她做了第二个决定。

"福崽，你跟老铁说，让它再过去一趟。这次不用画线了。让它到洞口边上的石头后面，探出半个头，让赵永强看到它。然后就走。不用快，正常走就行。"

福崽看着她。"你确定？他要是怕蛇呢？"

"他在地质队干过十几年，野外什么没见过。不怕蛇。"周南书说，"让他看到蛇，他反而能解释那条痕迹——是一条蛇爬过。他安心了，就不跑了。"

福崽转述完，老铁沉默了一会儿，然后发出一声短嘶。福崽翻译："它说——'你这女的，心眼挺多。行，我去。'"

老铁第二次出发了。这次它走得比上次慢，没有绕路，直线穿过雪地，经过那道它自己留下的痕迹旁边，然后在洞口边上的一块石头后面停住，探出半截身子，正对着赵永强蹲着的方向。

赵永强看到了它。在望远镜里，他的身体明显松了一下——从刚才那种全身绷紧的状态，变成了"哦，是条蛇"的释然。他看着那条蛇在石头旁边停了一会儿，然后慢慢地、不紧不慢地沿着来路又爬了回去。

他重新站起来，把背包拎进洞里。洞口再也没有动静。

老铁回到保温箱里的时候身上沾了一层雪，它缩在里面盘成一团，用蛇信子拍了拍塑料箱壁。福崽说："它说——'搞定了。他进去了。'"

周南书把望远镜收起来，靠着石头坐下。风还在吹，雪还在下。她看了一眼系统面板，功德值那一栏的数字微微跳了一下——刚才的两次"老铁出动"，系统都计了功德。不多，各五十点。

周南书不知道做这些小动作算不算"功德"。但系统面板在记，那就说明，有用。

她缩在石头后面，保温箱夹在胳膊下，福崽趴在她腿上，爪子搭在她手腕上，三个人就这么窝在避风的石头后面等着天黑。

天很快黑了。高原的夜晚来得很直接——最后一丝灰白色的光消失在远处的山脊后面之后，黑暗就铺满了整个山谷。风比白天更大了，卷着雪粒打在石头和地面上，像无数细小的砂砾在撞击。

周南书没有睡。她每隔一段时间就用夜光望远镜看一眼洞口。洞口一直黑着，没有光，没有人影，什么都没有。

支援是在凌晨两点多到的。周南书先听到的是声音——极轻的、被风压住的脚步声，不只一个人，四五个人均匀地踩着雪往这边靠近。然后她看到了一串模糊的影子在山坡上移动，每个人之间的距离保持得几乎完全一致，像一条被拉长的线，无声地铺开。

其中一个影子脱离队伍，向她蹲着的方向移动过来。走到她旁边蹲下的时候，她才认出来——是邓杰。他穿着一件灰白色的迷彩罩衣，在雪地里几乎看不到。

"刘志国那边的指令。先围住洞口，等天亮再接触。"邓杰的声音压得很低，"天亮了喊话。如果他不出来，我们再进去。"

周南书点了点头。

"你在外面守了一天？"邓杰问。

"嗯。"

"有动静吗？"

"里面那人出来过，又回去了。他不知道自己被围了。"

邓杰看了她一眼。"你怎么确定的？"

周南书低头看了一眼怀里的保温箱。邓杰顺着她的目光看过去，看到了保温箱盖子上那条细缝，和缝隙里若隐若现的一截深褐色。他没有再问。

天亮了。

雪停了一夜，天边露出一道窄窄的金色光线，照在雪地上，把整片山谷染成一种浅浅的暖色。洞口还是黑着。

邓杰手下一个嗓门大的年轻人站在山坡高处，朝着洞方向喊了一嗓子："赵永强！出来！你被包围了！"

洞里安静了大约三十秒。然后洞口方向传来了声音——先是拉链被拉开的声音，然后是鞋子踩在碎石上的声音，然后一个穿着深色羽绒服的男人从洞口里慢慢走了出来。他没有背背包，双手垂在身侧，站在洞口前方两米的位置，看着山坡上那些灰白色的影子。

他看了一眼，然后说了一句话。声音不大，但在空旷的山谷里传得很清楚。他说："你们终于来了。"

周南书蹲在石头后面，隔着几十米的距离看着赵永强。他的脸跟她看过的证件照差不多，瘦了一些，头发长了一些，但眉眼间距确实比普通人宽。他站在洞口没有动，也没有抵抗的姿势，就那样站着。

福崽在猫包里低声说了一句话。周南书低头问它说了什么。

福崽的尾巴尖在包里轻轻扫了一下。"我没说。老铁说的。"

"老铁说什么了？"

福崽的耳朵动了动。"它说——'这人挺累的。看着像好几天没睡好觉的样子。东北话管这种叫——栽了。'"