻到有人味没？"
老铁的头部转动了约九十度，朝向东偏南的方向，发出一声短促的嘶声。福崽蹲在旁边，翻译道："它说——'那边有人的味儿，往那边去了。还有，那边的动物不让我过去，说那边有主了。'"
周南书看向老铁指示的方向——东南方向，跟昨天发现的登山鞋印方向一致。
"那边的动物说了是谁吗？"
老铁又嘶了一声。福崽听完，说："它说——'那边有只高原鼠兔，挺能说的。它说它见过一个背大包的人路过，往白塔山方向去了。那人走得很慢，停了好几次，像是腿脚不利索。'"
周南书打开地图摊在膝盖上快速看了一眼。"白塔山是这边往东南走大约十五公里的一处独立山丘，周围没有村子，没有水源。一个人往那边走，不像是路过的。"
她把地图收起来，站起来，把保温箱重新夹好。"走，去白塔山。"
走了大约两公里，老铁忽然在保温箱里动了动，发出一声低沉的嘶声，福崽说："它说等一下，前面有动静。不是人的动静，是别的东西。"
周南书停下来。她侧耳听了一会儿——风声之外，确实有别的声响，很轻的，像是什么东西在碎石上移动的摩擦声。她循着声音看过去，在左前方二十几米处的一丛灌木根部，有两只滚圆的黑眼睛正看着这边。
是一只高原鼠兔。体型比老鼠大一圈，毛色灰褐，蹲在灌丛根部一动不动，只有胡须微微颤抖。
福崽从猫包里跳出来，蹲在雪地上，发出一声"喵"作为招呼。鼠兔没有跑也没有靠近，只是原地转了一下方向，像是在判断来者是不是威胁。
保温箱里的老铁动了一下，头部从盖子缝隙处探出，蛇信子朝鼠兔的方向吐了两下。
鼠兔看到那条蛇，整个身体明显抖了一下——不是那种"被吓到跳起来"的抖，而是一种从骨头里渗出来的下意识僵硬。它蹲在原地，目光直直地看着老铁的方向，前后爪交替换了一下位置，但没有跑。
福崽翻译："它说——'那条蛇……是那旮旯的？'"
周南书看了一眼老铁，老铁已经把头缩回去了一截，像是觉得这个距离已经够了。它不需要摆出任何威胁的姿态，光是它的存在本身，就足够让本地的鼠兔感到不安。
周南书蹲下来，平视着那只鼠兔，语气平缓："我们不是来抓你的。我在找一个背大包的人，你见过吗？"