石笕岭中有衡江支流穿山而过，灌溉着百亩粮田和数不尽的茶园。

郑竹与李小棠的屋舍就在这些茶园边上，此时正一片狼藉。

几个恩荣山庄弟子搜刮着郑竹的床榻。庄主有令，此等恶徒之物一律不许留在庄内，要拖到山外连同尸体一并烧干净。

有个蓝袍弟子从那床边提起一把铁剑，剑首刻着“一诺”二字。

他以为是什么好东西，于是放在手里颠了颠，然后“哐”地一声丢到地上，啐道，“什么破玩意儿还起名？”

李小棠不敢得罪这些人，他小跑过去只把郑竹剩下的几件弟子袍紧紧抱在了怀里，挤出一个比哭还难看的笑。

“师兄，这是我的衣服，我不小心放在这里，别扔别扔。”

“去去去，拿了快滚。”

蓝袍弟子驱赶着李小棠，他本就瞧不起这些外门的穷酸样，自己干着活本来就烦，居然还有人上赶着找骂。

另一个正收拾铺盖的弟子也骂道，“收拾死人的东西，真晦气。”

李小棠只得讪笑着滚蛋，他躲得远远的，出了门，直跑到茶山另一头才脱力地坐在了树下，看着怀里的几件衣服，眼眶霎时通红，大滴的眼泪滚了下来。

李小棠从不是个大侠，他也成不了大侠。

刚才在山庄正厅，他甚至没有勇气站出去为郑竹说一句话。

他虽然不知道祠堂与邪功是怎么一回事，但他心知肚明姚采盈与风凌波定亲前确实是对郑竹有意。她会守在山道上等郑竹劳作回去，还给郑竹编了条红剑穗。

那傻子当个宝一样，病重了也要一直死死抓在手里。

李小棠觉得事有蹊跷，但他想不明白姚家非得害死一个外门弟子的理由。

如果郑竹临死那番话属实，未免太荒诞了。

姚天绩看不惯女儿喜欢郑竹，大可将他逐出山庄，送的远远的，何必假意答应骗他练功？姚采盈若是违抗父命也要与郑竹在一起，又为何会自愿嫁给风凌波？

今日厅堂之上，郑竹变成那副模样，她居然连面都没有露一下。

若说姚氏父女和郑竹有仇，以他们的地位，直接杀了埋了都要比兜上这样一大圈简单得多。

难怪风凌波不信，换做是他李小棠也不敢相信。

“到底是怎么回事啊？”

李小棠眼泪还在往下滴，他抱紧了那几件衣物，喃喃道，“郑竹，你到底是怎么一回事啊？”

晚霞漫过茶垄，炊烟在暮色里轻轻升起，这是他们从前一起见过的景色，可如今没人能回答他了。

李小棠蜷缩在树下，他把脸埋入郑竹的衣服。

半晌后，他站了起来，抹掉了眼泪。

他李小棠虽是个懦夫，但并不傻。

若说在姚天绩和郑竹中择一人相信，他一定是相信郑竹的。

可若郑竹所言都是真的，他与郑竹日日住在一处，等姚天绩回过神，难免不会找他的麻烦。

从他亲眼看见郑竹被太微弟子抬出去的那一刻起，他就决定离开恩荣山庄远走高飞。

李小棠掏出了趁刚才几个人没注意时从枕头底下摸出的碎银，与郑竹的衣服一道裹好。

他没读过几年书，但他知道有个词叫“衣冠冢”。

“兄弟，我没法把你的尸体抢回来。”李小棠跪在了衰草夕阳下，他拍了拍那只临时做的包袱，“但你放心，我一定替你立个衣冠冢。”

郑竹不知道自己在哪儿。

他仿佛置身一间空荡荡的山谷，四处都是悬崖峭壁，唯有头顶有一处光亮。他想爬上去，却一次又一次地摔进谷底。

谷底有数不清的蛇，它们围聚上来，吐着鲜红的芯子，通体漆黑，目露凶光。

他没见过这种蛇，却本能地知道这是有毒的。于是他吓得大叫，吓得后退，拼命想拿起自己的剑，却四处都找不到一诺。

“哐当”一声，一把长剑自光亮处下坠，落在了他的手边。

那是一诺剑，沾满了鲜血的一诺剑，剑首剑穗猩红，轻飘飘地荡着。

郑竹恍惚想起这剑穗好像是谁送给他的，可他再去深想，却头疼欲裂无论如何想不起来......

最后他疼倒在了蛇堆上不住地挣扎起来，那些蛇聚在一起，爬上来在他身上留下一块又一块的伤口，露出骇人的皮肉白骨......

“师兄，这小子怎么好像没死透啊？”

夜幕下，一个抬尸体的弟子问走在前头的白彦。

他觉得有些奇怪，明明厅堂上那么多人看着这晦气恶徒咽气的，刚才怎么好像动了一下？

“放下看看。”白彦闻言握着剑回头，有些不耐烦地吩咐弟子把尸体放下。

他一开始就不喜欢郑竹。

太微弟子自小被教要文雅端正，他还从未见过郑竹此等攀龙附凤之辈。

若是郑竹只是肖想姚采盈也便罢了，那是恩荣山庄的家事。

他最看不惯的是郑竹对着宁应雪谄媚逢迎，欺他师叔年幼，把人耍得团团转，连玉令都要骗过去。

白彦在堂中看见匣子里布包的东西时就已经泛上了一股怨气。

他的师父虽是太微掌教，但天底下谁人不晓宁飞玄的三个亲传弟子中唯有那位“小神仙”天赋最高，最有宁飞玄年轻时的样子。

自宁飞玄去世后，原本就冷冰冰的宁应雪变得更加少言寡语。他终日坐在霁华大殿里极少见客，连他们这些太微高徒想讨教几番都要呈了拜帖才能接近。

谁知太微到恩荣山庄游历一趟，竟被一个送点心的小杂役抢了先机。

白彦曾亲眼看到郑竹如何哄着宁应雪吃东西，如何替他梳头戴冠的。到最后宁应雪甚至被他骗得送出了自己的太微玉令。

这种低三下四的做派，难怪是山野养出来的卑鄙小人。

白彦低头看着眼前的尸体，那些遗物堆在他心口，脏兮兮的像团破烂，一时竟有些难以言明的畅快。

“死透了。”白彦踹了两脚郑竹的尸体，一把剑从担架上“哐当”落地。

暗淡夜色下，把几个太微弟子和姚氏弟子都吓了一跳。

白彦拿起那把剑看了一眼，然后他看见了“一诺”两个字，忍不住勾起一个讥讽的笑。