林致远进门，赵知府迎上来，说林大人到了，一路辛苦。林致远回了一礼，说赵大人客气。赵知府引他入座。座次是赵知府排的。西三府的知府坐在岳夔右手边，东三府的坐在左手边。青州排在东三府最末，林致远按理该坐下首。但赵知府把他排在了按察使姜纲旁边。

林致远看了一眼座次，没有动。赵知府笑着说，今晚西三府和东三府的兄弟们都齐了，交错着坐，热闹。林致远便坐下了。

布政使岳夔和按察使姜纲是一起到的。众人起身行礼。岳夔五十出头，面白，须长，说话慢，笑起来眼角有细纹。他走到主位，没有立刻坐下，扫了一眼座次。赵知府站在旁边，笑着引座。岳夔看了一眼林致远坐的位置，没有说什么，坐下了。姜纲四十多岁，瘦，话不多，走到岳夔左侧坐下。他坐下之后，转过头看了林致远一眼。

“韩维在青州的时候，核了多少卷宗。”

林致远说：“日常卷宗皆经其手，积案已清。”

姜纲点了点头。“秋审核得不错。林大人会用人。”

这话说得不轻。席间安静了一瞬。赵知府端着杯，看了一眼林致远，又看了一眼姜纲。岳夔端起茶盏，喝了一口，放下。林致远说，是韩维自己心思缜密、律条精熟，职不敢居功。姜纲没有再说什么。

岳夔放下茶盏，转向林致远。“林大人什么时候到的。”

“昨日。”

“青州秋粮入库了没有。”

“入了。比去年稳中有升。”

岳夔点了点头，没有追问数字。他问这几句，语气不重，像聊家常。赵知府坐在岳夔右侧，殷勤而不谄媚，斟酒布菜，话不多，刚好。敬酒的时候站起来，端杯，说一句得体的话，喝完坐下，不抢话，也不冷场。岳夔端杯，众人跟着端。姜纲端杯，众人也跟。

林致远坐在姜纲右侧，把这一切看在眼里。赵知府的殷勤，张知府的沉默，王知府的坐立不安，李知府和孙知府的不争不抢。每个人都在自己的位置上，做着自己该做的事。他以前觉得这些都是虚文——敬酒、寒暄、客气话。现在他知道不是。是人情，是分寸，是把事办成的那层油。赵知府排这个座次，让他坐在姜纲身边，不是因为他年资够，是因为姜纲用了韩维，岳夔去年给他调过种子。赵知府知道这些，所以把他排在这里。这就是周全。他以前不懂，现在懂了。

酒过三巡，岳夔放下杯子，说今日就到这儿，诸位回去好好歇着，预核的时候巡抚大人亲临。众人起身，送岳夔和姜纲下楼。赵知府送到楼梯口，岳夔摆了摆手，他停住了。

第三天，预核。

布政使司正堂，巡抚周瑾居中而坐。他六十七了，头发全白，腰背挺直，坐在那里像一截老松。岳夔在左，姜纲在右。两司参政、参议、副使、佥事分列两侧，各府政务条陈已提前誊录成册，人手一份。

岳夔先开口，说各府陈述，按人口、钱粮、刑名、水利、农桑的顺序来。说完了，两司有疑问的当场问。各府回去之后，把陈述稿整理成文，送两司审核。

头一个是济南府赵知府。他把条陈呈上去，人口、钱粮、刑名、水利、驿传，一条一条说。条理分明，数字一口清。说完了，户房参政问了句省城附郭的耗羡怎么摊的，赵知府答了。姜纲问了几句驿传的事。岳夔让他下去了。

第二个是东昌府王知府。他照着赵知府的模式陈述，人口、钱粮、刑名、水利，一条一条往下顺。说到黄河故道沿岸几个县的人口数字时，自己先顿了一下。户房参政追问了两句，他答了。姜纲没有问。岳夔让他下去了。

第三个是兖州府张知府。陈述到鲁南几个县夏收数字时，户房参政打断了他，问去年鲁南报了水灾，免了三成田赋，今年夏收到底恢复了几成。张知府报了个数，参政没有接话，低头在册子上记了一笔。周瑾的茶盏刚端到嘴边，停了一息，然后继续喝。姜纲问了句刑名上的事。岳夔让他下去了。

轮到青州府。林致远走进去，行了礼，把条陈呈上去。人口，青州府在册一百四十七万余，各县数字逐一报了。钱粮，比去年稳中有升，夏收秋粮的数字都列了。刑名，积案已清，日常卷宗皆经推官韩维核讫。水利，伊河沟渠重新规划，沿河各县今年没再为水争过。农桑，乐安沙地试种绿豆，亩收比往年好了不少，明年能推广到小半个县。

说完了。堂上安静了一息。

户房参政翻着册子，问了一句：乐安沙地轮作，绿豆收了之后种什么。林致远说冬麦。参政问沙地种冬麦收成怎么样。林致远说王老四试了一年，邻居几户跟着试，都成了。参政点了点头，又问伊河沟渠重新规划后，沿河几个县的灌溉面积增加了多少。林致远说，三成七。参政低头在册子上记了一笔，没有再问。

姜纲没有问。水利副使问了句高苑那段老渠的走向，林致远答了。

周瑾的茶盏搁在手边，一直没端起来。他听完林致远的陈述，听完两司的提问，听完林致远的回答。茶盏搁在那儿，没动。

岳夔说，下去吧。林致远行了个礼，退出去。

登州府、莱州府依次陈述。户房参政问了登州海防屯田的人口和亩数，问了莱州盐场灶户的户籍管理。姜纲问了登州几件积案，问了莱州盐运沿途的私盐稽查。两府知府一一答了。

从头到尾，周瑾没有说一句话。各府知府自己陈述，两司有疑问的当场问。问完了，他手里的茶盏搁在那儿，下一个。各府的陈述模式都是跟济南府学的，但学得怎么样，陈述完了提问的时候能不能站得住，就是各府自己的斤两。

预核全部结束后，岳夔在签押房里召集各府知府，宣布进京名单。林致远在列。韩维也被姜纲列入了进京名单。周瑾坐在上首，听完名单，端起茶盏喝了一口。然后他看了林致远一眼。只一眼。

岳夔最后说，进京之后，吏部问什么就答什么，各府在省里怎么陈述的，到京城就怎么陈述，务必实事求是。众人都应了。

晚上岳夔在府里设宴饯行。座次和聚贤楼那晚一样——济南赵知府右首，青州林致远左首。张知府和王知府坐在林致远下首。林致远入席的时候，看了一眼座次。赵知府已经在右首坐下了，正和岳夔说话。林致远站了一息，在左首位坐下了。

散了席，林致远往回走。韩维在廊下等着，把一叠文书递过来，说是按察使司的旧档，历年大计各府陈述的格式和范例，姜大人让带给林大人的，进京之前可以看看。韩维行了个礼，退出去。

回到馆驿，长贵已经把包袱收拾好了。他把《齐民要术》拿出来，铺开纸，磨墨。进京之前必须抄完，还有最后几卷。护腕的棉布厚实，贴在手腕上，稳当。他想起青州。想起钱穆、周赟、韩维，想起博兴的界桩、临淄的渠口、乐安的沙土地。想起正月十八站在冰河里的冷，想起抄书抄到子时手腕的跳。他把笔握紧，落下去。