顾徵咬了咬牙。“两个月。大人，安丘的旧账，比下官想的还烂。韩荣在任六年，虚报粮仓、造假迎检、夺人田地、强征民夫。田亩的数字至少有三成对不上。”他撩起衣摆就要跪。“下官不是推诿。大人再给下官两个月，办不完，下官自请革职。”

林致远没让他跪下去，伸手托住他的胳膊。“别跪。让人看见。”顾徵站住了，手在抖。林致远看着他——五十出头，鬓角已有白发，眼下青黑，袖口磨得发白。“证据收好。该报的报，该等的等。别把自己搭进去。”他顿了顿，“田亩的事，再给你两个月。两个月后，我要看到结果。”

顾徵点头。“下官明白。”

林致远转过身，走了。顾徵站在县衙门口，看着他的背影消失在街角，站了好一会儿，才转身进去。台阶上那把青菜还放着，他弯腰捡起来，拎着进了县衙。

林致远在安丘待了两天，没住县衙，在街上找了一家客栈住下。

第二天上午，他去了城南的渠。那道渠是韩荣在任时修的，石头缝里的灰浆还没干透，渠底已经淤了半尺厚。他沿着渠走了一里地，碰见一个放羊的老汉。老汉蹲在渠边，看着渠底的淤泥。

“老丈，这渠修了多久了？”林致远问。

老汉看了他一眼。“前年修的。修了跟没修一样。水来了，渠里堵着，流不到田里。花了几千两银子，修了个摆设。”他往渠里吐了口唾沫，“银子都花在韩大人的腰包里了。”

林致远蹲下来，看着渠底的淤泥。“县里知道吗？”

老汉冷笑了一声。“知道有什么用？韩荣倒了，银子追不回来。顾县丞倒是来看过，说会想办法。想了快两年了，还没想出来。”他赶着羊走了。

下午，林致远去了县城北边的村子——老刘头的村子。老刘头的地被韩荣夺了，腿也被打断了。林致远到的时候，老刘头正坐在门口晒太阳，腿上盖着一条旧棉被。他听见脚步声，抬起头，眯着眼睛看了一会儿。

“你是——”老刘头的声音很轻。

林致远蹲下来。“路过，看看您。”

老刘头看了他一眼，又低下头。“看我？我有什么好看的。地没了，腿断了，活着就是等死。”

林致远没说话，蹲在那儿，看着老刘头的手——手指节粗大，全是裂口，指甲缝里还有洗不掉的泥。他看了一会儿，开口。“地，还没还？”

老刘头抬起头，浑浊的眼睛里忽然有了光，又很快灭了。“还了一部分。顾县丞来了一趟，说会想办法。想了快两年了，还了一半，还有一半没还。”

林致远沉默了一会儿。“会还的。你再等等。”

老刘头看着他，没说话。那眼神里有不信，有麻木，也有一点点不敢说出口的希望。林致远站起来，从袖子里摸出几文钱，放在老刘头手边，转身走了。老刘头的声音从身后传来。“你叫什么名字？”林致远没回头。“姓林。”

傍晚，林致远回到客栈。他铺开纸，开始写。

“岳大人钧鉴：职于二月初九至初十再赴安丘巡察。承平十二年秋交所嘱各事，安丘县丞顾徵已办十之六七，尚有三四未竟。田亩核了四成，被夺之地还了六成，韩荣旧账查出一部分。职再予其两月限期。安丘城南渠，韩荣在任时所修，银两多被贪墨，渠成而淤，不能灌田。职已令顾徵查该渠账目，追回赃银，重修渠坝。安丘北乡老刘头，地被韩荣夺，腿被韩荣断，至今未全还。职已令顾徵限期清退。职林致远顿首。”

写完了，他把纸折好，塞进信封。“送出去。给省里岳大人。”长贵接过信。林致远又叫住他。“再抄一份，送京城。给陛下。”

第二天一早，林致远和长贵出了安丘县城。走的时候没惊动顾徵。

他骑在马上，慢慢走着。脑子里翻来覆去，全是这两天的画面。顾徵蹲在台阶上买蔫了的青菜，妇人说“大半不是自己的”，城南渠的淤泥，老刘头浑浊的眼睛。他想起陈平说“从乐安开始”。乐安是乐安，安丘是安丘。青州府十几个州县，每一个都像安丘，每一个都有老刘头。他不能再等了。

他拨转马头，一夹马腹。“回青州。”

长贵跟在后面，追上来。“大人，顾县丞两个月能办完吗？”

林致远没有回答。又走了一段，他说：“办不完，就换人。”顿了顿，声音低下去。“但不能等。”

长贵没敢再问。马蹄声嗒嗒地敲在官道上，越来越快。