“那你赔我饼子！”

林之瑞被这一嗓子吼得缩了缩脖子，有些心虚地把手往身后藏了藏，尽管那手上除了一层油光和刚蹭上的灰，啥也没有。

“赔……我也没说不赔啊。”林之瑞小声嘟囔，眼神飘忽，“但我现在身上真没钱，要不，以后？”

“以后？以后是什么时候？”陈杏儿不干了，两步窜到他面前，那双大眼睛瞪得圆滚滚的，“我现在就要！我现在肚子就在叫！”

仿佛是为了配合她，她的肚皮适时地发出“咕噜”一声巨响。

陈杏儿脸一红，气势却半点没弱，反而更凶了：“听见没！它不答应！”

林之瑞抓了抓头皮，感觉头皮都要被抓破了。

怎么办？

他也是偷溜出来的。

身上值钱的早就没了。

回去拿？

不行。

绝对不行。

且不说他逃出来有多不容易，单单是逃学这事儿，回去能被他娘吊起来倒着打。

何况要是为了半个饼子自投罗网，那他林之瑞的一世英名还要不要了？

以后在京城纨绔圈子里还怎么混？

“那个……”林之瑞眼珠子骨碌一转，视线落在陈杏儿那瘦弱的小身板上。

虽然长得挺好看，但这细胳膊细腿的，一看就没少受欺负。

“我现在是真没有。”林之瑞把两手一摊，光棍得很，“要不这样，我给你当小弟好了。”

“小弟？”陈杏儿狐疑地上下打量他。

“对啊！”林之瑞挺了挺胸脯，试图让自己看起来可靠一些，虽然身上那件绸缎衣服已经脏得看不出本色，破了好几个口子，像挂在身上的烂布条，“你看我，长得壮实吧？力气大吧？刚才跑得快吧？”

他拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”两声闷响。

“我也不是白吃你那半个饼子。以后有人欺负你，我帮你揍他！”

陈杏儿没说话，只是围着他转了两圈。

像是在集市上挑拣萝卜白菜。

她伸出手指，戳了戳林之瑞的手臂。

硬邦邦的，瞧着怪有劲儿的，肯定能打过之前总是欺负自己的大柱。

“行吧。”陈杏儿勉强点了点头，一副“便宜你了”的表情，“看你长得还算结实，就先收下你。不过丑话说在前头，当了我的小弟，以后讨到的东西，我要先挑！”

林之瑞松了口气，立马换上一副狗腿的笑脸：“那是自然，那是自然，大哥……哦不，大姐头先请。”

只要不让他回去背那劳什子《论语》，当小弟就当小弟吧。

大丈夫能屈能伸。

韩信还能受胯下之辱呢，他林之瑞为了自由，当个跟班怎么了？

但这“自由”的代价，来得太快就像龙卷风。

半个时辰后。

两人蹲在热闹的东市街角。

陈杏儿面前摆着个豁了口的破碗，正扯着嗓子，声音甜腻腻地喊着：“大爷大娘，行行好吧，三天没吃饭了……”

林之瑞蹲在旁边，像个木桩子。

他脸涨得通红，嘴巴张了几次，那个“赏”字怎么也说不出口。