戚元廷后来在越州的梅花树下偷鸡的时候告诉过贺椽，那是他头一次感觉到挫败，感觉到浮玉宫的脸面被人按在地上踩。

什么拱手认输，潇洒下台那都是装的。

他恨不得把宁应雪按在台子上打两拳泄愤，最好打得他求饶，打到他说再也不敢得罪戚少爷。

可惜都是他做梦，十四岁的他站在问鼎台上，出招时连宁应雪的剑都没看清。

最后他被逼至绝境，有了走火入魔的念头，最后一掌开天是冲着要废了对面这个不知天高地厚的毛孩子去的。

结果那毛孩子反手挑飞了他的金冠，一剑将他打醒在了问鼎台上。

贺椽正给那只倒霉的鸡拔毛下锅，听着戚元廷细数往昔光辉事迹，难得笑了笑。

戚元廷后来就杠上了宁应雪，一杠这么多年。

他只知道年少受挫，却不知道宁应雪当初原本是没想上的。

太微门人行事向来低调，细数只有年轻时的风凌波来临安凑过热闹，是某一年的天元榜第四。其余的人似乎都不太喜欢掺和这些江湖比拼。

所以说天元榜可以衡量江湖中人的强弱，却不能说天元榜首就是天下第一。

那日郑竹生了气，全然忘了宁应雪刚没了师父这件事，话一出口就后悔了，却因为一点可怜的自尊忍着没道歉。

郑竹僵硬地抱着一诺站在问鼎台下，眼睛也不知道往哪儿看，就是不敢看身侧宁应雪。

但他琢磨了一会儿，觉得还是自己不讲理。

郑竹在心里打了个算盘。第一宁应雪算恩荣山庄的贵客，他算恩荣山庄的外门弟子，没有他与客人生气的理由；第二宁应雪不知道一诺从何而来，不算冒犯；第三宁应雪是个孩子，他一个大人，居然跟个孩子计较起来......

他算到最后觉得宁应雪也该生一场气，明明是好心想给他换一把更好的剑，却莫名遭了顿讥讽。

俩人你来我往一顿闷气总得有个人先低头，郑竹盘算到最后觉得自己得去，就在他拼命找台阶的时候，有只手抓住了他的袖子。

宁应雪的声音很轻但很清晰，他仰头看着郑竹道，“对不住，我不知道。”

看着孩子有些慌乱的神情，郑竹顿时觉得自己该千刀万剐。

他的心软了下去，刚想说自己才是有错的那个，宁应雪已经截住了他的话头。

他抓着自己的春深说话急匆匆地，“你想看我上台对吗？我...我可以的，我要是赢了，你就不要生气了好吗？拉钩。”

就在郑竹发愣的空挡，宁应雪已经自顾自勾住了他的小指晃了两下。

然后郑竹立在看台上，目瞪口呆地看着那孩子飞身离开，跟团小云朵似的直冲着问鼎台去了，动作快的像是生怕他反悔一样。

临安永泰九年开春，横绝山下天元榜，出了位最年轻的魁首。

离守山老翁高喊得那句“岐山当归”方才过去一年。北地浮玉宫老者站在问鼎台下，含笑抚须，对着台上收剑入鞘，衣袂纷飞的年轻宗师远远一揖。

人群从寂静到沸腾，郑竹已经不自控地从看台上跑下去，他顾不得刚才发生的那场不算争吵的争吵。

他看见人群中李小棠大叫起来，看见楚湘灵头顶两个红发带在问鼎台前兴奋地一蹦一蹦，恩荣山庄弟子们七嘴八舌地围上去，高喊着“小神仙”。

群山间仙鹤乍起，翠色欲滴。

自古英雄出少年，东南接下来的数年间都在流传这句话和问鼎台上精彩绝伦的一剑。后来的江湖也的确是这群少年人的天下。

郑竹穿过人潮几乎是硬生生挤到台下的。他看见宁应雪孤身站在那口青铜大鼎前，无悲无喜地看着热闹人群，直到看见他才小心翼翼地捏紧了春深剑，走了下来。

然后下一刻，他就被郑竹紧紧抱住，在小弟子们的欢呼中抱起来转了几圈。

郑竹一直觉得宁应雪虽然比大部分小孩子要沉默内敛，可他的喜好会在一些小动作上展现出来。

他被抱起来的时候虽然浑身僵硬，却没有挣扎着推开自己，而是把脸贴在自己肩头，一双小手死死地捏着他的衣服。

不远处的浮玉宫少宫主正把自己散了一头的青丝重新束起，边束边咬牙切齿。

“太微是吧？想赢？没下次了。”

老管家站在旁边望着问鼎台下，笑眯眯地，浮玉宫输了他也挺高兴。

孩子嘛，总不可能一辈子顺风顺水。

戚元廷这些年在北地东南切磋无敌手，不管是不是别人让着他，这尾巴早就翘上了天，有人能教训他一下其实是件好事。

况且他看得真切，自家孩子打急眼了就不知轻重，反倒是宁应雪留了不少余地。他只为分出胜负，不想伤人，否则若是动了真格，连他也未必躲得过那一剑。

“后生可畏啊，人家还比你小三岁呐。”老管家看向人群中的宁应雪，摸着胡子感叹。

“汤伯，你到底站在谁那边？”