福崽翻译。鼠兔的胡须又抖了几下，然后发出一串急促的"吱吱"声。福崽听完，说："它说——'见过。那个人走得很慢，包很大，路过这里往白塔山去了。他在那边歇了很久，然后绕到山背后去了。山背后有个岩洞，本地动物都不进去。'"

福崽停了一下，补充道："鼠兔说那个岩洞里有别的东西的味道，它不敢靠近。具体是什么它也说不清楚。"

周南书脑子里过了一遍信息：岩洞，能藏人，适合避风避寒。如果赵永强要在这个季节的高原上待超过两天，他一定会找一个类似的地方。系统对面相的分析也佐证了这一点——人中短的人忍耐阈值低，不会在露天硬扛。

"你能带我们到那个岩洞附近吗？不用靠近，指个方向就行。"

鼠兔发出一声短促的"吱"。福崽说："它说行，但它只带到能看到岩洞口的位置，不靠近。"

周南书点头。鼠兔从灌丛里钻出来，沿着雪地边缘往前走。它的步伐很快，走走停停，不时回头看一眼周南书和福崽。老铁一直从保温箱盖子的缝隙里探着头，像一尊沉默的哨兵。

走了大约四十分钟，鼠兔在一块大石头后面停下来，朝前方努了努鼻子——整个身体往前倾了一下，胡须指向西北方向。周南书顺着那个方向看过去，在两百多米外的一处山坡根部，确实有一个洞口。洞口不大，大约一人宽，被风化的岩石和枯草半掩着，如果不是刻意去找，很容易被忽略。

周南书蹲在石头后面，从包里拿出小型望远镜朝洞口方向看了一会儿。洞口附近的雪地上有一处阴影，不是岩石投下的阴影，而是被踩实的雪面形成的凹陷。雪面凹陷的边缘已经结了薄薄一层硬壳，说明这是几天前留下的痕迹。但风太大，周南书分不清到底是两天还是四天前。

"福崽，你闻一下，那边的空气里有人的味道吗？"

福崽跳上一块高一些的石头，鼻尖朝着岩洞的方向抽动了十几下，然后跳下来。"有。很淡，但有人味。像是从洞里飘出来的，盖了雪又化了。"

"他在里面。"

周南书放下望远镜，没有马上行动。她先在心里过了一遍系统给的面相判断：赵永强非主谋，系被利用。这种人脑子里有退路，不会做绝。这意味着如果她出现在洞口喊话，对方的第一反应可能是"被发现了"的恐慌，而不是"拼了"的决绝。

她需要把这个窗口把握好。但不能靠太近，一个被逼到极限的人，什么事都做得出来。

老铁从保温箱里探出半截身子，发出一声较长、较低沉的嘶声。福崽听完，翻译道："它说——'我过去看一眼。我贴着地面走，没人能注意到。我到洞口转一圈就能闻出来里面几个人、待了多久。'"

周南书低头看着老铁。"你能行？"

老铁的头抬高了半寸，用蛇信子"啪"地甩了一下保温箱的边沿，然后发出一声短促的嘶声。福崽翻译："它说——'这不废话吗？'"

周南书蹲下来打开保温箱盖子。老铁从里面滑出来，落在雪地上，被冻得缩了一下，但马上稳住身形紧贴着地面向岩洞方向移动。它的颜色在灰褐色的碎石和枯草之间几乎无法分辨。周南书看着那条细线缓慢穿过雪地，大约七八分钟后消失在了洞口边缘的岩石缝隙里。

时间一分一秒过去。周南书蹲在石头后面，数着自己的呼吸。大约过了七八分钟，一条暗色的细线重新从洞口边缘出现。老铁回到保温箱旁边，身上沾了一层灰白色的土灰。

福崽快速翻译："它说——'里面一个人，待了两三天了。地上有睡袋压过的痕迹，干粮渣子已经硬了。包里东西不多，但有一个防水袋放在最里面，没打开过。那个人在岩洞最深处挖了一个小坑，把防水袋埋进去了。'"

周南书皱了皱眉。"两三天？"

"它说闻出来的。人的体味堆积的程度，加上食物残渣的干燥程度，它大概能判断出来。"福崽顿了一下，"蛇对气味的浓度变化比人敏感得多，它说两三天那就是两三天，不可能错。"

周南书拿出笔把老铁描述的内容快速记在本子上。"你还能再跑一趟吗？"

老铁嘶了一声。福崽说："它说——'跑两趟算啥？我再过去一趟，把那个防水袋的情况看清楚了。外头有没有包装？是不是封口的？啥颜色的？'"

"你去。"

老铁再次出发，这次回来得更快，大约五分钟就折返了。它的蛇信子急速伸缩了两次，福崽翻译："它说——'军绿色的硬壳防水盒，有封口条，跟普通收纳盒差不多大。埋得不深，用手就能挖出来。那人挖坑的时候很急，回填的土没踩实。'"

周南书蹲在石头后面，把听到的一切在脑子里串成了一条线。军绿色的防水盒，埋在洞里，没踩实——赵永强在等人接应，但他不能长时间守在洞口附近，所以把东西埋在洞里。两三天前他还在洞里，说明没有走远。

系统说他"非主谋"，现在看来这一点越来越可信。一个主动策划的人不会把关键的东西埋得这么草率。他更像是被人推着做了这件事，自己心里也不太踏实。而且他在高原上待了两三天还没离开，说明他大概率还在洞里或附近。

她拿出笔，在本子上写了一行字，撕下来折好，塞进密封袋里。"福崽，把这个送回给邓杰。告诉他——找到赵永强的藏身点了。目标在岩洞内。里面有埋藏的防水盒，未开启。请求下一步行动指示。另外，根据面相分析，目标非主谋，劝降可能性大于强攻。"

福崽叼着密封袋看了她一眼。"那你呢？"

"我在这里守着。洞口只有一条出路，他跑不掉。"

福崽没有多问，叼着密封袋转身跑向河谷方向，灰色身影很快消失在雪地和灌丛之间。

周南书蹲在石头后面，看着远处的岩洞口。风灌进领口，冷得她缩了一下脖子。她把保温箱盖子合上重新夹在怀里，老铁隔着塑料壁传来一点热度。

"老铁。"

蛇的头部隔着盖子轻轻震动了一下。

"谢了。"

盖子缝隙里，蛇信子无声地吐了一下。

周南书往石头后面又缩了缩身体，系统面板在视野边缘安静地悬浮着，显示着当前功德值余额：32075点。那个关于"修复绑定魂魄精神力损耗"的提示没有再出现，但她记得。

福崽脑子里的那个东西，在慢慢醒过来。而她现在做的每一件事，挣的每一笔功德，都是在维持某种她还不完全理解的平衡。

雪越下越大了。她把手揣进袖子里，注视着那个洞口。老铁在保温箱里盘了起来，像个暖手的小炉子。福崽在风雪里奔跑，那只鼠兔应该已经钻回洞里了。

她在等。等福崽回来，等邓杰的消息，等下一步的命令。

系统面板安静地悬在那里，功德值余额上的数字微微闪烁了一下，像是在记录她正在做的事情。